Aprendan cómo la tecnología y la salud mental se encuentran en el futuro

Por: Jenn Roth, directora de mercadotecnia de producto de industria global para salud.

Durante el Mes de la Concientización sobre la Salud Mental, no puedo evitar reflexionar sobre el impacto que COVID-19 ha tenido en la salud mental y el agotamiento de los trabajadores de primera línea. Cada año, millones de personas en todo el mundo enfrentan la realidad de vivir con una enfermedad mental, pero durante el COVID-19 vimos a muchas personas abrumadas por la soledad debido al aislamiento extremo, el dolor por la pérdida de seres queridos y la ansiedad debido a factores relacionados con COVID-19. Según un informe de la Organización Mundial de la Salud, la prevalencia de la ansiedad y la depresión aumentó un 25% a nivel mundial durante el primer año de la COVID-19, y las mujeres y los jóvenes fueron los más afectados. La investigación publicada el año pasado por la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Boston encontró que casi uno de cada tres estadounidenses lucha contra la depresión. Las encuestas¹ muestran que entre el 20% y el 30% de los trabajadores de atención médica de primera línea en los Estados Unidos consideran dejar la profesión, y hay una escasez proyectada² de 18 millones de trabajadores de atención médica de primera línea en todo el mundo para 2030. Muchos expertos creen que podríamos comenzar a sentir los impactos de COVID -19 y el trauma que causó durante una generación. Es fundamental que hagamos todo lo posible para disminuir las barreras y los factores estresantes y aumentar la colaboración y el sentido de comunidad en cada punto de contacto de la prestación de atención médica.

La salud mental es una parte muy importante de la salud general de una persona, en especial cómo el bienestar psicológico y físico juegan un papel en todos los aspectos del bienestar. Con un número creciente de personas que experimentan síntomas de salud mental, la tecnología puede desempeñar un papel para apoyar a los pacientes, para alentar a las personas con posibles problemas mentales a buscar ayuda profesional y, algún día, podría ayudar a reducir el estigma asociado con la salud mental.

Mejorar las experiencias de los pacientes a través de la salud virtual

Impulsado por la crisis del COVID-19, el sector de la salud ha tenido que encontrar de manera rápida nuevas formas de brindar atención de calidad a los pacientes de manera segura. Para muchos, la solución fue digitalizarse, por lo general en forma de servicios de salud virtuales, como citas virtuales o la utilización de asistentes de chat con tecnología de IA. Investigaciones recientes también han reflejado la tendencia virtual: un estudio de RAND encontró que el aumento significativo en el uso de telesalud durante el apogeo de COVID-19 fue impulsado más por personas que buscaban servicios de salud mental que por atención de condiciones físicas. Durante el COVID-19, el Centro de Asesoramiento de Calgary (CCC, por sus siglas en inglés) necesitaba una solución segura y fácil de usar para ayudarlos a continuar brindando atención de alta calidad a sus pacientes. Cuando se descartaron las consultas en la oficina, el personal ya tenía ideas sobre las mejores prácticas que podrían ayudar a mantener los servicios disponibles, en especial a la luz de la mayor demanda durante estos tiempos difíciles. La organización implementó Microsoft Teams Virtual Visits como una herramienta fácil de usar para clientes y asesores de todos los orígenes culturales y económicos. Ahora, una herramienta clave en la práctica de asesoramiento y educación del Centro, Teams ayuda a CCC a lograr tasas de tratamiento exitosas, más altas que aquellas medidas durante su práctica en persona antes de la pandemia.

El 23 de marzo de 2020, el gobierno del Reino Unido anunció un confinamiento en respuesta al COVID-19. La necesidad de limitar el contacto cara a cara para la prevención y el control de infecciones fue lo más importante en la mente de los líderes principales de Greater Manchester Mental Health NHS Foundation Trust (GMMH). Sin embargo, había que satisfacer las necesidades de los usuarios del servicio. La terapia psicológica (IAPT, por sus siglas en inglés) es el servicio más grande de GMMH y estaba más ansioso por contar con las capacidades de trabajo remoto. Brinda apoyo de terapia de conversación para personas con síntomas leves, moderados y de moderados a graves de ansiedad o depresión. Unas 5 mil personas accedían a las reuniones presenciales de la IAPT en marzo cuando, casi de la noche a la mañana, el Trust ya no pudo ofrecer esos servicios. Pasaron de 10 mil citas en persona por mes a realizarlas todas de forma remota a través de Microsoft Teams en dos semanas. Incluso hoy en día, Trust puede ofrecer más opciones a sus clientes. La capacidad de acceder a la atención sin tener que atravesar la ajetreada región de la ciudad para llegar a una ubicación clínica hará que el acceso al apoyo sea más cómodo para muchos usuarios del servicio que luchan contra problemas relacionados con la ansiedad, la evitación o la depresión.

La IA tiene la capacidad de aumentar la equidad y el acceso a los servicios de salud mental, para eliminar las barreras a la conveniencia, el acceso o la privacidad. Esto permite que los sistemas de atención médica ofrezcan servicios disponibles todos los días a pedido, en diferentes plataformas y brinda a los pacientes el espacio para tener conversaciones delicadas, incluso más para aquellos que no se sienten cómodos al hablar en voz alta en un entorno cara a cara.

El auge de la atención de la salud mental digital también ha traído a colación el uso de la IA para clasificar a los pacientes, ampliar el acceso y la disponibilidad de los servicios de salud mental. Si hay un beneficio principal de usar IA en la atención clínica, es la capacidad de la tecnología para obtener información a partir de cantidades masivas de datos. El proveedor de salud mental austriaco Anima Mentis ha desarrollado una solución innovadora que utiliza datos e IA para prevenir y tratar enfermedades mentales. La idea es que al estudiar cómo reacciona una persona ante diferentes eventos y ocasiones, es posible anticipar cómo reaccionará ante eventos similares en el futuro y, por lo tanto, prepararlos para cualquier circunstancia. Anima Mentis hace esto mediante la recopilación de una amplia gama de datos biométricos, médicos y contextuales tanto dentro como fuera de su centro. Con la ayuda del proveedor de servicios de innovación Zühlke Austria, la organización desarrolla una plataforma de inteligencia artificial basada en la nube que analiza la información para producir recomendaciones personalizadas para los pacientes, que pueden usarlas para evitar el agotamiento y entrenar su fortaleza mental.

El agotamiento y la salud mental entre los trabajadores sanitarios de primera línea

Las encuestas en el lugar de trabajo y los informes de la Oficina de Estadísticas Laborales de los Estados Unidos aun señalan un éxodo profesional del cuidado de la salud alimentado por el agotamiento.³ El agotamiento de los trabajadores de atención médica de primera línea ha aumentado hasta afectar al 55% de los trabajadores de atención médica de primera línea en un momento dado.⁴ Una encuesta reciente⁵ descubrió que casi un tercio de los trabajadores de atención médica de primera línea en los Estados Unidos ahora comienzan a considerar no solo mudarse de su institución, sino abandonar el campo por completo. Pero si la pandemia ha abrumado a estos trabajadores, también ha estimulado una gran cantidad de investigaciones sobre las causas del agotamiento y las consecuencias resultantes, desde los impactos en la salud mental hasta las tasas nacionales de rotación de médicos. Estos estudios y encuestas también apuntan hacia soluciones concretas: formas positivas en que la implementación inteligente de la tecnología puede ayudar a reducir el agotamiento de los médicos.

La integración de la inteligencia artificial y el aprendizaje automático en los procesos de atención médica de primera línea permite una variedad de beneficios, que incluyen la simplificación de los flujos de trabajo y el análisis de grandes conjuntos de datos para brindar una mejor atención médica más rápido y a un costo menor. Pero también tiene el poder de ayudar a reducir de manera significativa la abrumadora carga de las tareas administrativas que han hecho que sea tan difícil para los trabajadores de la salud hacer lo que los inspiró a dedicarse a la medicina en primer lugar.

La “gran resignación” de los trabajadores de atención médica de primera línea y la epidemia de agotamiento de los médicos son dos de los mayores desafíos que hemos enfrentado como industria en esta década. En colaboración con nuestros socios confiables de registros médicos electrónicos (EHR, por sus siglas en inglés) y el ecosistema de atención médica más amplio, Microsoft y Nuance continuarán brindando las capacidades más avanzadas al flujo de trabajo de los médicos y trabajadores de primera línea para ayudar a reducir la abrumadora carga de tareas administrativas que han hecho tan difícil para ellos hacer lo que los inspiró a dedicarse a la medicina en primer lugar.

Las herramientas adecuadas pueden centralizar la comunicación, sacar a la luz información, facilitar el intercambio de archivos, agilizar la gestión de la fuerza laboral e integrar las aplicaciones de los socios. Y los dispositivos específicos adecuados pueden optimizar el compromiso y aumentar la productividad, para mantener a los equipos conectados, ya sea que estén a varios pies o millas de distancia, e incluso rastrear y respaldar el bienestar.

Mirar hacia el futuro

El Mes de Concientización sobre la Salud Mental es una celebración destinada a generar conciencia sobre los problemas de salud mental y sobre los problemas que enfrentan muchos. Si bien la salud mental seguirá siendo una crisis en evolución, una cosa sigue siendo cierta: la salud mental y el bienestar se tratan de personas que se preocupan por otras personas. Si bien es posible que la tecnología no pueda resolver todos los problemas, podemos ayudar a aliviar la carga de las personas que brindan una atención tan vital a los pacientes y encontrar nuevas formas de extender la atención de salud mental a las personas que más la necesitan. Si la tecnología va a marcar la diferencia, solo será a través de asociaciones profundas en todo el ecosistema de atención y ganándose su confianza y la confianza de las personas a las que sirven. Como parte de nuestro compromiso continuo con la salud y el bienestar, sé que cada solución y avance que traigamos al mercado estará diseñado para crear mejores experiencias, conocimientos y atención para todos.