Inspirar a las niñas a permanecer en los campos STEM y #MakeWhatsNext

Como recién graduada de la universidad, mi primer empleo fue impartir conferencias en escuelas preparatorias de Estados Unidos para motivar a los estudiantes a cursar una carrera en los campos STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas). Como parte de ese programa, llamado “Previews of Progress” (Avances del progreso), demostré tecnologías  “nuevas” en áreas como láseres, turbinas y motores hidráulicos para entusiasmar a los estudiantes respecto a las posibilidades que ofrecen esas áreas. El mundo, y STEM, ciertamente han cambiado desde entonces, y hoy sonrío al pensar en el extenso uso de esas pasadas maravillas (¡y también de los pantalones acampanados de los años 70!).

En la actualidad, los asombrosos adelantos tecnológicos nos han traído el cómputo personal, el Internet y los smartphones. Pero algunas cosas no han cambiado. A pesar de sus sueños, intereses y potencial, aún son pocas las niñas que emprenden una educación en los campos STEM, y hay demasiadas pocas mujeres con carreras en STEM.

Estamos cada vez más conscientes de la necesidad de cerrar la brecha de género en la industria de la tecnología y en todos los campos STEM. De acuerdo con el Departamento de Comercio de Estados Unidos, las mujeres ocupan hoy en día menos del 25% de los puestos laborales STEM. Y, a nivel global, sólo el 16% de las estudiantes se gradúan de carreras STEM, según el Foro Económico Mundial. Eso necesita cambiar.

La representación equitativa de las mujeres en la industria tecnológica, y en todos los campos STEM, no sólo es un asunto de justicia. Nuestras economías y sociedades pierden cuando fracasamos en incluir a la mitad de la inteligencia del mundo en nuestros motores de innovación. Esa tendencia continuará si no invertimos nuestro tiempo, energía y recursos en varias áreas importantes.

Primero, debido a que las investigaciones siguen demostrando que los modelos femeninos a seguir son cruciales para inspirar a las niñas a permanecer en los campos STEM, es necesario reconocer las muchas aportaciones que han realizado las mujeres. Recientemente, la película nominada al Óscar “Hidden Figures” (Figuras ocultas) sacó a la luz la increíble historia de tres mujeres afroamericanas cuyo trabajo en la NASA fue fundamental para ganar la carrera espacial en los años 50. De no ser por esa película, su historia hubiera pasado desapercibida. El papel de las mujeres en tales esfuerzos por lo general no se reconoce ni valora.

Por lo tanto, resulta lógico que las jóvenes no se vean a sí mismas como científicas, ingenieras, matemáticas y tecnólogas en el mundo que las rodea, pues muchas no creen poder emprender carreras en esos campos. Cerrar la brecha de género requiere que desafiemos y cambiemos esas normas culturales.

Con ese fin, Microsoft lanzó un nuevo movimiento el año pasado que motiva a las niñas a #MakeWhatsNext. La campaña crea consciencia sobre las cuestiones que llevan a las niñas a abandonar o perder interés en los campos STEM y busca despertar su entusiasmo por la manera en que pueden cambiar el mundo si se mantienen en ese camino.

La respuesta a #MakeWhatsNext del año pasado fue impresionante. Con más de 14 millones de reproducciones del video en todos los canales sociales, es evidente que la pasión de las niñas se fortalece cuando ven modelos femeninos a seguir que han creado innovaciones que se utilizan en nuestra vida cotidiana. Como lo expresa el lema: “Si puedes verlo, puedes serlo”.

Hoy lanzamos un nuevo video para exhortar a las niñas a permanecer en los campos STEM y motivarlas a resolver los problemas que más les preocupan: desde encontrar soluciones al cambio climático hasta descubrir la cura del cáncer.

Asimismo, para ayudar a cambiar las percepciones sobre los empleos STEM, Microsoft y LinkedIn lanzaron una nueva herramientas experiencial en conjunto con la campaña para demostrar cómo las niñas pueden seguir su pasión en todas las industrias y causas sociales. En el 2018, se estima que 2.4 millones de puestos en los campos STEM se quedarán vacantes. Career Explorer es una herramienta que muestra a las niñas y a las mujeres la demanda que existe por profesionistas STEM y motivarlas a desarrollar sus pasiones, talentos y habilidades en esas áreas.

Segundo, debemos ampliar el acceso a la educación en ciencias de la computación. La educación es un factor crítico para impulsar a la próxima generación; sin embargo, actualmente sólo la mitad de las escuelas en Estados Unidos ofrecen programas académicos en ciencias de la computación. Entre nuestras iniciativas para enfrentar ese reto, Microsoft brinda oportunidades y recursos gratuitos de aprendizaje de ciencias de la computación a lo largo del año, por medio de socios como Boys and Girls Clubs of America y Girls Who Code, a fin de llegar a los estudiantes de todas las edades a través de nuestro programa YouthSpark. Más del 80% de los estudiantes que se benefician de las iniciativas de YouthSpark a nivel mundial provienen de comunidades de bajos recursos, y más de la mitad son mujeres.

Tercero, la industria debe redoblar sus esfuerzos. Tal como lo compartimos en nuestra actualización de demografía de fuerza laboral más reciente, estamos trabajando para cerrar la brecha de género en Microsoft. Dedicamos recursos para reclutar al mejor talento femenino en puestos técnicos, al tiempo que nos enfocamos en exhortar a las mujeres a ocupar puestos STEM y de liderazgo en la industria de la tecnología.

Cuarto, debemos apoyar a las inventoras. Hoy en día, las mujeres sólo poseen el 7.5% de todas las patentes y representan únicamente el 15% de todos los inventores —a ese ritmo, les llevará otros 140 años para lograr paridad con sus contrapartes masculinas—. En respuesta, Microsoft lanzó un Programa de Patentes que promueve la creación de patentes a través de recursos legales en materia de patentes. El programa busca eliminar varios de los obstáculos que impiden presentar solicitudes de patentes, tales como asesoría legal y financiamiento, lo que representa un paso importante para motivar a las mujeres a convertir sus ideas brillantes en negocios. Hasta ahora, el programa ha beneficiado a un grupo de seis jóvenes mujeres que inventaron el primer convertidor de texto a braille en tiempo real del mundo.

Iniciamos un movimiento para inspirar a las niñas, así como a los padres de familia, profesores y organizaciones sin fines de lucro que las motivan y apoyan, a #MakeWhatsNext. Con más estímulo y esfuerzo enfocado, podemos derribar los obstáculos que han mantenido a las niñas alejadas de los campos STEM desde hace ya demasiado tiempo. Esperamos que se unan a nosotros conforme ampliamos este movimiento y que compartan estos recursos e historias inspiradoras con sus familias y amigos.

Publicaciones Relacionadas