Microsoft Envision 2016
Ecolab y Microsoft hacen equipo para enfrentar los retos de escasez de agua
El agua es vital para la vida, pero es un recurso finito – 97.5 por ciento de esta es agua salada. El 2.5 por ciento que es fresca viene de glaciares, cimas nevadas, aguas freáticas, lagos, ríos, hielo y nieve. La taza de café que toman en la mañana requiere de 55 galones de agua para ser producida, la camisa que usan requiere de otros 700 galones de agua para fabricarse, y el auto que conducen requiere la impactante cantidad de 39 mil galones para ser manufacturado.
La demanda de agua se ha incrementado a la par del crecimiento de la población, la urbanización, el cambio en las dietas, la creciente demanda de energía y el incremento en la industrialización. Eventos recientes como la sequía en California mantienen en la actualidad la administración del agua bajo la atención del público. La conservación personal – no regar el césped y tomar duchas más cortas – es un comienzo. Pero sólo es parte de la solución.
El reporte “World Water Development Report 2015” de las Naciones Unidas, predice que en 15 años, la demanda sobrepasará el suministro casi en un 40%. Esa falta de agua fresca será la mayor fuente de estrés para dos tercios de la población mundial.
Ecolab, una empresa de 14 mil millones de dólares que es un líder proveedor de agua, higiene y tecnologías y servicios de energía a nivel global, se ha asociado con Microsoft para utilizar implementaciones recientes y futuras en cómputo en la nube a través de la aplicación de tecnología de punta para acelerar la manera en que las industrias de todo el mundo enfrentan la escasez de agua.
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“Nuestra meta de ayudar a los clientes a reducir el uso de agua requiere que capturemos información en tiempo real de procesos en cualquier parte del mundo”, comentó Christophe Beck, presidente de Nalco Water, una empresa de Ecolab. Ecolab requería mejores soluciones para brindar información de valor y conectar con sus clientes. “Necesitamos ser capaces de controlar esos procesos de manera remota y entregar la inteligencia que permita a nuestro personal de servicio en campo administrar esos procesos”.
Ecolab tiene la visión de ayudar a las empresas involucradas en industrias como energía, agricultura, alimentos y bebidas, manufactura y hotelería, a conseguir una tasa cero de uso de agua, lo que significa producir bienes con la cantidad mínima de agua dulce. O en otras palabras, todo lo que usen puede ser reciclado de manera infinita dentro de sus mismas operaciones. Para conseguir esa meta, la empresa aplica y refuerza principios para la reducción, reutilización y reciclaje de agua para más de un millón de clientes alrededor del mundo.
“Lo que nuestros clientes realmente quieren cuando trabajan con nosotros es primero y más importante, reutilizar su uso de agua. Pero al mismo tiempo, ellos quieren estar seguros que aquello que producen, ya sea un auto, papel, etc., en realidad se está convirtiendo en un mejor producto. Y al mismo tiempo, por último, se trata de reducir sus costos totales de operación”, mencionó Beck. “Se trata de un ‘círculo virtuoso’ con menos agua, mejores resultados y costos de operación más bajos – todo mundo gana. Porque, al final, nuestros clientes quieren ser buenos ciudadanos corporativos y hacer algo para la comunidad”.
Con la creciente demanda de servicios de administración de agua, Nalco Water, la principal operación de agua dentro de Ecolab, ha creado formas de monitorear y controlar procesos industriales a escala global. Comenzó a hacer esto en los inicios de Internet y ha sido un verdadero pionero en Big Data. Ahora, gracias a la evolución de servicios basados en la nube, Big Data e Internet de las Cosas, es un momento oportuno de avanzar con soluciones que tienen el poder y la escala para cumplir esas demandas.
“Tocamos la mayoría de las operaciones vitales dentro de una planta, desde pre-tratamiento a procesos de producción a través de aguas residuales”, comentó Beck. “Luego tienen todos los pasos de enfriamiento y hervido de agua. Conectar y controlar todas esas operaciones dentro de una planta para reducir el agua como un todo es el reto real. Es por eso que necesitábamos trabajar muy de cerca con Microsoft”.
La empresa quería reunir y analizar datos para mejorar los procesos de producción y luego utilizar los datos agregados para compararlos con las mejores prácticas de la industria y probar a los clientes que sus soluciones hacen un mejor sentido de negocios.
“Nuestra misión en Microsoft es impulsar a cada persona y a cada organización en el planeta para que consigan más”, comentó Judson Althoff, presidente de Microsoft Norteamérica. “Esto cobrará vida de una manera poderosa a través de nuestra colaboración con Ecolab. Estamos emocionados por apoyar a uno de los líderes proveedores de tecnología y servicio de tratamiento de agua en el mundo para la creación de soluciones que preserven nuestros recursos naturales más preciados del mundo”.
La colaboración con Microsoft trae la plataforma de cómputo en la nube de Azure y las capacidades analíticas avanzadas que entregan las soluciones de manejo de agua de Nalco Water a una escala mucho más grande y aun nivel mucho más profundo que antes.
Con Azure, “De pronto, la complejidad y el tamaño ya no son barreras”, comentó Beck. “Podemos capturar cualquier tipo de datos, en cualquier lugar, y transmitir esa información alrededor del mundo de manera rápida. Ahora podemos aprovechar el poder de esta plataforma para servir a muchos más clientes, medir muchos más flujos en muchas más plantas que las que antes podíamos concebir”.
Para diciembre, la colaboración brindará una suite de soluciones completas de principio a fin de entrega de servicio que abarquen procesos de monitoreo y control; plataforma de nube para administración y análisis de datos; aplicaciones móviles; y hardware. Por último, los clientes de Ecolab se beneficiarán de esto al entender mejor su retorno de inversión en su programa de manejo de aguas.
La tecnología 3D TRASAR de Nalco Water, que brinda detección y dosificación de fuentes para torres de enfriamiento y otros procesos intensivos de agua en tiempo real, entregará medición y control en la planta. Miles de sensores en miles de instalaciones alrededor del mundo obtienen datos de equipamiento de monitoreo en planta y serán transferidos en tiempo real a una plataforma segura de almacenamiento en la nube construida en Microsoft Azure y Azure IoT Suite.
Hay otra ventaja en recolectar tantos datos en una sola plataforma con el poder analítico de la nube: Ayuda a establecer comparativos operacionales, al comparar millones de puntos de datos de procesos comunes a través de miles de plantas y clientes. Con esta información, la empresa será capaz de identificar maneras de operar de manera más efectiva y eficiente.
Ecolab utilizará herramientas de analítica avanzada como Azure Machine Learning, Power BI y analítica predictiva para obtener información de valor a partir de datos e inteligencia de los datos agregados. Y luego los empleados de Ecolab que operan en 170 países pueden actuar sobre esa información de valor a través de Microsoft Dynamics CRM Online, Microsoft Office 365 y Microsoft Power BI.
“Visualizar el poder de los datos de manera sencilla, simple y directa es crítico”, mencionó Beck. “La nueva tecnología de nube de Microsoft nos ha ayudado a obtener mejores datos, en sitio y en tiempo real, donde más los necesitan nuestra gente. Tenemos 25 mil personas de ventas y servicios que atienden a millones de clientes alrededor del mundo, desde plantas nucleares a fabricantes de vacunas. Los datos correctos en el momento adecuado son absolutamente esenciales”.
Estas herramientas les darán mejor inteligencia sobre procesos y desempeño. Esto les ayudará a involucrar clientes de manera proactiva y hacer recomendaciones para servicios que podrían llevar hacia una mayor reducción de agua, energía y costos de trabajo. Incluso pueden hacer esto en el campo con dispositivos portátiles que utilizan de manera regular, como la tableta Microsoft Surface Pro.
“Lo que en verdad me impresionó de nuestra colaboración con Microsoft fue que no se trataba de vendernos un producto. Era construir algo y enfrentar el reto del agua a nivel mundial juntos”, mencionó Beck. “El agua es esencial porque no hay vida sin agua. No hay crecimiento económico sin agua. No habrá más consumo sin agua. No habrá gente sin agua”.