Por: Noelle Walsh, vicepresidenta corporativa de operaciones e innovación de nube.
Se espera que la demanda de datos y servicios digitales continúe su crecimiento exponencial en los próximos años, y se prevé que el tráfico mundial de Internet se duplique para 2022i. Microsoft Cloud es la nube confiable para las experiencias digitales diarias en el trabajo y en el hogar, desde aplicaciones críticas para servicios de vida y seguridad, instituciones educativas y gobiernos hasta el avance de la investigación científica en torno a los desafíos más urgentes del mundo, como el cambio climático. La base de la nube son los centros de datos físicos, las redes y la fibra conectados a las redes de energía del mundo. Los clientes ya se benefician de la capacidad de la nube para proporcionar una eficiencia masiva que reduce la huella de carbono colectiva necesaria para satisfacer las necesidades informáticas del mundo. Aun así, la creciente demanda de la nube conduce a una mayor demanda de centros de datos, que requieren energía, tierra y agua para funcionar. Como resultado, nosotros, y la industria de la nube, enfrentamos un desafío importante: Escalar nuestro poder de cómputo para hacer progresar las economías digitales, la investigación y las oportunidades económicas inclusivas, al mismo tiempo que ayudamos a preservar el único planeta que tenemos.
El compromiso de Microsoft es ser carbono negativo para 2030 y para 2050 eliminar del medio ambiente todo el carbono que la empresa ha emitido, ya sea de manera directa o por consumo eléctrico desde su fundación en 1975. Para lograrlo, los centros de datos deben ser parte de la solución para una descarbonización amplia. Los desafíos climáticos a los que nos enfrentamos no los resolverá una sola empresa o industria.
Hoy, compartimos más sobre nuestro enfoque no solo para alcanzar nuestros objetivos, sino también para tener un impacto más amplio al impulsar a los clientes y socios a través de herramientas para medir el progreso y a través de nuestras propias operaciones de centro de datos y cadena de suministro en la que confían nuestros clientes. Además, buscamos tecnologías innovadoras para inspirar el pensamiento multidimensional sobre cómo incorporamos la sustentabilidad en el diseño y las operaciones del centro de datos en el futuro.
Avanzar en nuestros centros de datos sustentables hacia un futuro con emisiones de carbono negativas
A medida que continuamos con nuestro crecimiento para respaldar la mayor demanda de la nube en los sectores público y privado, es fundamental que dediquemos recursos a encontrar soluciones creativas e innovadoras para los desafíos operativos y de ingeniería de los centros de datos actuales para ayudarnos a cumplir con nuestros ambiciosos objetivos de sustentabilidad. Nuestra inversión en investigación y desarrollo de centros de datos nos ayuda a abordar desafíos importantes para reducir las emisiones de carbono en nuestra construcción y operaciones, reducir y eliminar de manera significativa el uso de agua para enfriamiento, reducir los desechos electrónicos al dar nueva vida a las partes del servidor y mantener los ecosistemas locales donde residen nuestros centros de datos. Nuestra misión es no solo encontrar formas de mejorar las operaciones de nuestro centro de datos, sino también compartir estos aprendizajes con la industria más amplia de la nube y el entorno construido.
Hoy, anunciamos el progreso en varias iniciativas de desarrollo avanzado clave que brindarán aprendizajes y conocimientos adicionales que podemos tomar en nuestras operaciones existentes y ayudar a dar forma al futuro del centro de datos:
- Reducir el uso de agua en las operaciones de los centros de datos en un 95% para 2024: El compromiso de Microsoft de ser positivo al agua para 2030 requiere que analicemos todos los aspectos de nuestras operaciones para reducir y eliminar el uso de agua. Hoy, anunciamos un nuevo enfoque para la gestión de la temperatura del centro de datos, que reducirá aún más la cantidad de agua utilizada en nuestros centros de datos enfriados por evaporación a nivel mundial en un 95% para 2024, o un estimado de 5.700 millones de litros al año. A través de nuestra extensa investigación global sobre el rendimiento del servidor en temperaturas más cálidas, podemos crear puntos de ajuste más altos para una variedad de climas diferentes para cuando el enfriamiento evaporativo a base de agua es necesario para preservar el rendimiento y la confiabilidad del servidor. Esperamos que este proyecto se implemente por completo para 2024 y tiene el potencial de eliminar el uso de agua para enfriamiento en regiones como Ámsterdam, Dublín, Virginia y Chicago, al tiempo que reduce el uso de agua en regiones desérticas como Arizona hasta en un 60 por ciento.
- Investigación continua en refrigeración por inmersión líquida, hacia opciones de refrigeración sin agua: Este año logramos un hito importante en I + D de refrigeración líquida al convertir a Microsoft en el primer proveedor en la nube que ejecuta refrigeración por inmersión líquida en dos fases en un entorno de producción, lo que demuestra su viabilidad para un uso más amplio en nuestros centros de datos. Nuestra última investigación en refrigeración líquida aborda el concepto de overclocking, que consiste en operar los componentes del chip más allá de sus límites de diseño de voltaje, térmicos y de potencia predefinidos para mejorar aún más el rendimiento. Según nuestras pruebas, hemos descubierto que para algunos conjuntos de chips, el rendimiento puede aumentar en un 20 por ciento mediante el uso de refrigeración líquida. Esto demuestra cómo la refrigeración líquida se puede utilizar no solo para respaldar nuestros objetivos de sustentabilidad de reducir y, de manera eventual, eliminar el agua utilizada para la refrigeración en los centros de datos, sino también generar chips de mayor rendimiento que operan a temperaturas de refrigerante más cálidas para cargas de trabajo avanzadas de IA y ML. Debido a las eficiencias tanto en energía como en enfriamiento que nos brinda la refrigeración líquida, desbloquea un nuevo potencial para el diseño de racks de centros de datos. En resumen, la refrigeración líquida allana el camino para servidores empaquetados de manera más densa en espacios más pequeños, lo que significa una mayor capacidad por pie cuadrado en un centro de datos, o la capacidad de crear centros de datos más pequeños en ubicaciones más estratégicas en el futuro. Esto se suma a los beneficios del diseño de enfriamiento sin agua.
- Diseño de centros de datos para respaldar los ecosistemas locales: Operamos centros de datos en todo el mundo, cada uno con diferentes especies nativas, temperaturas y patrones climáticos. Comprender cómo podemos diseñar centros de datos para respaldar los ecosistemas locales comienza con comprender cómo se desempeña un ecosistema por sí solo. Microsoft ha evaluado el rendimiento del ecosistema en 12 regiones de centros de datos, que se completará a finales del año calendario. A través de esta investigación, cuantificamos el desempeño del ecosistema en términos de: cantidad y calidad del agua, aire, carbono, clima, calidad del suelo, salud y bienestar y biodiversidad. Nuestro objetivo es renovar y revitalizar el área circundante para que podamos restaurar y crear un camino para proporcionar valor regenerativo para la comunidad local y el medio ambiente. Los hallazgos de esta investigación ayudan a informar uno de nuestros primeros proyectos en Holanda Septentrional, parte de nuestra región de centros de datos de Ámsterdam. Para comenzar, construiremos un área boscosa de tierras bajas alrededor del centro de datos, así como humedales boscosos, que cuentan con una alta saturación de agua y vegetación apta para la filtración de agua para procesar de manera natural el agua de lluvia y la escorrentía. Los resultados de estos diferentes enfoques sugieren que el rendimiento de los ecosistemas se puede restaurar hasta en un 75 por ciento. Tenemos más que ir con esto, pero lo que hemos visto hasta ahora nos alienta e inspira.
- Reducir la huella de carbono en el diseño y la construcción de centros de datos: El carbono incorporado representa al menos el 11 por ciento de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, según los datos más recientes de la Alianza Global para Edificios y Construcción. Estas son las emisiones asociadas con los materiales y los procesos de construcción a lo largo de todo el ciclo de vida de un edificio o infraestructura. Gran parte del carbono incorporado se atribuye al hormigón y al acero, y al elegir opciones con menos carbono, podemos tener un impacto significativo en la reducción de las emisiones de carbono asociadas con cada nuevo edificio. Estamos en camino de construir entre 50 y 100 nuevos centros de datos cada año en respuesta a la demanda de los clientes. Para reducir el carbono incorporado en el diseño y la construcción de estos centros de datos, utilizamos una herramienta llamada Calculadora de Carbono Incorporado en la Construcción (EC3) desarrollada por la organización sin fines de lucro Building Transparency. Como paso inicial clave para todos los nuevos centros de datos, ahora requerimos que nuestros equipos de construcción utilicen la herramienta EC3 para identificar los materiales de construcción que reducen el carbono incorporado. A través de EC3, hemos encontrado oportunidades para reducir el carbono incorporado en el hormigón y el acero en un 30-60 por ciento.
Nuestro objetivo es ayudar a acelerar la adopción de materiales de almacenamiento de carbono no solo en Microsoft, sino en toda la industria, e invertimos en investigación para encontrar materiales sustentables en cimientos, estructuras y cerramientos de edificios que puedan contribuir a una arquitectura con carbono positivo. Un ejemplo de ello es nuestro trabajo con Carbon Leadership Forum (CLF), una organización académica de la industria sin fines de lucro de la Universidad de Washington. Juntos, publicamos un estudio que explora seis materiales bajos en carbono: losas de tierra, losas de concreto sin cemento Portland, ladrillos/paneles cultivados con algas, tubos estructurales de micelio (hongos), fibra cultivada de manera específica y paneles de desechos agrícolas, que pueden ayudar a reducir las emisiones de carbono y cambiar el perfil climático de las construcciones de edificios. Nuestras pruebas se ejecutarán durante el invierno para validar la durabilidad de los centros de datos y otros tipos de edificios, y compartiremos nuestros aprendizajes para que otros en la industria los implementen. Por último, colaboramos con nuestros colegas en Microsoft Research que de manera reciente presentaron el Proyecto Zerix, que tiene como objetivo lograr cero emisiones de carbono incorporado y cero desechos en nuestros centros de datos y más allá a través de plásticos biodegradables, placas de circuitos impresos sustentables y materiales de biohormigón.
Progreso en nuestra jornada
Nuestro progreso hoy es posible gracias a las inversiones anteriores que hicimos en el desarrollo y co-desarrollo de centros de datos avanzados con socios en soluciones y herramientas basadas en la nube que podemos usar en nuestras operaciones directas que el mercado en general también puede usar. Algunos de nuestros hitos más recientes incluyen:
- Energía renovable y descarbonización de la red: En julio, ampliamos nuestro compromiso de tener un suministro de energía renovable al 100 por ciento para 2025, comprometiéndonos a tener el 100 por ciento de nuestro consumo de electricidad, el 100 por ciento del tiempo, igualado por compras de energía con cero emisiones de carbono para 2030. Nos referimos a esto como nuestro compromiso 100/100/0. Durante los últimos 12 meses, Microsoft ha firmado nuevos acuerdos de compra de energía por cerca de 5.8 gigavatios de energía renovable en 10 países de todo el mundo. Esto incluye más de 35 acuerdos individuales, incluidos más de 15 en Europa que abarcan Dinamarca, Suecia, España, Reino Unido e Irlanda. Esta adquisición eleva nuestros proyectos de energía renovable operativos y contratados a 7.8 gigavatios a nivel mundial. Según Bloomberg NEF, este progreso convierte a Microsoft, en la actualidad, en el mayor comprador corporativo de energía renovable en 2021. Pero no nos detendremos allí.
- Centros Circulares de Microsoft: Hemos creado los primeros Centros Circulares de Microsoft (Microsoft Circular Centers) que nos ayudarán a extender el ciclo de vida de los servidores y reutilizarlos para reducir el desperdicio. También, de manera reciente, lanzamos nuestro Centro Circular de Ámsterdam con planes de traer nuevos Centros Circulares a Boydton, Dublín, Chicago y Singapur en el próximo año fiscal. En 2020, como nos informó el Carbon Disclosure Project (CDP), nuestros principales proveedores redujeron su huella de carbono colectiva en 21 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono equivalente (CO2e). Durante el próximo año, ampliaremos este modelo a todos nuestros activos de computación en la nube y estamos en camino de lograr una reutilización del 90 por ciento.
- Certificación LEED: Nos hemos comprometido a certificar todos nuestros centros de datos propietarios con el estado LEED (Liderazgo en Energía y Medio Ambiente) Gold, lo que demuestra que nuestros edificios son eficientes en cuanto a energía y recursos. Nuestra región de centros de datos de Arizona, que se lanzó en junio, ahora cuenta con la certificación LEED Gold.
- Emparejamiento de energía 24/7 en acción: Nos encontramos en el proceso de construcción de una de nuestras regiones de nubes más sustentables en Suecia, que se lanzará a finales de este año, que utilizará la primera solución de monitoreo de energía por hora que creamos con nuestro socio Vattenfall, lo que nos permitirá usar 100 por ciento de energía renovable por cada hora de consumo. Esta solución está disponible para los clientes de Vattenfall hoy.
- Trabajar con nuestra cadena de suministro en la nube para reducir las emisiones de Alcance 3: Para apoyar la reducción de nuestras emisiones de Alcance 3, o todas las emisiones indirectas de las operaciones, nuestros principales proveedores informaron haber reducido su huella colectiva en 21 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono equivalente (CO2e) y ahorrar un total de $ 1,470 millones, según el último ciclo de informes del Carbon Disclosure Project (CDP). En el año fiscal 21, hemos ampliado la cantidad de proveedores en el programa y hemos profundizado nuestro nivel de compromiso para asegurar que se logren nuestras reducciones de emisiones. Esto se basa en el trabajo mencionado con anterioridad, para abordar las emisiones de Alcance 3 en el diseño y la construcción de nuestro centro de datos mediante la reducción del carbono incorporado.
Presentamos Microsoft Cloud for Sustainability en versión preliminar pública
Además de estas inversiones en nuestra infraestructura en la nube, hoy nos complace anunciar la versión preliminar pública de Microsoft Cloud for Sustainability, que permitirá a las organizaciones registrar, informar y reducir de manera más efectiva sus emisiones de carbono en un camino hacia cero neto. Es difícil mejorar o cambiar lo que no se puede medir. El mundo necesita estándares globales, una base común para garantizar que las emisiones de carbono se midan de manera precisa, consistente y confiable a nivel mundial, y soluciones tecnológicas innovadoras para reducir las emisiones de carbono y nuestro impacto ambiental.
Junto con nuestros socios y clientes, podemos llegar a cero neto y crear el camino hacia el carbono negativo. Para llegar allí, necesitamos compartir nuestros aprendizajes y progreso, y crear nuevas herramientas y soluciones para comparar dónde estamos hoy, medir nuestro progreso y hacerlos disponibles de manera amplia. Si desean obtener más información sobre las operaciones y los compromisos de nuestro centro de datos en acción hoy, pueden visitar microsoft.com/sustainability, así como realizar un recorrido virtual por nuestros centros de datos aquí.
