Společnost Microsoft představila oznámení několika klíčových novinek z oblasti business intelligence. Oficiálně bylo představeno kódové označení a vize další verze databázové a analytické platformy SQL Server. Po kódových označeních Yukon (SQL Server 2005) a Katmai (SQL Server 2008) přišla na řadu Afrika a další, připravovaná verze, nese jméno Kilimanjaro. Klíčovým tématem při vývoji této verze se pak stane právě oblast business intelligence a dále pak rozšířené možnosti správy a automatizace údržby a provozu robustního serveru. Kilimanjaro by se mělo vývojářům detailněji představit již v nadcházejících 12 měsících prostřednictvím programu Community Technology Preview, ostrá verze by pak měla být k dispozici běhěm roku 2010.
Microsoft dále poprvé představil novou verzi uživatelského nástroje pro návrh reportingových sestav a jejich vizualizace Report Builder 2.0, který je od poloviny října k dispozici zcela zdarma i v českém jazyce.
Pravděpodobně nejzajímavější oznámenou novinkou, která zároveň potvrzuje strategii společnosti Microsoft ohledně „demokratizace“ přístupu k BI, je projekt s názvem Gemini. Tato technologie umožňuje běžným uživatelům vytvářet multidimenzionální analýzy nad rozdílnými datovými zdroji. Microsoft prosazuje pro tento proces termín samoobslužná (self-service) analýza. V praxi to znamená, že uživatel bude schopen sám provádět analýzy například nad daty z prodejního systému a zároveň doplněné o informace o zákaznících zapojených do marketingové kampaně, které má uložené na lokálním disku. Výsledek je potom možné uložit jako klasický soubor v Excelu, nebo publikovat na SharePoint portálu či jako PerformancePoint dashboard. Z technického hlediska se jedná o rozšíření SQL Server Analysis Services o třetí mód uložení dat, tzv. in-memory analýzu. I přesto, že na trhu jsou již dostupné nástroje pro in-memory BI, je oznámené spojení samoobslužného vytváření analýzy, možnosti pracovat v snad nejvíce rozšířeném klientském nástroji – Excelu a schopnosti publikovat vytvořené analýzy unikátní. Tyto možnosti, které se uživatelům nabízejí, ovšem na druhou stranu neznamenají, že IT oddělení ztratí kontrolu nad řízením přístupu k jednotlivým datovým zrdrojům. Vždy je proto vyžadován určitý bezpečtnostní rámec, ve kterém se uživatelé pohybují.
Další oznámenou novinkou je projekt Madison, jehož cílem je začlenění technologií společnosti DATAllegro do platformy SQL Server. Akvizice tohoto předního dodavatele Datawarehouse appliance zařízení (DWA) byla oficiálně oznámena již v květnu tohoto roku. Projekt Madison je založen na masivně paralelním zpracování dat (MMP) typu shared-nothing, čímž umožní škálovat SQL Server do stovek TB dat. Technologie je postavena tak, že jednotlivé prvky (servery nebo procesory) DWA mezi sebou nesdílejí žádné komponenty. Do tohoto systému je možno libovolně vkládat nebo ubírat jednotlivé aktivní prvky, bez ztráty funkčnosti. Celé řešení bude dodáváno na předkonfigurovaných serverech hardwarových dodavatelů, jako jsou HP, Unisys a Dell. Výhodou oproti jiným DWA je právě využití běžně dostupných komerčních serverů, z čehož plynou nízké celkové náklady na pořízení. Microsoft oficiálně představil akvizici společnosti DatAllegro na zářijové BI konferenci v Seattlu, kde byla prezentována současná vývojová verze Madisonu a Microsoft naživo demonstroval téměř okamžitou odezvu datového skladu o velikosti 150 TB (bilion záznamů).
Více informací o produktovém portfoliu a řešeních společnosti Microsoft pro oblast business intelligence naleznete na stránkách www.microsoft.com/bi.
