LeBron James, Bugs Bunny y ‘Space Jam: A New Legacy’ buscan a una nueva generación de estudiantes a través de programas de codificación inspirados en basquetbol

Hay pocas volcadas en la vida, pero parece una buena apuesta cuando combinas a un ícono global como LeBron James con una campaña para inspirar más interés en las ciencias de la computación.

Los videojuegos tienen una enorme popularidad en todo el mundo, igual que el basquetbol. Si bien puede costar mucho convertirse en una estrella en el último, la gente tal vez no siempre se dé cuenta del trabajo que se lleva a cabo detrás de escena para hacer videojuegos, o que hay varios caminos para convertir algo que aman (lo primero) en una carrera.

Los talleres dirigidos por capacitadores de las Tiendas Microsoft, así como Microsoft MakeCode y las lecciones bajo demanda de Microsoft Learn, presentan nuevas oportunidades gratuitas en las cuales, aprendices de todas las edades en Estados Unidos y en el extranjero pueden aprender codificación básica y avanzada, crear sus propios juegos y descubrir cómo incorporar la resolución de problemas, la perseverancia y otras habilidades en sus vidas, a través de utilizar el basquetbol como el elemento común para atraer nuevos codificadores.

Lanzados el pasado 14 de diciembre de 2020, estos nuevos recursos coinciden con el anuncio de una asociación de Xbox con Warner Bros. en “Space Jam: A New Legacy”, donde los fanáticos tendrán la oportunidad de enviar su idea para un videojuego estilo arcade, original de Xbox, inspirado por la nueva película. Xbox espera alentar a la siguiente generación de creadores y brindar a los desarrolladores en ciernes, o a aquellos que son más nuevos en los videojuegos y las ciencias de la computación, la oportunidad de dar rienda suelta a su creatividad con el concurso y echar un vistazo al proceso de desarrollo de un videojuego.

En esta película, el campeón de basquetbol e ícono global, James, se embarca en una aventura épica junto al atemporal cartón animado Bugs Bunny. Esta jornada de transformación es una maniaca combinación de dos mundos, que revela hasta dónde pueden llegar algunos padres para conectar con sus hijos. Cuando James y su pequeño hijo Dom, quien sueña con ser un desarrollador de videojuegos, quedan atrapados en un espacio digital por una IA que se ha vuelto rebelde, James debe llevarlos a casa seguros al liderar a Bugs, Lola Bunny y a toda la pandilla de Looney Tunes, indisciplinados por naturaleza, a la victoria en la cancha sobre los campeones digitalizados por la IA: una lista mejorada de estrellas del basquetbol como nunca antes la habían visto.

James, un gran defensor de los videojuegos y las ciencias de la computación, espera que la película pueda inspirar a las personas a que persigan una educación STEAM (ciencias, tecnología, ingeniería, artes y matemáticas).

“Lo que me encanta de este tipo de asociaciones es que siento que se trata de tomar algo que podría parecer abrumador, inalcanzable y aterrador, y empacarlo en un formato en verdad divertido”, comentó Jessica Wicklund, gerente de mercadotecnia de eventos para las Tiendas Microsoft.

Los padres que crecieron con Bugs Bunny dicen, “¿Qué hay de nuevo, viejo?” y sus hijos, que de inmediato reconocen a “King” James, pueden encontrar la conexión de la película como una manera sencilla de ayudar a una generación más joven a adquirir habilidades técnicas.

“Aprendices de todas las edades, de todo el mundo, nos han pedido contenido divertido y atractivo para aprender a codificar”, comentó Margaret Price, estratega principal en Microsoft, que se especializa en educación en ciencias de la computación y cuyo equipo trabajó en las lecciones de MakeCode y Learn. “Con asociaciones como la de ‘Space Jam: A New Legacy’ (y otras como las de ‘Wonder Woman 1984’ y NASA) para atraer a una nueva y diversa generación de talento potencial a aprender estas habilidades críticas e importantes. Comenzamos con enseñar cómo codificar. Pero también enseñamos aprendizaje automático y ciencia de los datos a través de algunas de esas lecciones”.

Las lecciones se alinean con la iniciativa mayor de Microsoft de capacitación, que tiene como objetivo ayudar a 25 millones de personas a adquirir nuevas habilidades digitales, incluidas aquellas de poblaciones subrepresentadas.

Los talleres en línea de las Tiendas están dirigidos a estudiantes más jóvenes, a partir de los 8 años, y los llevan a través de una lección Microsoft Teams Live de 90 minutos con una presentación de PowerPoint que cubre lo que hace grande a un videojuego, las carreras STEAM que están involucradas, y las habilidades necesarias para esos trabajos. Los niños conocerán sobre varios roles que son vitales para crear un videojuego, incluido desarrollador de videojuegos, artista, productor ejecutivo, director creativo e ingeniero. Estas lecciones se llevarán a cabo de manera semanal durante febrero de 2020.

“Las construimos de tal manera que se sienten muy atractivas e interesantes”, comentó Catriona Watson, quien crea entrenamientos y talleres para las Tiendas Microsoft. “Los estándares Common Core también están integrados en las lecciones”.

Las lecciones de las Tiendas motivarán a los asistentes a crear personajes, tramas, géneros y títulos de juegos.

“Una de las cosas que nos gustó de esta asociación es que se alinea con nuestras metas de presentar las ciencias de la computación a los niños que, de manera normal, no estarían interesados en la codificación. Pero sabemos que la mayoría de los chicos aman los videojuegos, ¿Cierto?”, comentó Jacqueline Rusell, gerente de programa que trabaja con MakeCode. “Así que, si podemos atar el aprendizaje de codificación con los juegos y la creación de tu propio videojuego, creo que es algo que va a impulsar a muchos niños que juegan videojuegos a diario, pero tal vez nunca pensaron que podrían crear uno propio”.

Esto lleva a una sección de media hora que se enfoca en la práctica de la codificación basada en bloques. Los niños aprenderán a codificar un juego en el que un personaje persigue una pelota de basquetbol por la cancha y, cada vez que la consigue, se coloca al azar en otro lugar, con un temporizador que arranca donde se coloca el objeto. Aunque se trata de un concepto genérico de juego, enseña buenos fundamentos.

“La construcción del juego está basada en un navegador, así que los estudiantes no tienen que descargar o instalar nada”, comentó Sonia Kandah, la diseñadora que trabaja con Russell en la parte de MakeCode de las lecciones. Ellas utilizan la Plataforma Arcade, que utiliza bloques y arrastrar y soltar para ayudar a los chicos a crear el juego. A través de Arcade, los bloques representan líneas de código y conceptos de codificación.

“Siento que los niños son bombardeados con muchas cosas en sus vidas y tienden a tener un periodo de atención más corto. Entonces, cualquier cosa que puedas hacer para que entren por la puerta, ayuda a cerrar la brecha y a hacer que los niños se sientan más cómodos y emocionados al principio”, comentó Kandah. “Esto no es algo extraño en lo que tengas que codificar en una terminal desde un sótano oscuro. Es algo muy accesible”.

“La única limitación”, comentó Kandah, es que son juegos 2D basados en pixeles. Pero “Son muy versátiles y una de las cosas muy atractivas es que puedes hacer un juego y luego descargarlo para diferentes dispositivos”.

La última pieza del taller se enfoca en lo que los niños han aprendido, y hacia dónde ir a partir de ahí.

“Tienen una sección en el libro de trabajo en la que, si están interesados en la creatividad, les dice que, de manera potencial, podrían ser diseñadores de videojuegos”, añadió Watson. “Y si estás interesado en eso, es bueno para ti que continúes con el dibujo y estudies arte. Pueden ver que hay una ruta a partir de lo que les interesa y lo que les apasiona. Si continúan con esa pasión y desarrollan sus habilidades en esa área a un nivel en verdad básico, este es el tipo de trabajo que podrían tener”.

El ejercicio final les dice que a través de este taller, han perseverado, han resuelto problemas y han mostrado creatividad. Y les pide que apliquen en sus vidas ese aprendizaje social y emocional que obtuvieron a través de actividades basadas en STEAM.

La última sección del taller de las Tiendas incluirá detalles sobre cómo enviar ideas de videojuegos inspiradas en “Space Jam: A New Legacy”, que podrían llevar al desarrollo de un verdadero mini videojuego estilo arcade programado para el lanzamiento de la película en 2021. Del 14 al 30 de diciembre de 2020, los fanáticos podrán enviar sus ideas de juegos en el sitio web oficial del concurso.

Las Tiendas Microsoft también han creado una versión para educadores de estos talleres basados en la película (divididos en lecciones de 45 minutos) que hará posible para los profesores (con estudiantes de 8 años en adelante) incorporar lecciones STEAM en sus planes de estudio.

Para más información sobre nuevos talleres de codificación, visiten el post What’s in Store.

Para aprendices de más edad, Sara Guthals, gerente principal de programa en la organización de relaciones con desarrolladores de Microsoft, construyó dos lecciones de Microsoft Learn alrededor de usar estadísticas de un jugador para ayudar al entrenador a tomar decisiones en tiempo real en medio de un juego.

En basquetbol, trabajas en equipo en una cancha de casi 100 pies para controlar la pelota, lanzar tiros a la red, acumular puntos y vencer al otro equipo. Suceden muchas cosas en cada jugador, en cada equipo; una vertiginosa variedad de estadísticas que ayudan al equipo a determinar qué va bien y qué se puede mejorar. Hay una gran cantidad de información ahí que se transfiere bien a lecciones más complejas.

En la primera lección que creó Guthals, los alumnos predecirán las clasificaciones de eficiencia con aprendizaje automático y Visual Studio Code, con datos de los jugadores de baloncesto humanos y del Tune Squad.

En las segunda lección, van a construir una aplicación web que utiliza modelos adicionales de aprendizaje automático en tiempo real para ayudar al entrenador a decidir quién necesita un descanso en un momento determinado del juego y quién debería entrar para obtener la mayor probabilidad de ganar.

A través de estos módulos, los alumnos explorarán y entenderán datos desde varias fuentes, utilizarán aprendizaje automático para ingresar datos faltantes e integrarán en una aplicación datos creados por un modelo de aprendizaje automático.

“Tratamos de mantenernos muy relevantes para lo que les puede interesar a las personas que les gusta el basquetbol, y al mismo tiempo guiamos a los alumnos a través de una introducción al lenguaje Python de programación, ciencia de los datos, aprendizaje automático y el desarrollo de aplicaciones web”, comentó Guthals, que es conocida como Dr. G desde que enseñó ciencias de la computación a nivel universitario (y que tiene un doctorado). Ella construye contenido que incluye módulos de aprendizaje así como videos, y utiliza diferentes herramientas de Microsoft, como Visual Studio Code y GitHub. Ella creció en la parte sur de California y es fanática de los Lakers. “Lo que sé es que el contexto, los temas y las narrativas que se relacionan con la educación técnica producen una mejor transferencia de ese conocimiento, así que, si alguien puede sentirse apasionado y emocionado por lo que aprenden, debido a esa narrativa contextual, es más probable que persista a través de desafíos. Es más probable que entiendan por completo lo que aprenden y por qué lo aprenden y, por lo tanto, es más probable que puedan transferir ese conocimiento a nuevos problemas”.

Hay instrucciones para configurar todo esto, y Guthals también tiene videos pregrabados para recorrer todas las lecciones, como soporte adicional.

“Mi esperanza es que podamos mostrar a las personas que ya tienen esta pasión, que hay herramientas que les pueden ayudar a sumergirse más a fondo en esa pasión que les importa”, comentó Guthals. “La tecnología es una herramienta que pueden usar para resolver problemas que ya les interesan”.