Por: Anthony Salcito, Vicepresidente de Educación Mundial en Microsoft.
Reformar la educación puede ser una tarea un poco frustrante por lo lento que puede ser el proceso, que puede ser retrasado por la Resistencia al cambio, retos presupuestarios y, en ocasiones, falta de convicción de parte de los gobiernos. Por lo que cuando cualquier país hace un compromiso decisivo para transformar su sistema educativo, son grandes noticias.
El martes 20 de mayo de 2014, la Oficina de la Comisión de Educación Básica de Tailandia (OBEC, por sus siglas en inglés) anunció una extensa asociación con Microsoft para educación en la nube que proveerá a 8 millones de estudiantes y a 400 mil profesores a través del país de acceso gratuito al mejor software de productividad habilitado para la nube del mundo, Microsoft Office 365 para Educación. El acuerdo permitirá a estudiantes y profesores a través del país, crear, conectar y colaborar en una plataforma segura. Esta es la iniciativa de educación en la nube más grande de la historia, y se trata de una iniciativa que promete fomentar el crecimiento sustentable e incrementar el nivel de vida general en Tailandia para las siguientes generaciones.
Asociaciones como esta son más críticas que nunca hoy en día, junto con un estudio reciente de IDC que cita las habilidades desarrolladas a través de Microsoft Office entre los trabajos del futuro con mayor demanda. Para 2020, de acuerdo con el reporte, un sorprendente 30 por ciento de trabajos con estas habilidades requerirán aptitudes en Microsoft Office.
Hoy en Tailandia, la gente joven con edades entre los 15 y los 24 representa la población más alta sin empleo, una barrera significativa para la futura prosperidad del país. A través de esta asociación, la juventud de este país desarrollará las habilidades del siglo XXI que necesita para encontrar empleo productivo y ayudar a guiar al país hacia el futuro. El acuerdo se basa en la inversión constante de Microsoft en el sistema educativo de Tailandia, que en los pasados 20 años ha impactado a más de 164 mil profesores y 8 millones de estudiantes a través de 9 mil escuelas a nivel nacional.
Estas son noticias emocionantes para Microsoft, que llegan después de nuestros recientes anuncios de diferentes asociaciones, que incluyen una asociación con el Departamento de Educación de Sao Paulo para proveer Office 365 a más de 4 millones de estudiantes, una asociación de educación en la nube de gran escala de7.5 millones de asientos Office 365 implementados por el Consejo para la Educación Técnica de India y los 4.5 millones de asientos implementados por la Oficina de Educación Católica Internacional. Y aunque el anuncio del martes demuestra un momento positivo para Microsoft en la Educación, se trata de sólo un paso en un largo camino.
Este camino, que lleva a Microsoft a países y aulas en cada rincón del mundo, ayuda a crear un mejor futuro para la gente joven, un futuro que está conectado de manera global y que es económicamente sustentable. La tecnología en la nube, y en específico Office 365 para Educación, puede ser un gran ecualizador que ayude a los países en desarrollo a alcanzar a aquellos que disfrutan una prosperidad relativa. Pero incluso en esos países más prósperos, la tecnología puede continuar transformando las expectativas de la gente joven.
Tomen a Finlandia por ejemplo. Este progresivo país es tomado de manera constante como modelo de reformas educativas exitosas – y con razón. Pero incluso Finlandia reconoce que su camino para la transformación de la educación es constante. En estos días, viajaré a este país para arrancar un piloto de asociación de Microsoft con más de 100 escuelas para apoyar a los profesores y la tecnología. Esta asociación reúne a ciudades, compañías y a otras audiencias clave en la educación para atacar los retos de mejorar los ambientes de aprendizaje a pesar del obstáculo de los recortes de presupuesto. Microsoft invertirá en entrenamiento para profesores, materiales de apoyo y aprendizaje para que los educadores puedan aprovechar a fondo la tecnología en la búsqueda de un aprendizaje y enseñanza más efectivos. Como en Tailandia, este esfuerzo busca desatar las oportunidades económicas y de empleo para la juventud del país.
El camino hacia la verdadera transformación de la educación – donde tecnología y pedagogía trabajan de manera constante y de la mano – es largo, lleno de giros y vueltas. Pero durante estos días, Microsoft ha dado un importante paso adelante en dos países con diferentes retos educativos y sociales. Al ayudar a Tailandia a enfrentar una crisis en desempleo de los jóvenes y a Finlandia a construir sobre unos cimientos que ya son de por sí ejemplares, reconocemos que donde sea que estemos, nuestro compromiso de construir un futuro mejor y más sustentable nos impulsa hacia adelante.
