Por David Howard, Vicepresidente Corporativo y Abogado Principal en Microsoft
El gobierno de Estados Unidos no tiene el poder de registrar un domicilio en otro país, ni debería tener el poder de registrar el contenido del correo electrónico almacenado en el extranjero.
Para proteger ese principio, hace algunos meses presentamos formalmente una objeción legal a una orden de cateo que pretendía registrar el correo electrónico de un cliente ubicado fuera de Estados Unidos. Hoy recibimos un fallo inicial que mantiene el statu quo, pero que es una medida necesaria en nuestro esfuerzo por asegurar que los gobiernos respeten la ley al pie de la letra cuando busquen obtener los datos privados de nuestros clientes en el futuro.
Cuando presentamos dicha objeción, sabíamos que el proceso necesitaba comenzar con un juez del tribunal menor, y que con el tiempo tendríamos la oportunidad de presentar el caso ante un juez del tribunal federal de Estados Unidos y probablemente ante un tribunal federal de apelaciones. El día de hoy, el juez del tribunal federal que originalmente emitió la orden de cateo en cuestión no estuvo de acuerdo con nuestro punto de vista y rechazó nuestra objeción. Este es el primer paso para presentar el problema ante los tribunales que tienen la autoridad de corregir el punto de vista del gobierno respecto a la ejecución de órdenes de cateo en el contenido almacenado en formato digital fuera de Estados Unidos.
A pesar de que la ley es complicada, este caso es sencillo. Por lo general, se entiende que una orden de cateo estadounidense en el mundo físico solo puede utilizarse para obtener materiales que se encuentran dentro del territorio de Estados Unidos. Un fiscal estadounidense no puede obtener una orden de cateo en Estados Unidos para registrar el domicilio de una persona en otro país, así como el fiscal de otro país no puede obtener una orden de cateo en su país natal para conducir una búsqueda en Estados Unidos. Por tal motivo, Estados Unidos ha establecido muchos acuerdos bilaterales donde se determinan procesos específicos para obtener pruebas en otro país. Consideramos que esas mismas normas se deberían de aplicar en el mundo en línea, pero el gobierno está en desacuerdo.
Queremos aclarar que respetamos el importante papel que las fuerzas policiacas desempeñan en nuestra protección. No estamos intentando frustrar las investigaciones del gobierno, y consideramos que este debe poder obtener las pruebas necesarias para investigar un posible delito. Simplemente pensamos que el gobierno debería de seguir los procesos que ha establecido para obtener pruebas físicas fuera de Estados Unidos.
Llevar a cabo este tipo de objeciones jurisdiccionales es uno de los compromisos con la privacidad de datos que nos propusimos en diciembre, y continuaremos luchando por este tema porque estamos apegados a la ley y porque nuestros clientes nos han manifestado que valoran nuestros compromisos de privacidad.
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