Por: Ginny Badanes, directora senior de la Iniciativa Microsoft Democracy Forward.
Hace casi tres años, Microsoft lanzó una iniciativa periodística para explorar formas en las que podríamos ayudar a abordar la creciente crisis que enfrentan las organizaciones de noticias locales independientes y preservar y proteger el periodismo. La crisis está bien documentada: ahora hay más de 2,500 comunidades que han perdido sus periódicos locales, y muchas más dependen de “periódicos fantasma” que brindan poca o ninguna cobertura local. El número de empleados de redacción de periódicos por cada 100 mil personas que viven en Estados Unidos ha disminuido un 62%, y el número de reporteros por cada 100 millones de dólares de gasto del gobierno local ha caído un 67%.
Como parte de nuestro trabajo para abordar esta crisis y cambiar el rumbo a favor de salas de redacción locales más exitosas y sostenibles, anunciamos el lanzamiento de una guía integral centrada en brindar a las organizaciones de noticias locales independientes las estrategias, herramientas y el apoyo que necesitan para fortalecer su sostenibilidad.
Inspirada en los clásicos mapas del metro y libros de viajes que ayudan de manera eficiente y efectiva a las personas a navegar por sistemas complejos. La guía proporciona un marco para comprender las opciones disponibles para periodistas, redacciones, instituciones cívicas y partes interesadas de la comunidad. Los conocimientos y aprendizajes destacados en la guía provienen del compromiso directo con cinco comunidades piloto en los EE. UU. y sus fundaciones comunitarias locales que ayudaron a desarrollar y apoyar nuevas colaboraciones periodísticas locales.
Estas comunidades y nuevas colaboraciones de noticias locales incluyen:
- El Paso y Ciudad Juárez
Puente News Collaborative
- Green Bay y Fox Valley
Northeast Wisconsin (NEW) News Lab
- Jackson y el Delta
Mississippi Spotlight
- California Central Valley
Central Valley News Collaborative y Central Valley Journalism Collaborative
- Yakima Valley
Yakima Valley News Collaborative
Estos pilotos nos brindaron a nosotros y a los participantes la oportunidad de obtener conocimientos, crear un mayor impacto, experimentar con nuevas prácticas y desbloquear fondos locales, regionales y nacionales para la sostenibilidad compartida. “En algunas comunidades, también brindaron apoyo para el desarrollo de superestructuras más grandes, donde las salas de redacción, las fundaciones comunitarias y los financiadores se unen para crear modelos organizativos y de financiamiento innovadores para respaldar de manera sostenible las noticias locales en una región geográfica más amplia. Estas nuevas superestructuras son esenciales para reconstruir un ecosistema de noticias locales sólido que pueda cubrir de manera eficaz a las comunidades subrepresentadas.
Una clave adicional para reconstruir la capacidad de las noticias locales reside en la capacidad de adaptarse e innovar. De manera similar a introducir un sistema de metro más eficiente en una ciudad en expansión, necesitábamos emplear una combinación de enfoques –o caminos– para ayudar a revitalizar la industria de las noticias. Estos conocimientos nos han llevado a centrarnos en seis áreas críticas:
- Aprovechar los recursos existentes
- Centrarse en la colaboración
- Integrar tecnología
- Diseñar para la sostenibilidad
- Adoptar la transformación del mercado
- Aprovechar las oportunidades educativas
La guía también destaca nuestras asociaciones innovadoras con organizaciones de noticias y nuevos enfoques de financiación para reconstruir la capacidad en comunidades rurales y desatendidas. Por ejemplo, en Luisiana, el Times-Picayune, el Advocate y el Acadiana Advocate crearon el Fondo de Periodismo de Investigación de Luisiana y lanzaron una mesa de noticias rural única en todo el estado. Esto se expandió con éxito a Shreveport-Bossier, que estaba a punto de convertirse en un desierto de noticias. Además, Report for America, un programa de servicio nacional, desarrolló un grupo específico de redacciones rurales que necesitaban capacidad informativa adicional para cubrir historias exclusivas de las comunidades rurales.
Estamos muy agradecidos con todos los socios del piloto de redacción con los que hemos trabajado durante los últimos años para explorar estas soluciones de redacción. Microsoft está comprometido a promover sistemas sociales equitativos y justos que respalden los derechos fundamentales de las personas, incluida la protección del periodismo como un componente crítico de cualquier proceso democrático.
Volver a encender las luces: un recorrido colaborativo
Escuchen a los reporteros, editores, líderes comunitarios y otros describir la importancia de las noticias locales para sus comunidades y el impacto de su enfoque colaborativo.
Además, Microsoft lanzó de manera reciente nuestro Journalism Hub para conectar a las salas de redacción y a los periodistas con los tipos de recursos y tecnología que necesitan para ayudar a implementar la guía.
Sabemos que el camino hacia rehacer y revitalizar el periodismo local está lejos de terminar. Los desafíos son variados y complejos, y con frecuencia aparecen nuevos problemas y oportunidades a lo largo del camino. Estamos comprometidos a mantener el rumbo, a continuar con el diseño de este sistema y a continuar el trabajo hacia un futuro en el que los periodistas tengan las herramientas, la protección y los recursos que necesitan para realizar su trabajo de importancia crítica.
Si bien los problemas que enfrenta el periodismo son demasiado importantes para que una sola organización los intente resolver de forma aislada, Microsoft está decidido a desempeñar su papel. Es por eso que anunciamos nuestra asociación con USAID e Internews a principios de este año para apoyar el desarrollo de un Acelerador de Viabilidad de los Medios. Alentamos a otras empresas del sector privado, financiadores, redacciones y proveedores de soluciones a que también desempeñen su papel en este esfuerzo colaborativo para rejuvenecer el periodismo y fortalecer las democracias en todo el mundo. A medida que continuamos este recorrido, compartiremos nuestros conocimientos, aprendizajes y progresos.
