Por: Shelley McKinley, jefa de tecnología y responsabilidad corporativa en Microsoft.
Por un tiempo, ha sido claro para nosotros que la brecha digital en Estados Unidos es una crisis nacional urgente que debe ser resuelta. Desde 2017, hemos trabajado con proveedores de servicio de internet para hacer justo eso, a través de nuestra Iniciativa Airband, y estamos en camino de cubrir a 3 millones de estadounidenses en áreas rurales desatendidas para 2022.
Es motivante ver cómo este problema incrementa su importancia a nivel nacional, a través de financiamiento por parte de la administración, legislaciones en el congreso y de manera más reciente, a través de nuevas propuestas introducidas por varios candidatos para la nominación presidencial demócrata. Aunque ya ha habido un poco de progreso, resolver la brecha de banda ancha requerirá un involucramiento activo, así como propuestas efectivas de políticas de todas las partes del sector público.
Es tiempo de reconocer que el acceso desigual a la banda ancha se traduce en desigualdad de oportunidades. La gente en áreas rurales que carece de banda ancha enfrenta tasas más altas de desempleo, ve menos oportunidades laborales y económicas y coloca a los niños de esas comunidades detrás de sus compañeros de escuela. Por supuesto que esto no sólo es un problema rural – los desiertos de banda ancha existen también dentro de las áreas urbanas, donde los costos pueden ser inasequibles y la disponibilidad inexistente.
Sin duda, existen esfuerzos para proporcionar los fondos y la asistencia requeridas para expandir la cobertura de banda ancha para las áreas rurales, por parte de la administración, el Congreso, los gobernadores y el sector privado, incluidos Microsoft y nuestros socios en Airband. Pero se necesita hacer mucho más para traducir estas propuestas en acción.
Es por esos que asistimos a la Feria Estatal de Iowa. Microsoft contó con un booth en el evento, donde aprendimos de los locales sobre sus realidades digitales, discutimos qué podemos hacer a través de la Iniciativa Airband para ayudarlos y qué otras oportunidades pueden ser desbloqueadas con acceso confiable y asequible a la banda ancha. Esperamos discutir el problema con los líderes políticos que asistieron a la feria.
Resolver la brecha de banda ancha debería ser un problema nacional porque con esta, dejamos a millones de estadounidenses atrás. Esperamos trabajar con ambos lados del escritorio para conseguir progresos significativos sobre este importante problema nacional.
