Por Laura Ruby, Directora de Política Mundial de Accesibilidad.
Microsoft anunció el miércoles su apoyo a la nueva carta de la Iniciativa Global para la Inclusión a las Tecnologías de la Información y la Comunicación (G3ict, por sus siglas en inglés) titulada “Promover la inclusión digital global a través de políticas de adquisición de TIC y estándares de accesibilidad”. La carta apela a todos los gobiernos del mundo para promover la inclusión de personas con discapacidad al exigir sólo tecnología accesible de sus proveedores. Nos sentimos orgullosos de unirnos a los demás signatarios, que incluyen a algunos de los gobiernos y grupos de apoyo más progresistas del mundo tales como el European Disability Forum, Australian Communications Consumer Action Network y Disabled People’s International. Exhortamos a otras compañías a que se unan y firmen la carta.
Nuestra misión en Microsoft es permitir hacer más a cada persona y cada empresa del planeta. Eso significa desarrollar tecnología innovadora que sea accesible para todos —sin importar su edad o habilidad—. Tenemos claro que la tecnología de la información necesita ser una herramienta que impulse y permita hacer más a la gente con discapacidad.
Consideramos que las compañías de tecnología como la nuestra deben trabajar (y están trabajando) para satisfacer mejor las necesidades de la gente con discapacidad a través del desarrollo de productos accesibles. Sin embargo, los gobiernos también deberán desempeñar un papel importante para promover la inclusión digital y fomentar el uso de tecnología accesible en el sector gubernamental.
Los gobiernos, los consumidores y la industria se beneficiarán cuando se aplique un criterio de accesibilidad en la adquisición pública de las TIC. Los gobiernos pueden interactuar con sus ciudadanos y ofrecerles servicios en forma más efectiva para asegurar que todos reciban un acceso equitativo a la información y los servicios, al proceso político y al empleo. Una mayor participación laboral de la gente con discapacidad puede conducir al incremento de ingresos y a un PIB más alto. Cuando los funcionarios responsables de las compras adquieren los productos más accesibles disponibles se generan incentivos económicos para que las empresas desarrollen productos que sean accesibles, lo cual, a su vez, conduce a una mayor innovación en tecnología para la gente con discapacidad.
Integrar productos accesibles en las compras públicas es actualmente una obligación para las instituciones del sector público en Estados Unidos y en la Unión Europea. Asimismo, tal y como lo señala G3ict en su informe reciente “Promover la inclusión digital global a través de políticas de adquisición de TIC y estándares de accesibilidad”, hoy en día existen herramientas y mejores prácticas que permiten a los gobiernos ampliar la inclusión digital en sus agencias y comunidades.
Para que la inclusión digital en el sector público sea una verdadera realidad a nivel global, se requiere un estándar internacional que promueva la innovación, la interoperabilidad y el ahorro de costos. Al igual que G3ict, nosotros pensamos que el nuevo Estándar Europeo es la mejor plataforma para exhortar a la industria, a los gobiernos y a los consumidores a continuar trabajando juntos para cumplir la visión de un estándar de accesibilidad internacional en la compra de tecnología.
Los gobiernos pueden empezar desde ahora a incorporar un criterio de accesibilidad en sus procesos de compra actuales:
- Considerar la accesibilidad de las TIC al comprarlas, adquirirlas o desarrollarlas al interior del gobierno.
- Capacitar a los funcionarios responsables de las compras en el uso y evaluación de las TIC conforme a los criterios de accesibilidad actuales, tales como el Estándar Europeo sobre los requisitos de accesibilidad para productos y servicios de la Tecnología de la Información y la Comunicación (TIC) (EN 301 549), y otorgarles reconocimientos de acuerdo a su desempeño.
- Asociarse con la industria para conocer más acerca de la tecnología accesible disponible e incorporar una Declaración de Conformidad del Proveedor (SDOC, por sus siglas en inglés) en el proceso colaborativo —un ejemplo de esto es la Plantilla voluntaria de accesibilidad de productos (VPAT, por sus siglas en inglés) que se utiliza en Estados Unidos—.
Microsoft está comprometido a continuar trabajando con los gobiernos, la industria y los consumidores para introducir más tecnología accesible en el mercado. Consideramos que la tecnología que está diseñada para el 15% de la población mundial con alguna forma de discapacidad también puede beneficiar en extremo al otro 85% que enfrentará limitaciones en lo que normalmente podría hacer durante cierta parte del día.
Aplaudimos el liderazgo de G3ict y esperamos que otros se unan en apoyo a la carta, a fin de que la inclusión digital absoluta sea una realidad para todos.
