Cómo los robots ABB desempeñan pequeñas labores, tareas peligrosas y hacen equipo con los humanos

Las posibilidades indican que, en algún momento del día, utilizarán un producto construido o empaquetado por las máquinas inteligentes ABB.

Desde el piso en el cual están parados hasta los materiales de construcción en sus hogares o el dispositivo al alcance de sus dedos, es posible que los robots ABB hayan jugado un papel crucial en su creación.

Los robots industriales de esta compañía suiza trabajan en 53 países y desempeñan tareas precisas a gran velocidad para cientos de fabricantes. ABB también ofrece una plataforma de tecnología industrial y una infraestructura de nube con más de 210 soluciones, las cuales en su mayoría están construidas sobre Microsoft Azure.

Hace unos días en Múnich, Alemania, ABB ofreció una visión previa de la fábrica flexible del futuro en Automatica 2018, una exhibición líder de robótica y automatización inteligente.

Transform se reunió de manera reciente con Rami-Johan Jokela, vicepresidente de grupo y director de digitalización para ABB, para conversar todas las cosas relacionadas con los robots.

TRANSFORM: Los robots ABB construyen una parte o la gran mayoría, de los autos que están en el camino. Ellos terminan los muebles. Ayudan a construir laptops y teléfonos inteligentes ¿Qué tan integrales son los robots ABB para nuestra vida como consumidores?

RAMI-JOHAN JOKELA: Los robots ABB están en todos lados.

Por ejemplo, ellos empaquetan la comida que consumimos y las bebidas que tomamos para algunas de las marcas más grandes. Nuestros robots también construyen paneles solares, cristalería, cocinas, lavaplatos y lavabos de metal. Son utilizados por compañías farmacéuticas y por hospitales.

Tenemos robots en miniatura que realizan tareas de servicio. Tenemos robots enormes que realizan tareas peligrosas.

TRANSFORM: ¿Cuáles son los robots más pequeños de ABB y qué funciones desempeñan?

JOKELA: Esos son los que llamamos orugas. El Air Gap Inspector de ABB es utilizado para realizar inspecciones visuales dentro de motores y generadores. Este es uno de los robots más pequeño del mundo.

Se pueden mover en espacios de aire de hasta 10 milímetros para examinar el núcleo del estator y del rotor sin tener que desarmar o incluso abrir el motor. Esto reduce los costos de reparación y tiempos de inactividad de las compañías que operan en los sectores de petróleo y gas, energía y marina, entre otros.

TRANSFORM: ¿Puedes decirme algo acerca de los robots más grandes de ABB?

JOKELA: En los puertos, hay grúas barco-costera. Los barcos actuales que transportan contenedores, llevan cuatro veces más carga en comparación a los barcos de hace 40 años. Son más altos, largos y amplios.

Para manejar esos barcos, estas grúas pueden levantar el doble de peso que hace 40 años. Este puede ser un trabajo peligroso.

Pero en la actualidad, más de 800 grúas barco-costeras en todo el mundo están equipadas con automatización inteligente por parte de ABB. Esto permite que el ciclo completo, desde tomar los contenedores de los barcos y aterrizarlos en los camiones, sea automático en su totalidad. Así que cada operador remoto puede supervisar una gran cantidad de grúas, lo cual hace que la zona de operación sea más segura y productiva.

TRANSFORM: Parece que los robots ABB impulsan la eficiencia a través de muchas industrias.

JOKELA: Nuestra plataforma conectada de robots, la cual corre sobre Azure, permite que cada robot esté conectado al Internet de las Cosas para realizar actividades como el monitoreo y diagnóstico de condiciones, administración de respaldo y asistencia de flota.

Esto extiende las capacidades de los ingenieros de primera línea y puede prevenir hasta un 25 por ciento de los incidentes (de avería) y acelerar la resolución de problemas y el tiempo de respuesta hasta en un 60 por ciento.

TRANSFORM: ¿Cómo cambia ABB la manera en la que colaboran los humanos y los robots?

JOKELA: Hemos inventado una nueva manera para que los humanos y los robots puedan trabajar de manera cercana. Por lo general, ustedes tienen una jaula alrededor del robot y si una persona llega a la zona de seguridad, el robot se detiene.

Nuestro robot YuMi coopera con los seres humanos. La persona puede acercarse a YuMi. Incluso pueden tocarse los codos y el robot seguirá con su labor. YuMi funciona sobre Azure y está conectado con el Internet de las Cosas, utiliza analítica dirigida por datos para mejorar el desempeño y confiabilidad del equipo y del proceso.

YuMi tiene el tamaño de una persona pequeña y puede ser instalado en la línea de producción. Puede aprender un proceso al ser guiado de manera física a través del mismo. Así que no es necesario realizar más programaciones. En lugar de eso, el robot pensará: Esta es la siguiente tarea que tengo que realizar.

Imagen principal: Robot YuMi de ABB. (Foto por Thierry Falise/LightRocket a través de Getty Images)