Cómo utiliza Microsoft herramientas de predicción y votación para predecir la elección

¿Quién ganará la elección presidencial en Estados Unidos?

Para David Rothschild, economista con la organización de investigación de Microsoft en Nueva York, brindar probabilidades actualizadas de manera constante para los candidatos de los principales partidos es una parte prominente de su trabajo diario.

Rothschild corre PredictWise, su propio sitio web, que hospeda sus pronósticos de probabilidades sobre los resultados de concursos públicos que incluyen elecciones políticas, reality shows y eventos deportivos. Las predicciones se derivan de su investigación académica sobre mercados digitales de apuestas, así como de tesoros en evolución cada más grandes de votaciones en línea, búsquedas en web y datos de medios sociales.

“Estas son maneras diferentes en las que los individuos se involucran con un sistema en línea y de manera implícita o explícita responden una pregunta y brindan datos”, explica Rothschild. Para PredictWise, emplea un “método de agregación de esos datos para crear pronósticos”.

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“Esta es la punta del iceberg para la inteligencia de mercado», recalca Rothschild.
“Cómo actúa la gente en la web se correlaciona con la manera en que vota”, explica Walter Sun, líder de equipo para Bing Predicts.

El método incluye publicar los pronósticos en tiempo real para asegurarse de que reúne los datos más relevantes disponibles. Junto con esto, él comenta, el sitio web lo mantiene honesto al mostrar que él puede hacer lo que dice que puede hacer.

“Y por supuesto, mucha gente lo disfruta”, agrega. “Es una buena manera de divulgar lo que hago”.

Mercado e inteligencia de negocios

Aunque PredictWise de Rothschild es un sitio web personal, su investigación ayuda a informar a otros esfuerzos diferentes a través de los grupos de producto de Microsoft. Todos los esfuerzos analizan datos agregados y anónimos basados en búsquedas en línea, votaciones y otra información disponible a nivel público para mediar la opinión pública y predecir el resultado de eventos futuros. Estos se encuentran como una muestra completa para esta temporada de elecciones.

Por ejemplo, cuando los usuarios de Bing buscan información relacionada con campañas políticas, Bing Predicts, un motor de predicción integrado en la herramienta de búsqueda, dirige diferentes características asociadas con la experiencia en elecciones de Bing.

El motor de predicción utiliza datos anónimos y agregados de búsqueda web y otra información para realizar predicciones sobre cualquier cosa que va desde eventos deportivos profesionales y reality shows a elecciones políticas.

“Cómo la gente actúa en la web se correlaciona con la manera como votan”, explica Walter Sun, líder de equipo para Bing Predicts.

La plataforma de predicción se apoya de manera importante en señales que vienen de acumulaciones de datos web, conocidas como la sabiduría de la multitud, para capturar e incorporar información en tiempo real en las predicciones, como el impacto de que un candidato se baje de la carrera o una lesión de un jugador estrella de un equipo de la NFL.

walter_sunEn MSN, los widgets interactivos de votación son utilizados para involucrar a los visitantes con la cobertura de la elección del sitio web.

Y Microsoft Pulse, una tecnología de respuesta de audiencias, es utilizado durante los debates presidenciales por las principales cadenas de noticias para envolver a sus audiencias en segundas pantallas con preguntas en tiempo real que sondean percepción y sentimientos.

“Desde la perspectiva de las cadenas, esto invita a la gente a poner atención a lo que se dice contra ser llevado hacia cualquier otra conversación”, menciona Lee Brenner, que lidera el desarrollo de mercado para el equipo de Tecnología e Involucramiento Civil de Microsoft. Él agrega que las audiencias, “sienten que pueden responder y que su voz sea escuchada”.

Todas estas iniciativas llegan en una época en la que los métodos tradicionales de votación se vuelven menos efectivos porque la gente ha abandonado, o no contesta, los teléfonos fijos. Rothschild comenta que Microsoft, con su experiencia integrada y antecedentes en línea, puede ayudar a llenar ese vacío con herramientas y servicios de mercado e inteligencia de negocios.

“Este es un campo parecido al Viejo Oeste”, comenta. “Hablamos de una industria masiva que ha alcanzado una gran disrupción con la desaparición de su herramienta estándar, como lo era el teléfono, y el surgimiento de una nueva e innovadora, que está en línea, un lugar en el que resulta que estamos”.

Inteligencia a partir de mercados de apuestas

Rothschild llegó al campo a través de una fascinación con los mercados de predicción, que por lo general son intercambios en línea donde la gente vende y compra contratos sobre eventos futuros. Los valores de los contratos ascienden y descienden en línea con la expectativa del mercado sobre un resultado específico, como si un candidato ganará una elección.

Por ejemplo, en PredictIt, un mercado legal de predicción con dinero real que Rothschild monitorea de manera cercana, los corredores compran y venden contratos sobre eventos tales como la próxima elección presidencial. Así es como funciona:

El corredor “A” piensa que Hillary Clinton tiene un 70% de probabilidades de ganar por lo que ofrece comprar un contrato de “sí” por 70 centavos de dólar. El sitio web iguala la oferta con un vendedor que piensa que las probabilidades de ganar de Clinton son más bajas. El corredor “A” puede vender el contrato de “sí” hasta que los resultados de la elección sean contados. Si Clinton gana, el contrato de “sí” pagará un dólar. Si Trump gana, el contrato “sí” no tendrá valor.

“Al final, los mercados de predicción son un mercado futuro más transparente donde la gente compra y vende contratos sobre si una empresa será puesta en algún punto en una cierta valoración o no”.

Como otros mercados e intercambios, cada mercado de predicción tiene sus peculiaridades. Para PredictWise, Rothschild integra fuentes de datos de múltiples mercados de manera que brinde un pronóstico consistente de probabilidades. Su modelo también se basa en datos de votaciones y otra información, para ponderar las fuentes de datos de acuerdo con su investigación sobre cómo los mercados y votaciones individuales funcionan e interactúan entre sí.

Comenta que poner disponibles de manera pública, los frutos de la investigación académica, también brinda una ventana hacia cómo influye el flujo de los datos en tiempo real a las decisiones en tiempo real y se alimentan entre ellos.

“Esta es la punta del iceberg de la inteligencia de mercado”, comenta, “y hacia dónde va esta”.

La investigación fluye a través de Microsoft

El equipo que realiza el modelado de predicciones trabaja en conjunto de manera cercana. Por ejemplo, Rothschild colabora con el equipo de MSN para desarrollar las preguntas que se hacen en su widget de votación. La meta es generar una alta tasa de respuesta, y en retorno, traducir los datos de esas respuestas en proyecciones sobre la población votante.

Microsoft Pulse, que ya ha sido implementado por diferentes cadenas de televisión para mantener la atención de la audiencia durante los debates presidenciales, también ha sido adoptado por investigadores de mercado como un reemplazo de bajo costo para el hardware que se utiliza de manera común para recolectar datos de preferencia de grupos de sondeo, recalca Brennet.

lee-brennerDe manera reciente, el equipo de Bing Predicts se asoció con Cortana Intelligence para crear una oferta empresarial de analítica predictiva que se agrupa con datos web, de búsqueda y sociales que han sido recolectados de manera anónima y se han agregado a la nube.

“Por ejemplo, podemos ver cómo busca la gente sobre Xbox alrededor de algún anuncio de fechas de nuevos lanzamientos, nuevos juegos, y correlacionar eso con el comportamiento de las ventas en cierto trimestre”, explica Sun. “Utilizamos esa señal para predicciones de ventas”.

Sun agrega que, la validación para la oferta empresarial viene del récord de Bing Predicts sobre pronosticar cualquier cosa desde reality shows a juegos de la NFL a las elecciones primarias en este ciclo electoral.

Elecciones, la máxima campaña publicitaria

“Al final”, menciona Rothschild, “una elección política es una campaña publicitaria a gran escala de un producto”.

Agrega que la actual elección presidencial en Estados Unidos brinda a los investigadores un vistazo inusual al impacto de la publicidad y los esfuerzos por obtener votos. En el camino hacia los debates televisivos, el presupuesto del equipo de Clinton asignado para ambos era mucho mayor que el del equipo de Trump.

“Hay una posibilidad real de que será bastante desigual el gasto en el campo”, comentó Rothschild. “Será muy interesante ver qué sucede”.


Foto principal: David Rothschild, Economista en Microsoft Research en Nueva York. (Foto por Robert Caplin)

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