Gracias a la evolución de la tecnología educativa, más estudiantes con dificultades de aprendizaje encuentran adaptaciones que los ayudan a prosperar en el salón de clases y en la vida.
Esa fue la experiencia de Elle-Mae (Elle) Taylor. La estudiante de tercer año en una universidad del Reino Unido supo durante su primer año allí que tenía dislexia, pero fue antes de eso cuando descubrió Lector Inmersivo (Immersive Reader), una herramienta de aprendizaje digital de Microsoft que ayudó a abordar algunos de los desafíos que tenía en la escuela. La herramienta no solo mejoró su confianza y bienestar a medida que disminuyó su estrés relacionado con el aprendizaje, sino que también abrió más posibilidades para su futuro, incluidas sus opciones para la educación superior y las percepciones sobre la elección de carrera.
“Lo que hizo Lector Inmersivo fue darme la capacidad de estar al mismo nivel que todos los demás”, dice. “Me ayudó a enfrentar ciertos desafíos y me hizo más exitosa”.
La jornada de Elle hacia el descubrimiento de todo su potencial como alguien que solo necesitaba las herramientas, las técnicas y la atención adecuadas para mejorar su lectura y escritura muestra cómo una mayor conciencia, y las tecnologías accesibles, pueden tener un gran impacto en el aprendizaje de los estudiantes y en la vida en general, incluidas las personas sin diferencias de aprendizaje. Sólo en los Estados Unidos, 2.5 millones de estudiantes tienen discapacidades de aprendizaje, como dislexia, disgrafía y discalculia, que pueden afectar su desempeño y progreso académico y pueden contribuir a las luchas emocionales. Eso crece de manera significativa al incluir estudiantes en el Reino Unido y el mundo entero. Pero la tecnología de asistencia también puede respaldar cómo se sienten los estudiantes acerca de su aprendizaje y desempeño en áreas en las que tienen dificultades.
Algunos de los primeros recuerdos escolares de Elle incluyen ser tratada como menos capaz que otras. Tenía una escritura desordenada y problemas con cosas como expresar sus pensamientos con claridad en los exámenes de escritura, por lo que sus educadores la alentaron a concentrarse menos en lo académico y más en los deportes y las artes escénicas. Aunque tenía talento en las artes, tenía en mente una carrera más académica y se preguntaba si su amor por la tecnología, en la que sobresalía y encontraba innovadora y creativa, podría cruzarse con eso de alguna manera. Se convirtió en una estudiante ansiosa por aprender y desempeñarse mejor, pero desanimada por lo que sentía como una falta de apoyo y soluciones.
Esto persistió en parte porque Elle no recibió un diagnóstico de dislexia hasta que asistió a la universidad. Aunque siempre supo que le tomaba más tiempo procesar cierto trabajo, no estaba entre las dificultades más comunes que había escuchado que estaban relacionadas con la dislexia, como ver o escribir palabras desordenadas en una página.
Las cosas cambiaron cuando Elle conoció Lector Inmersivo, lo que sucedió cuando comenzó a usar una computadora para sus estudios durante la última parte de la escuela secundaria, conocida como la «Sixth form» en el Reino Unido. El departamento de servicios de accesibilidad de su escuela le informó sobre la herramienta, que según ella cambió el curso de su vida para siempre.
Lector Inmersivo apoya diversos estilos de aprendizaje.
Elle pudo reconocer sus errores y refinar su trabajo a través de una variedad de funciones de Lector Inmersivo que aprendió con el tiempo. Usó una función de color de página que cambia el color de fondo de la página y el enfoque de línea para permitir que los usuarios se concentren mejor en una oración de texto a la vez, y la función Leer en voz alta, que usa texto a voz para ayudar a los usuarios a escuchar cómo suena su escritura. Estas y otras características la ayudaron a comprender mejor los textos en línea que tenía que leer para la escuela y abordar la estructura de las oraciones. Antes, cuando tenía que escribir a mano para la tarea y los exámenes, tenía que dedicar más tiempo a pensar cómo hacerlo. Pero funciones como Dictado en Word le permitieron escribir ensayos hablándolos en su computadora, lo que hizo que fuera más fácil anotar ideas y luego verificar la precisión y claridad escuchándolas con Leer en voz alta.
Lector Inmersivo también ayudó a la autoexpresión de Elle. “Transformó el éxito de mis ensayos. Salí de A-Levels [Calificaciones de nivel avanzado] con la calificación más alta que se puede obtener”, dice. Esto reformuló su futuro. “Cuando comencé a obtener mejores calificaciones, pude ir a una muy buena universidad”.
Eso le dio a Elle un acceso más fácil a la evaluación de problemas de aprendizaje que necesitaba para revelar la dislexia. “Cuando tuve mi evaluación de dislexia, me dijeron que mi lectura y escritura eran muy buenas, así que era casi como si hubiera superado muchos de los desafíos por mi cuenta”.
La perspectiva profesional de Elle cambió de rumbo. Debido a que podía usar tecnología de asistencia como Lector Inmersivo mientras tomaba cursos sobre datos y sistemas de información, pudo explorar más opciones y buscar tecnología como esperaba. Y su mayor confianza “me llevó a poder postularme para otros tipos de trabajos en tecnología o negocios”, dice Elle. Solicitó una pasantía en Microsoft, con la esperanza de aprender y hacer más en el ámbito del uso de la tecnología para aumentar la accesibilidad y la equidad de los estudiantes.
Ahora, Elle prospera como pasante de Microsoft y todavía usa Lector Inmersivo para revisar los correos electrónicos antes de enviarlos, y de otras maneras pequeñas en la vida cotidiana. En Microsoft, Elle ha estado involucrada en una variedad de trabajos. Se presentó con el Equipo de Educación de Microsoft para ayudar a los clientes a determinar qué soluciones de Educación de Microsoft, incluidas las herramientas de accesibilidad, podrían beneficiarlos. También fundó TechHer Coding Day, asegurándose de que el día fuera accesible, para proporcionar recursos y orientación destinados a alentar a más mujeres y estudiantes no binarios a seguir una carrera en tecnología.
“Creo que puede ayudar de muchas maneras”, dice Elle sobre Lector Inmersivo, incluido el alivio de la presión sobre los estudiantes que “están tan estresados y agotados” en estos días. “Podría ayudar a cualquier estudiante. No creo que necesiten tener dislexia u otra dificultad de aprendizaje”, dice Elle. “Creo que, si más estudiantes lo conocieran, lo usarían”.
Con las herramientas de aprendizaje integradas de Microsoft, los estudiantes de todo el mundo pueden tener la tecnología de asistencia que necesitan. Obtengan más información sobre cómo las herramientas de aprendizaje de Microsoft pueden beneficiar a sus alumnos.
