Conforme Microsoft adopta un enfoque más meditado para impulsar la nube, buscamos cómo reinventar el centro de datos para ser más eficiente y que utilice más fuentes de energía sustentable. Pocas ciudades han adoptado la economía de energía limpia como San Antonio y su alcalde, Julian Castro. Además, la Universidad de Texas en San Antonio (UTSA) ha demostrado su compromiso hacia un futuro de más energía sustentable al establecer el Instituto de Investigación de Energía Sustentable de Texas (SERI, por sus siglas en inglés), bajo el liderazgo del Doctor Les Shephard, que antes formaba parte del Sandia National Lab. Con uno de los más grandes centros de datos ubicado en San Antonio, vimos una oportunidad de trabajar con la comunidad de energía renovable de la ciudad en el rol de centros de datos para acelerar el crecimiento de la energía limpia.
Estamos en el proceso de formación de un acuerdo de tres años con UTSA para investigar y desarrollar tecnologías de generación distribuida que transformará cómo consumen energía los centros de datos. Como parte de esta investigación, los estudiantes de UTSA trabajarán hombro con hombro con los investigadores de Microsoft para buscar nuevas tecnologías de “rápido-inicio de generación” de energía como las micro turbinas para reemplazar los generadores de diésel que se utilizan durante tiempos pico de demanda y apagones de energía. Además, hemos hecho una donación de 1 millón de dólares al SERI de UTSA.
Tenemos una buena razón para asociarnos con UTSA y la ciudad de San Antonio. Cuando Microsoft abrió un centro de datos en San Antonio en 2009, fue uno de los primeros en la industria en emplear tecnologías como utilizar agua de deshecho para enfriamiento que permitiera reducir el consumo de energía, y también hemos dado pasos significativos para expandir el suplemento de energía renovable en la región, como firmar un acuerdo a 20 años de compra de energía eólica en Texas. Conforme San Antonio continúa escalando en su compromiso hacia la energía sustentable, vemos una oportunidad de utilizar centros de datos como un laboratorio para demostrar cómo apoyar que pueda llegar a la red eléctrica más generación de energía.
Esta asociación es un elemento esencial de nuestra estrategia de energía para toda la empresa. Como lo compartimos hace unos días, nuestro objetivo es transformar la cadena de suministro de energía de manera radical hacia una mayor eficiencia. Creemos que el crecimiento de generación distribuida es inevitable – la era cuando el único juego en el pueblo era la generación de energía centralizada ahora ha terminado. Pero nuestra visión de generación distribuida no es un reemplazo de la red eléctrica centralizada. En lugar de eso, vemos a la generación distribuida como un complemento al modelo centralizado tradicional, si es implementado de una manera que esté optimizado hacia las necesidades de la red de acuerdo con los operadores de la red y los servicios públicos. Esta asociación está enfocada en apresurar la transición hacia un futuro donde la implementación a una mayor extensión de generación distribuida reducirá las pérdidas de energía, mejorará la confiabilidad y minimizará la necesidad de costosas inversiones en nueva infraestructura. Para que este futuro sea posible, debemos desarrollar nuevas tecnologías y nuevos modelos de negocios para asegurar una transición meditada y deliberada a un futuro más distribuido.
San Antonio es un mercado perfecto para llevar a cabo esta investigación. Bajo el liderazgo del Alcalde Julian Castro, la ciudad de San Antonio ha perseguido de manera activa un plan de Economía de Nueva Energía. El compromiso de UTSA con la innovación en este espacio está evidenciada por el establecimiento de SERI. El servicio público CPS Energy propio de la municipalidad de San Antonio es el comprador público más grande de energía eólica en el país, con 1059 megawatts (MW) de electricidad generada por el viento en operación comercial. También tiene 89 MW de poder solar en operación comercial, con planes de desarrollar más de 350 MW de poder solar. Creemos que esta asociación de investigación ayudará a hacer que la generación distribuida sea más viable de manera económica mientras que ayuda a la ciudad a conseguir su meta de ser la ciudad líder en Estados Unidos en tecnología de energía limpia.
Esta es una de nuestras primeras grandes asociaciones de investigación para utilizar a los centros de datos como un laboratorio para tecnologías de energía de siguiente generación, pero con seguridad no será nuestra última asociación. La generación distribuida será una parte importante de cómo damos energía a nuestros centros de datos conforme continuamos persiguiendo la estrategia de energía de Microsoft de transformar la cadena de suministro de energía. Esperamos compartir más progreso en el futuro, y no olviden entrar al blog Microsoft Green para más sobre lo que hace Microsoft alrededor de la sustentabilidad ambiental. Pueden revisar el comunicado de prensa de UTSA en el que se anuncia la asociación aquí.
Foto cortesía de RES Americas. Foto por Michael Carmichael
