Uno de los recursos más valiosos para lograr mejores oportunidades en educación, salud, servicios sociales y crecimiento económico es internet y llevar la conectividad a comunidades rurales es un desafío en el cual hoy trabajan diversas organizaciones.
De acuerdo con un informe publicado por la Unión Internacional de Telecomunicaciones (ITU, por sus siglas en inglés), titulado “Working Together to Connect the World by 2020” (Trabajando juntos para conectar el mundo para el año 2020) solamente 3.200 millones de personas están conectadas, mientras que 4.200 millones siguen desconectadas.
El informe propone una inversión de $450 mil millones globales para conectar a las próximas 1.500 millones de personas y destaca cómo el entorno regulatorio de un país tiene impacto sobre la penetración de la banda ancha móvil y fija.
La conectividad es esencial para empoderar a la que gente y que pueda hacer más cosas. En este contexto Microsoft, junto con diversas organizaciones trabaja para llevar conectividad a zonas difíciles de acceder por medios tradicionales, esto al aprovechar el espectro de las señales de televisión que ya no se usan o que nunca se han utilizado esto con el TV White Spaces Project.
¿Qué es y cómo funciona TV White Spaces?
Los espacios en blanco de televisión (TV White Spaces) son frecuencias de televisión que no se usan para este propósito y que son ideales para enviar internet de banda ancha, servicios y aplicaciones. Los dispositivos y redes de TV White Spaces funcionan de la misma que Wi-Fi convencional, pero debido a que las señales de TV viajan a distancias más largas y penetran mejor en las paredes y otros obstáculos, se requieren un menor número de puntos de acceso para cubrir la misma área.
Con Microsoft Azure Cloud, se desarrolló una solución para identificar y acceder a los canales de TV disponibles no ocupados para utilizarlos como radiodifusión de banda ancha inalámbrica de alta calidad con menor consumo de energía y, por consecuencia, menor costo para los usuarios.
Este proyecto es una buena opción para llegar a las personas ubicadas en la última milla de la conectividad, mediante el uso del espectro dinámico sobrante de otros usuarios a un bajo costo, y sin ninguna interferencia. Además, se puede complementar con tecnologías de banda ancha, microondas y Wi-Fi. De esta manera la implementación es rápida, segura y no requiere de muchos recursos humanos para su puesta en marcha, mantenimiento y administración.
Jamaica, los primeros casos de conectividad y colaboración
Park Hall Primary & Infant es una escuela de educación básica ubicada en James Hill, el centro de la isla de Jamaica, la cual a pesar de contar con equipo de cómputo no tenía acceso a internet para ser usado por los maestros y los alumnos con el fin de hacer más dinámicas las clases, aprovechar la administración escolar, así como las aplicaciones educativas para impartir conocimiento.
Mrs. Clarke, directora del centro escolar comenta que el nivel de alfabetización era muy bajo en 2007. Para contrarrestar esta tendencia, las maestras del colegio accedían a internet con sus propios recursos en otras zonas, descargaban los contenidos y luego los llevaban a las aulas para compartirlos con los estudiantes, el cual era un proceso largo y tedioso.
Microsoft, en colaboración con la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), el Fondo Universal de Servicios de Jamaica (USF), la Alianza Global de Banda Ancha e Innovaciones (GBI) y NetHope trabajaron en conjunto para llevar los beneficios de la banda ancha a las comunidades rurales de Jamaica a través de tecnología que aprovecha las señales de televisión que no se usan.
Una de ellas fue la escuela ubicada en James Hill, donde se instaló una antena receptora de señal de televisión, la cual se conectó a un codificador y éste a su vez a un ruteador para repartir la señal vía Wi-Fi.
En Jamaica se requirió de la participación del gobierno, debido a que las señales para la transmisión de televisión son propiedad del estado y se deben tener los permisos necesarios para que TVWS cumpla su objetivo: impulsar a la gente para que tenga un futuro mejor.
Ahora con internet en las instalaciones de Park Hall Primary & Infant, el proceso de enseñanza-aprendizaje es interactivo, en tiempo real y divertido para los alumnos, quienes también están aprendiendo a programar con aplicaciones como Minecraft y TouchDevelop de Microsoft Research.
Crear nuevas estrategias de enseñanza donde los estudiantes participen más en su educación, es uno de los beneficios que les deja tener acceso a internet, comenta Mrs. Clarke, quien se siente esperanzada de elevar el nivel académico de la escuela, al mismo tiempo de estar agradecida por tener la oportunidad de hacer que los alumnos sean mejores personas y vean el mundo desde otra perspectiva, donde sean empoderados para tener mayor competitividad.
Hoy en día, 10 zonas rurales de Jamaica tienen conexión digital a internet por medio de TV White Spaces, donde se están conectando centros de salud, estaciones de vigilancia y seguridad, centros de enseñanza y centros desarrollo y conocimiento.
Para lograr que TV White Spaces sea un éxito se requiere de la buena voluntad y participación activa de gobiernos locales, organizaciones no gubernamentales, educadores, líderes comunitarios y de negocios para conectar a las comunidades a través de la tecnología.
Contacto para medios
David Mínguez Novoa, [email protected]
