Por Rainer Kellerhals, Gerente Senior de Desarrollo de Negocios, Industria Mundial y Cuentas Globales
Hace unos cuantos años, los pioneros en la industria de medios y cable comenzaron a explorar las tecnologías en la nube, y los primeros esfuerzos se enfocaron en gran medida en crear escenarios sobre demanda a un costo más bajo.
Este año en IBC, la nube estuvo por todas partes. Las compañías de medios de todo el mundo están adoptando estrategias de nube no sólo para video sobre demanda, sino también para eventos deportivos y entretenimiento en vivo, administración de contenido, colaboración editorial, análisis de audiencias y programación de publicidad —desde el back office y la producción hasta las interacciones con los propios espectadores—.
Llevar las operaciones a la nube permite a las compañías incorporar un nuevo programa o incluso un nuevo canal en un periodo muy corto, sin tener que invertir decenas de millones de dólares. La elasticidad es una ventaja clave, así como la capacidad de soportar la multitud de formatos de contenido necesarios actualmente para todos los smartphones, tabletas, PCs, decodificadores y consolas de juego. A través de la nube, las compañías pueden dejar esos problemas técnicos en manos de sus proveedores y enfocarse en brindar gran contenido y experiencias.
Uno de los aspectos que ilustra este cambio es el surgimiento de la transmisión en vivo mediante plataformas en la nube. Cuando se presenta un error con una película sobre demanda, es muy molesto, por decir lo menos, pero a fin de cuentas, los espectadores pueden volver a iniciar la película. No sucede lo mismo con un partido de futbol en vivo: interrumpe la transmisión y tendrás un amotinamiento en tus manos.
No existe evento deportivo más popular que la Copa Mundial de la FIFA, que se transmitió en vivo por el socio en difusión HBS utilizando el innovador reproductor Diva, diseñado por el proveedor de soluciones italiano deltatre.
Otra institución europea también se abrió paso hacia la nube este año cuando la difusora austriaca ORF y la Unión Europea de Radiodifusión pudieron levantar toda la infraestructura para el tan popular Festival de la Canción de Eurovisión, que se transmite en 45 redes y llega a 200 millones de personas alrededor del mundo. Mediante el uso de Office 365, Yammer y Microsoft Azure para la infraestructura back-end, ORF y la UER proporcionaron aplicaciones para que la audiencia pudiera votar en línea, brindaron soporte a los más de 1,700 periodistas que cubrieron el evento y conectaron a cientos de voluntarios, además de incontables estaciones de televisión y otros socios.
Transmitir este tipo de eventos es cada vez más fácil. Hace poco, Imagine Communications, un líder global de mercado en soluciones de transmisión, anunció una alianza con Microsoft para ofrecer su solución Zenium, un motor de cifrado y flujo de trabajo con calidad de estudio, como un componente de Azure Media Services. Esta nueva solución basada en la nube se demostró en IBC como el nuevo Azure Media Services Premium Encoder, que proporciona a las difusoras una nueva herramienta para transmitir contenido en vivo en prácticamente cualquier tipo de dispositivo, en cualquier parte del mundo. (Microsoft anunció otros servicios y alianzas nuevas en IBC.)
Las tecnologías en la nube también permiten a los periodistas lograr más al momento de crear contenido. La nube impulsa el motor de recopilación de noticias x.news de la compañía austriaca x.art. Las tecnologías como Skype TX permiten cobertura instantánea y entrevistas en vivo en todas partes del mundo. La BBC y varias difusoras en Alemania están utilizando soluciones basadas en SharePoint, tales como el Portal de Periodismo de la BBC, para llevar a cabo su planeación editorial y promover la colaboración entre los equipos, los sitios y los canales.
Históricamente, esas instituciones han dependido de equipos editoriales independientes para los servicios en línea, de televisión y de radio. A través de herramientas de productividad estándares como Office 365, ahora pueden unificar esos procesos en una sola plataforma para compartir propuestas de artículos y coordinar el desarrollo del contenido para múltiples canales, formatos e idiomas.
Detrás de la pantalla, la nube también soporta los procesos empresariales de las compañías de medios. Un tema importante que estamos viendo en este sentido es la inteligencia de los negocios. En IBC, el IM Group presentó una solución capaz de buscar y procesar datos sobre la audiencia, tales como cuánta gente ha visto cierto programa, a qué hora, las ubicaciones de los espectadores, qué canal estaban viendo y a cuál cambiaron.
La solución de IM Group también puede combinar esos datos con información de otras fuentes, tales como redes sociales, para analizar el nivel de audiencia y determinar qué audiencias —grupos de edad, géneros, nivel de ingresos— han estado viendo cierto programa y qué tipo de resonancia está teniendo dicho programa en los medios sociales. Durante un debate político, por ejemplo, IM Group es capaz de analizar las alzas en actividad en Facebook y Twitter en torno a ciertas palabras clave y conducir un análisis de sentimiento frente a esos comentarios.
Con esta capacidad, las difusoras pueden conocer los detalles granulares, como qué tramas le gustan a los espectadores o con cuáles personajes se identifican, y utilizar esa información para ajustar el arco narrativo de un programa. Después de todo, se trata de convertir su programa en un éxito comercial, incrementar el número de espectadores y generar más ingresos.
Y esa parte comercial del negocio —como la administración de derechos y regalías, la planeación de la programación y las ventas de medios— también se beneficia de la nube. Además de su codificador de medios Azure, Imagine Communications lanzó CloudXtream, una solución de medios y centro de emisión que abarca publicidad, tráfico, facturación, automatización y multiservicio. Imagine también anunció a su primer cliente en utilizar la solución de administración de publicidad Landmark, una de las más empleadas en la industria, en la nube.
En los viejos tiempos, cuando costaba $20 millones de dólares establecer un nuevo canal de transmisión y adquirir todo el hardware, las conexiones a antenas parabólicas o las líneas de cable, el tipo de agilidad con la cual contamos hoy en día simplemente no era posible. Pero ahora, con la nube, las difusoras poseen un mundo completamente nuevo de tecnologías y herramientas con las cuales trabajar, así como maneras nuevas de conectarse con sus audiencias y monetizar sus servicios.
