Por: Jenn Roth, directora de mercadotecnia de productos de la industria de salud global.
COVID-19 provocó una aceleración masiva en el uso de servicios virtuales de salud y ha ayudado a expandir el acceso a la atención en un momento en que la pandemia en curso a restringido de manera importante la capacidad de los pacientes de ver a sus médicos. La tecnología de salud virtual permite a las organizaciones de atención médica reimaginar cómo se brinda y administra la atención a largo plazo. Desde utilizar bots de salud asistidos por IA para clasificar los síntomas del paciente, hasta la extensión de las visitas virtuales entre los médicos y sus pacientes para mejorar la participación de los pacientes, y la aplicación de tecnologías avanzadas de monitoreo remoto como internet de las cosas (IoT) e inteligencia artificial (IA), para crear soluciones que permiten a los trabajadores de la salud brindar atención de calidad a más personas, a la vez que mantienen más seguros a los pacientes y proveedores. En nuestro próximo Foro Digital de la Industria de la Salud, hemos reunido a una gran cantidad de expertos de la industria para discutir cómo la salud virtual brinda enfoques innovadores para dar forma a la entrega de un acceso seguro y equitativo a la atención médica.
De acuerdo con un artículo reciente de McKinsey & Co., los proveedores de atención médica reportaron aumentos de 50 a 175 veces en el volumen de pacientes de telesalud desde el inicio de la pandemia. Esto demuestra el potencial de los servicios de salud virtuales para mejorar el acceso y la calidad de la atención, los resultados de los pacientes y la eficiencia del sistema de atención médica.
La salud virtual tiene numerosas ventajas tanto para los pacientes como para los proveedores. Por ejemplo, al eliminar las barreras físicas para la atención, los proveedores pueden extender su alcance, en especial para los pacientes que viven en áreas rurales. También puede brindar servicios preventivos que permitan la educación del paciente o el asesoramiento de bienestar con respecto a problemas de salud y bienestar que no son de emergencia. Con la salud cada vez más digital, los pacientes y sus cuidadores pueden tener más transparencia e influir en cómo, cuándo y dónde son tratados. Esto puede llevar a experiencias más personalizadas y conectadas, y ahorrar tiempo y dinero a los pacientes, a la vez que mejoran sus resultados de salud.
La expansión de la atención virtual a los flujos de trabajo y protocolos de atención actuales, puede ayudar a los proveedores a monitorear y administrar la atención de sus pacientes durante su recuperación, luego de una visita prolongada al hospital o un procedimiento quirúrgico, o incluso ser un sustituto de la atención presencial según las necesidades de la población de pacientes, las capacidades de la organización de salud, y la disponibilidad de recursos. Al eliminar numerosos intangibles relacionados con las consultas y el tratamiento en persona, los proveedores pueden incrementar la eficiencia al atender a más pacientes, con un mayor grado de involucramiento personal en mucho menos tiempo. Este nuevo recurso y los modelos de prestación ampliados (visitas virtuales, mensajería virtual segura, monitoreo remoto del paciente, etc.), pueden contribuir a aliviar las cargas de trabajo y reducir el estrés, un factor importante en nuestra era de agotamiento generalizado de los médicos.
Greater Manchester Mental Health NHS Foundation Trust (GMMH) comenzó a modernizar sus programas de atención virtual cuando Psychological Therapy (IAPT), uno de los servicios más grandes de GMMH, comenzó a entregar apoyo de terapia de conversación para personas con síntomas leves, moderados, y moderados a graves de ansiedad o depresión. Alrededor de 5 mil personas accedían a reuniones presenciales de IAPT en marzo de 2020 cuando, casi de la noche a la mañana, el Trust ya no podía ofrecer esos servicios. En respuesta, los médicos de GMMH y el personal de soporte recibieron dispositivos Microsoft Surface Pro, que les dieron la libertad de trabajar desde casa sin comprometer el control y la seguridad. A través de Microsoft Teams, pasaron de 10 mil citas en persona al mes, a realizarlas todas de manera remota desde Microsoft Teams en dos semanas. Más adelante, el Trust ahora puede ofrecer más opciones a los clientes. La capacidad de acceder a la atención sin tener que atravesar la concurrida región de la ciudad para llegar a una ubicación clínica, hará que el acceso al soporte sea más cómodo para muchos usuarios del servicio que batallan con problemas relacionados con la ansiedad, la negación o la depresión.
La salud virtual puede ofrecer más opciones de atención conectada a los pacientes
Más que nunca, estar conectados es fundamental para crear una experiencia individualizada para el paciente. Los pacientes buscan de manera activa herramientas digitales que les permitan ser atendidos por su proveedor de salud, sin tener que salir de sus hogares.
Poner asistentes virtuales de atención médica en las manos de los pacientes es una manera en que las organizaciones de salud pública, hospitales y otros, pueden responder a las consultas y colocar más información en las manos de los pacientes, ayudándolos a autoevaluar su siguiente nivel de atención.
Azure Health Bot es una solución que usa inteligencia artificial (IA) para ayudar a las organizaciones a construir e implementar asistentes virtuales de atención médica impulsados por IA, que pueden ser utilizados para mejorar procesos, ofrecer a los pacientes una forma poderosa de evaluar sus necesidades de atención, e impulsar una reducción significativa de costos. Viene con servicios de IA para el cuidado de la salud integrados y únicos, incluidos un verificador de síntomas y contenido médico de fuentes respetadas de la industria, así como modelos de comprensión de lenguaje de vanguardia que están diseñados de manera específica para dar sentido a la compleja terminología médica y clínica.
Los asistentes virtuales no pueden, ni están destinados a reemplazar a los profesionales médicos. No pueden hacer un diagnóstico u ofrecer tratamiento. Lo que pueden hacer es ayudar a aliviar la carga del sistema de salud y ayudar a los profesionales médicos a aprovechar al máximo su tiempo.
El monitoreo remoto del paciente (RPM, por sus siglas en inglés) o el monitoreo médico remoto (RMM, por sus siglas en inglés), es otra área de crecimiento de los servicios de salud virtual que proporciona a los pacientes un dispositivo de monitoreo biométrico o ambiental que puede ayudar en el tratamiento de enfermedades crónicas, o ayudar en el tratamiento de una enfermedad o condición. Según los informes de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades, en los Estados Unidos, seis de cada diez adultos en el país tienen una enfermedad crónica, y cuatro de cada diez adultos tienen dos o más1. Con el tratamiento y manejo de enfermedades crónicas y de salud mental que representan casi 90 por ciento de los $3.3 billones de atención médica en Estados Unidos2, más organizaciones de atención médica utilizan RMM como una manera de apoyar a sus pacientes, pero también para reducir los costos del manejo continuo de enfermedades. Un informe reciente de Gartner compartió que, para 2023, 60 por ciento de las vías de enfermedad crónica involucrará RMM, en comparación con el 10 por ciento actual3.
RMM puede ayudar a reducir los costos y mejorar la calidad de vida del paciente, sin la necesidad de hospitalización. Brinda un acceso más fácil a los cuidadores desde la comodidad de sus hogares. Además de que el equipo de atención del médico puede brindar un mejor tratamiento, los pacientes están muy satisfechos con el uso del telemonitoreo para ahorrar tiempo y viajes.
Dado el intercambio diario entre el paciente y los cuidadores, el monitoreo remoto del paciente da a los pacientes un mayor nivel de retroalimentación sobre su salud, lo que puede conducir a mejores hábitos y rutinas diarias, y esta información diaria general con apoyo, puede ayudar a marcar una diferencia significativa en términos de sus resultados de salud.
La salud virtual está en un punto de inflexión
COVID-19 ha creado una disrupción en muchas áreas de la prestación de atención médica, en 10 años podremos mirar hacia atrás en este momento de nuestra historia como el catalizador para acelerar la amplitud y el uso de los servicios de salud virtuales. Si bien muchas organizaciones utilizaron la salud virtual para satisfacer sus necesidades durante la crisis, existe una oportunidad para que las organizaciones reevalúen sus estrategias de salud virtual, sus modelos de gobernanza, la participación de su fuerza laboral, y la infraestructura en sitio para lograr el éxito a largo plazo.
Esta evolución de la atención comprometida del paciente significará la proliferación de servicios y salud virtual para brindar una gestión de la atención preventiva y continua, y programas individualizados del paciente que ayuden a promover mejores resultados de salud y bienestar. Microsoft Cloud for Healthcare ayuda a las organizaciones de atención médica a integrar capacidades seguras de salud virtual, al crear bots cohesivos de salud de inteligencia artificial de flujo de trabajo, visitas virtuales, y monitoreo continuo del paciente en la jornada de atención, y ayuda a expandir los servicios a más encuentros con pacientes y nuevas especialidades médicas.
Nuestro objetivo continuo es impulsar a las organizaciones mundiales de atención médica a encontrar formas conectadas e innovadoras de crear mejores experiencias, información de valor y atención. Acompáñenos en nuestro próximo Foro Digital de la Industria de la Atención Médica, el 30 de marzo de 2021, sobre cómo la salud virtual amplía el acceso a la atención para los pacientes y brinda más oportunidades en las organizaciones de atención médica.
Referencias:
1 Acerca de enfermedades crónicas (About Chronic Diseases), CDC
2 Costos económicos y de salud de las enfermedades crónicas (Health and Economic Costs of Chronic Diseases), CDC.
3Gupta, A., Gartner Market Insight: Apunte al mercado de monitoreo médico remoto de IoT de EE. UU. ahora para lograr el crecimiento del mercado (Target U.S. IoT Remote Medical Monitoring Market Now to Attain Market Growth. Actualizado el 19 de febrero de 2021, Publicado el 23 de octubre de 2019 – ID G00387865
