DONA SARKAR

Conozcan a la experimentada ingeniera de Windows que toma la estafeta del programa Windows Insider

Aunque no conozcan el nombre de Dona Sarkar, es probable que sepan su trabajo. Si son uno de los mil quinientos millones de personas que utilizan Windows, es probable que hayan utilizado algo que ella construyó. Si han buscado una aplicación o han configurado su computadora, es probable que hayan utilizado la caja de búsqueda que el equipo de Sarkar construyó.

¿Alguna vez han utilizado la útil herramienta Explorador de Archivos en Windows? Es obra de Sarkar. Y si alguna vez han iniciado sesión en un nuevo dispositivo y se han extasiado al encontrar que su perfil de archivos y ajustes está intacto, tienen que agradecer a Sarkar.

Pero a pesar de lo significativo de esos componentes, Sarkar los ve, y en general la comunidad tecnológica, menos como superestrellas y más como una “hada madrina invisible”.

“Amo el hecho de que la tecnología que construimos en esta empresa es invisible”, comentó la veterana ingeniera de software de Microsoft. “Está ahí sólo para ayudar a que hagas las cosas. Queremos que la tecnología sea esta hada madrina invisible que permite que las cosas sucedan para que no tengan que coser la bata o conseguir transporte. Sólo queremos que vayan al baile”.

La habilidad de Sarkar para hacer que las cosas sucedan está a punto de crecer, cuando se convierta en la nueva líder de Windows Insider, el programa beta global de Microsoft con millones de miembros que reciben y dan opiniones y comentarios sobre versiones tempranas de Windows. El trabajo emociona a Sarkar, por su potencial de combinar sus habilidades en ingeniería e involucramiento de la comunidad para construir un mejor producto.

“He esperado 11 años por este trabajo”, mencionó. “Estoy muy emocionada por entender más sobre lo que la gente necesita de su tecnología. Cuando veo a los negocios, me interesa mucho tener una mejor idea de lo que buscan conseguir y cómo les podemos ayudar”.

Sarkar toma la estafeta de Gabe Aul, que liderará el equipo de Windows Engineering Systems que supervisa herramientas y sistemas para ingenieros Windows y les permite entregar nuevas características y mejoras de manera rápida.

“He trabajado con Dona por muchos años y creo que es la persona perfecta para guiar hacia adelante al Windows Insider Program”, comentó Aul, que trabajará muy de cerca con Sarkar. “Su experiencia técnica, su pasión por los clientes y su compromiso para escuchar comentarios no tiene igual”.

Para Sarkar, la posición es parte de una larga pasión por impulsar a las personas a través de la tecnología, un deseo que comenzó cuando era una adolescente que crecía en la ciudad de Detroit. En ese entonces, ella no conocía a nadie que trabajara en software, hasta el día de hoy sus padres todavía trabajan en la industria automotriz de esa ciudad, pero había leído sobre graduados de universidad que habían iniciado sus propias empresas para resolver grandes problemas a través de la tecnología.

Asistió a la Universidad de Michigan para estudiar ciencias de la computación y de inmediato reprobó su primera clase sobre la materia. “Reprobé muy mal, en verdad muy mal. Pero mira, la primera vez que intenté utilizar una bicicleta, también fallé”, mencionó sonriente.

Intentó de nuevo, pasó la clase y comenzó a aprender. Hizo sus prácticas en la firma de diseño de software Autodesk, donde destiló AutoCAD, el popular software de la empresa, en una versión previa web gratuita. Sabedora de que no todo mundo puede adquirir con facilidad las herramientas de diseño, le gustó la idea de ayudar a la gente a descubrir si las herramientas eran adecuadas para ellos antes de comprarlas. Después de su graduación, se movió a Seattle para trabajar para Siebel Systems, un fabricante de software para administración de la relación con clientes.

En 2005, Sarkar comenzó en Microsoft como ingeniera de software en el equipo de Windows. Se sintió atraída en particular por la gran base de clientes de la compañía.

“Me di cuenta que no había otra manera en la que pudiera impactar a más de mil millones de personas. No había otro trabajo en el planeta en el que pudiera estar que hiciera eso”, comentó. “Me uní a Microsoft para entender cómo eran esos clientes, ya sea que vivieran en las montañas en Nepal o en una torre en Manhattan. Ellos usan Windows”.

Sarkar, que se describe como “una total geek de los dispositivos de hardware”, trabajó como líder desarrollador para Windows Vista en características enfocadas en dispositivos como la integración de Autoplay, Bluetooth y Blu-Ray en Windows. Saboreó la oportunidad de dar forma a la manera en la que el sistema se ajusta a cosas que “esperas que trabajen sin fallas con tu computadora”.

Conforme el sistema operativo evolucionó a Windows 7 y 8, Sarkar fue responsable de la experiencia de búsqueda de Windows. Manejó a los equipos que crearon la caja de búsqueda en el menú de Inicio de Windows 7, la herramienta de Explorador de Archivos y los diálogos de Abrir/Guardar. Ayudó a liderar la evolución de la búsqueda en Windows 8 para tabletas y para encontrar aplicaciones, archivos y ajustes.

“Cada vez que necesitabas encontrar algo en Windows, utilizaste mi creación”, comentó con orgullo. “¡Ese es mi bebé!”.

Para Windows 8.1, Sarkar manejó la plataforma de itinerancia, que ella llama “mágica”, porque transporta el perfil del usuario a una nueva máquina en sólo unos minutos. “Me encanta, porque ahorra mucho tiempo”, mencionó. En Windows 10, fue la líder de producto para el driver del portal de registro.

Puede ser que algunas personas sientan que el sistema operativo es tan invisible que lo den por sentado, y se den cuenta de su existencia sólo cuando falla. Pero para Sarkar, un sistema operativo es la esencia de la tecnología, el latido digital que impulsa la creatividad y los logros.

“Me encantan los sistemas operativos”, comentó. “Me encantan. Me encanta que hagamos una cosa que haga más fácil la vida de otras personas. Sacamos del edificio todas las complejidades. Esta cosa que vive aquí”, agregó mientras señalaba a bien utilizada laptop, “te permite crear lo que tú quieras”.

Sarkar también ha hecho de la integración en Windows de los comentarios de los clientes, su especialidad, al liderar la beta de Windows y los programas de comunidad por años. Ella resalta la importancia de recolectar y seleccionar los comentarios de manera constante para mejorar el producto.

“Siempre trabajo en beneficio de la comunidad. En cualquier momento, te puedo decir, en cualquier proyecto en el que he estado, los 10 principales bugs que vuelven locas a las personas, en cualquier día de la semana, para cualquier característica”, comentó. “Eso es porque paso tanto tiempo en hacer minería dentro de foros, conversaciones, chats y bases de datos”.

De manera reciente, Sarkar lideró el programa de involucramiento de desarrolladores para Microsoft HoloLens, para habilitar a los entusiastas del producto a que hagan ricas experiencias holográficas en la Plataforma Universal Windows. Enseñó en la Holographic Academy en Microsoft y creó el hackathon inaugural #HoloHacks, un vibrante evento atrajo a una diversa multitud de codificadores, desarrolladores Unity, artistas del 3D, cineastas e ingenieros de sonido.

“Fue una locura”, mencionó con una sonrisa. El grupo creó 17 aplicaciones en un maratón que duró una semana, desde un libro de cuentos para niños procesado en hermosos hologramas a una herramienta que mide cosas basada en el lugar al que miras.

“Toda mi experiencia con HoloLens se incorporará muy bien dentro de Insiders, porque cualquier persona que posee un HoloLens es un Insider”, comentó Sarkar.

Sarkar comentó que en especial, ella espera aprender de los Windows Insiders sobre cómo utilizan Windows en diferentes dispositivos.

“Quiero que la gente del programa Insiders se sienta como parte de nuestra familia”, comentó. “Quiero que sientan que tienen un lugar en la mesa para ayudar a mejorar este producto. Y no sólo la gente que es súper técnica. Quiero que la gente que trabaja en proyectos creativos también sienta que tiene un lugar en la mesa”.

Los proyectos creativos son una segunda naturaleza para Sarkar, cuyas eclécticas pasiones forman un intrigante retrato de contrastes. Además de ser ingeniera, Sarkar es aspirante a diseñadora de modas, blogger de modas, conferencista y autora de cuatro libros que ya han sido publicados, entre los que se encuentran dos novelas, un cuento y un libro sobre asesoría de carrera. Ella es tanto digital como análoga, codifica en el trabajo y hace bocetos a mano en casa desde su Surface Book.

Es una apasionada de Windows no sólo como una ingeniera de Microsoft, también como una persona que utiliza el producto por sí misma para correr cuatro negocios. Ella maneja sus negocios de diseño, blog, conferencias y escritura desde Windows, y su resultado es inmenso. Cada día, ella se despierta temprano, bebe un café americano y se sienta algunas horas con su gato y una gastada laptop Asus. Y eso es antes de ir al trabajo en Redmond.

Su máquina Windows 10 es un caballo de trabajo tan amado que incluso le falta un tornillo, tiene un gastado teclado y marcas de mordidas de su gato, un Mau Egipcio llamado Ash roe las esquinas cuando Sarkar trabaja. El dispositivo está cubierto de adhesivos de los eventos en los que ha dado conferencias sobre mujeres en la tecnología y STEM, un tema cercano a su corazón.

Como otros usuarios de Windows, Sarkar confía en el sistema para dar vida a la creatividad, ya sea que escriba en su blog de modas, ajuste su charla para una conferencia, bocete un diseño o escriba un nuevo capítulo para su siguiente libro. Ella valora ese tipo de comentarios subjetivos en Microsoft, junto con los datos objetivos, para calibrar el éxito de todo lo que ella construye.

Ella quiere saber: ¿Comprarías de nuevo el producto? ¿Lo recomendarías a alguien más? ¿Apostarías todo tu negocio y marca personal por un producto que mi equipo ha construido?

“Esa ha sido mi pasión desde el día que entré a esta empresa: hablar con la gente sobre qué tanto les gusta Windows”, mencionó Sarkar. “Y preguntarles, ‘¿Te gusta? ¿Cómo lo podemos hacer mejor?’ Y luego utilizar esos comentarios para que nos ayuden a construir las cosas correctas para nuestros clientes, para que se puedan enfocar en sus propios negocios y marcas”.

_{Fotos: Michael Victor / © Microsoft}