Por: Blog Microsoft Latinx
Miles de pequeños negocios a través del país han entrado en un momento de incertidumbre sin precedente como resultado de la pandemia de COVID-19. Como en una verdadera prueba de resiliencia y perseverancia, muchos de estos pequeños negocios se han visto forzados a adaptarse a esta nueva realidad, y Melanie Fernandez no es la excepción.
Cuando Melanie comenzó con House of Lilac, una empresa de flores, nunca se imaginó que su negocio podría crecer a lo que es hoy. Melanie, una abogada cubano-americana de Miami, Florida, que estaba poco menos que emocionada con su trabajo como abogada, también experimentaba el estrés que vino con la planeación de su boda. Ansiosa por conseguir a alguien que pudiera ayudarla en el diseño del menú para el día de su boda, le costó trabajo encontrar a la pareja perfecta. Al final, decidió tomar cartas en el asunto, lo que desató la idea de un nuevo negocio. Después de adquirir todas las herramientas creativas necesarias y aprender por su cuenta cómo hacer las invitaciones, dejó la familiaridad de su trabajo como abogada y enfocó su energía en desarrollar su propia empresa.
Al principio, Melanie se enfocó en lado de los artículos de papel del negocio y pronto expandió sus ofertas a la curación de regalos únicos para ocasiones especiales, y así nació la marca House of Lilac. En los años recientes, la compañía ha continuado con su evolución para ahora incluir diseños florales curados, para producir de manera activa, hermosos y asequibles arreglos para una variedad de clientes.
Como muchos dueños de pequeños negocios, mientras construía las líneas de marca y producto en House of Lilac, ella también se encontró en la búsqueda de diferentes plataformas tecnológicas que pudieran apoyar su crecimiento y operaciones. El negocio necesitaba funcionar de la manera más eficiente posible para permitir la producción de órdenes, un servicio al cliente efectivo y agradable, y una comunicación que garantizara la repetición de transacciones. Faltaba comunicación entre el equipo y los mensajes se perdían en grietas. Con el fin de obtener ganancias y crecer su negocio, Melanie necesitaba llevar su compañía de tomar notas a mano a una plataforma digital, y después de probar con varios programas, Microsoft fue donde encontró la combinación perfecta de paz y funcionalidad.
“Utilizar tecnología Microsoft nos ha permitido expandir más nuestro negocio e incrementar el valor de nuestro trabajo. Outlook y Teams han cambiado todo para mí. Ahora puedo manejar ambos lados de mi negocio en un solo lugar”, explica Melanie.
House of Lilac utiliza Microsoft Office 365 – en específico Excel, Word, Outlook y Teams – para consolidar todo bajo una aplicación. Office 365 ha organizado la compañía, reducido costos, y ha incrementado la eficiencia y la productividad. “Microsoft es justo lo que yo necesitaba para sentirme cómoda de dejar a mi equipo trabajar por su cuenta”, explicó.
Frente a una completa incertidumbre, la transformación digital de Lilac fue el factor fundamental que impulsó la capacidad de la compañía de adaptarse y actuar con rapidez en la nueva realidad que vivimos como resultado de COVID-19. Desde sus inicios, a diferencia de la norma, la compañía invirtió en su presencia digital como minorista de flores y los resultados han aparecido.
Al tener que cerrar de manera temporal su tienda minorista, ellos ahora se apoyan en el e-commerce para que los guíe a través de la tormenta. A través de este canal, han podido mantener abiertas sus puertas “virtuales” en un tiempo donde la mayoría del país permanece en casa. Incluso, han expandido sus ofertas para incluir productos que sean más fáciles de enviar, flores secas y paquetes de cuidados en cuarentena con opciones de entrega y recolección libres de contacto.
En varios sentidos, esta florería tenía la estructura en sitio para trabajar de manera remota, gracias a que trabaja con Microsoft Teams. En esta nueva realidad, la organización, la comunicación y la colaboración son más importantes que nunca, y Microsoft Teams y Microsoft Outlook han hecho posible esto para Melanie y su equipo.
De acuerdo con el Work Trend Index Report de Microsoft, publicado en abril de 2020, Microsoft Teams vio un crecimiento de 1000 por ciento en marzo del mismo año para videollamadas. Y de manera más reciente, se estableció un nuevo récord de 4.1 mil millones de minutos de reuniones en un solo día, después de los 900 millones registrados el 16 de marzo.
Además, la gente acude al video en reuniones de Teams dos veces más que antes de que muchos comenzaran a trabajar en casa de tiempo completo, lo que aumentó las videollamadas por más de mil por ciento en el mes de marzo.
La tecnología también ha ayudado a Melanie a conectar con sus seguidores en redes sociales desde que comenzó su negocio, al ser abierta y vulnerable sobre lo que sucedía en su vida personal, mientras luchaba por abrir su negocio y criar a sus hijos, lo que atrajo a su audiencia. Sus seguidoras mujeres se sintieron cautivadas por lo que tenía que decir como una madre que tenía un negocio y comenzó a atraer a más mujeres con preguntas relacionadas.
“Durante los últimos años de mi vida decidí no ser tan dura conmigo. Me pregunté, ‘¿Qué tal si inauguramos este especio para que las mujeres se reúnan y discutan cómo se sienten?’, lo que evolucionó en el establecimiento de un club de miembros donde las mujeres reciben emails semanales que las impulsan de alguna manera”.
A través de lo que hoy es conocido como Flower Club, Melanie ha llevado con éxito a su compañía más allá del diseño creativo y los arreglos florales, para ser la anfitriona de una comunidad que reúne a las mujeres. Algo que en particular es muy valioso durante estos tiempos difíciles. Microsoft se ha vuelto indispensable en el desarrollo y manejo de Flower Club y House of Lilac. Ya sea a través de asignar tareas, realizar lluvias de ideas en el chat o planear y renovar contenido, Microsoft Teams le permite manejar cualquier lado del negocio y colaborar con su equipo.
El consejo de Melanie para sus colegas latinx dueños de negocios en esta realidad actual es utilizarla para fortalecer sus negocios. “¡Descubran qué no funciona en sus negocios y qué no los hace felices hacer! Si esto volviera a suceder, ¿Sobreviviría su negocio? Construyan y ajusten su negocio para que pueda soportar tiempos como este”.
Ella también explica que es importante enfocarse en las cosas que los hacen felices. “Como dueños de negocios, quedamos atrapados en el ajetreo cotidiano y mundano de los ingresos, las ganancias, y otros aburridos términos financieros, y perdemos el foco de la razón por la que comenzamos el negocio. Así que, es esta delicada danza entre construir un negocio sustentable que sea fuerte y resistente, y uno que ustedes amen”.
La resiliencia y la ética laboral de Melanie han brillado durante esta pandemia global y su capacidad de prosperar incluso en las circunstancias más desafiantes, deberían dar esperanza a aquellos que se encuentran en una situación similar. Su capacidad para pivotar como emprendedora le ha permitido sacar el mayor provecho de la situación actual y hacer que su compañía avance durante estos tiempos tan difíciles.
Para más información sobre House of Lilac, visiten www.houseoflilac.com.
Texto publicado en https://blogs.microsoft.com/latinx/2020/05/01/where-flowers-bloom-so-do-teams/
