En ocasiones, es más conveniente hacer una pregunta en Facebook que buscar su respuesta en línea. Durante CHI 2014, Meredith Ringel Morris, investigadora en Microsoft presentó su trabajo sobre este tema. En “Estimando los costos sociales del Friendsourcing” – uno de los ganadores al premio Best Paper en CHI – Morris y sus colaboradores exploran los costos sociales del “friendsourcing”, el acto de solicitar ayuda a tus amigos y colegas en redes sociales como Facebook y Twitter.
Friendsourcing es un comportamiento común pero poco frecuente porque provoca un costo social. “Existe esta idea de que utilizas el valioso recurso del tiempo y atención de tus amigos”, dice Morris. Morris y su equipo fueron capaces de idear un innovador experimento en el que a los sujetos se les dio una cantidad de fondos y se les asignó la tarea de obtener respuestas a preguntas específicas. Luego fueron forzados ya fuera a pagar por obtener esas respuestas a través de un servicio en línea de crowdsourcing o hacer las preguntas a sus amigos a través de Twitter. Algunas respuestas tenían un costo mayor a otras.
Morris y su equipo de investigación encontraron que los sujetos se comportaron en su mayoría de manera racional, desde una perspectiva económica. Mientras más costara obtener la respuesta a través de crowdsourcing, era más probable que eligieran hacer la pregunta a sus amigos. De manera adicional, la gente más joven tendía más a hacer friendsourcing. Una explicación posible para esto es que la gente mayor tiende a tener conexiones más diversas en sus redes sociales. “Eso significa que la gente mayor pudiera tener problemas con colapsos en su audiencia cuando publican una pregunta que podría ser apropiada para un cierto segmento de su audiencia, como sus amigos, pero podría ser incómoda para los colegas de trabajo”, dice Morris.
En el papel, el equipo de Morris desarrolla un modelo para cuantificar los costos del friendsourcing. Conforme los sitios de relacionamiento social se vuelven más y más ubicuos, friendsourcing podría tener algunas limitantes en su efectividad si mucha gente hace preguntas. El modelo de su equipo podría ser importante en desarrollar acercamientos híbridos para encontrar respuestas. Por ejemplo, si tienen necesidad de obtener cierta información, podrían tener una aplicación en su teléfono que les pueda ayudar a decidir como dirigir esa necesidad de información, incluyendo el costo monetario estimado, comparado con un costo social estimado de obtener la respuesta de sus amigos de manera gratuita, o la cantidad estimada de tiempo de utilizar un motor de búsqueda y encontrar la respuesta por su cuenta.
“Esta información puede ayudarles a optimizar cómo pueden obtener la respuesta a su pregunta. O uno podría crear un mercado más eficiente de búsqueda de información en el futuro, donde un sistema podría canalizar de manera automática su pregunta”, especula Morris.
De manera similar, en “Buscar y Compartir Información de Salud En Línea: Comparación entre Motores de Búsqueda y Redes Sociales” – otro documento que presentó en CHI 2014 – Morris examina cómo la gente busca información pública, utilizando tanto motores de búsqueda como redes sociales. Lo que encontró fue que cerca de un cuarto de la gente encuestada ha enviado tweets públicos que cuentan con información relacionada con la salud.
“La gente reportó menos preocupación por la privacidad que la que esperaba”, dice Morris. “Creo que esto sugiere que hay una necesidad por la educación sobre las posibles consecuencias de compartir información sobre salud en Internet. Sugiere una necesidad por diferentes interfaces para que la gente obtenga información creíble”.
El trabajo de Morris es importante para entender la omnipresencia de la búsqueda de información referente a la salud como una tendencia en línea emergente donde la gente utiliza no sólo motores de búsqueda, también las redes sociales para diagnosticarse a sí mismos y los medicamentos que toman. “Creo que esto podría ser importante para las empresas en el futuro al momento de iterar el diseño de los motores de búsqueda y tal vez adaptar los resultados de manera más específica para que sean de ayuda con preguntas de salud, tal vez para que no sólo presenten resultados de motores de búsqueda sino también resultados de redes sociales, esto debido a que la gente en verdad está interesada en compartir información referente a la salud en Twitter. Aunque no creo que esto sea muy adecuado, es en verdad una tendencia que la gente sigue cada vez más”, dice Morris.
No olviden revisar los textos de Morris, y den un vistazo a mucho más del increíble trabajo de Microsoft Research en CHI 2014.
