En las profundidades de una refinería de combustible de Chevron, una máquina que es clave, habla y revela secretos acerca de su salud.
Esta conversadora pieza de equipo, llamada termocambiador, remueve el calor de los fluidos que viajan a través de ella como parte del procesamiento de combustible de la planta.
En un programa piloto, Chevron le agregó a algunos intercambiadores sensores inalámbricos de Internet de las Cosas Industrial (IIoT, por sus siglas en inglés), que recolectan y envían datos en tiempo real acerca del termocambiador hacia la nube, para suplementar la información ya reunida por el sistema de seguridad y control.
Luego, los científicos de datos analizan esos datos frescos para revisar el estados actual de la salud del equipo para luego predecir sus condiciones en el futuro.
“Entender la salud de estos intercambiadores puede prevenir interrupciones no agendadas así como optimizar el tiempo en el que limpiaremos estas unidades”, comentó Deon Rae, líder del IIoT Center of Excellence de Chevron. “Esto tiene el potencial de ahorrar a la compañía millones de dólares al año cuando se escale a todo nuestro inventario de termocambiadores”.
Los empleados de Chevron requirieron de menos de un día para conectar los sensores a los datos históricos (un tipo de repositorio de datos) en Microsoft Azure, lanzar la analítica y comenzar a obtener información de valor, comentó Rae.
La compañía planea expandir esta misma tecnología IoT a otras piezas de equipo en instalaciones de todo el mundo para monitorear su salud y pronosticar su desempeño de manera similar, comentó Rae. Chevron cuenta con más de 5 mil termocambiadores en operaciones activas en más de 100 países. Desplegar el monitoreo de salud a través de diferentes piezas de equipo tiene el potencial de brindar ahorros significativos.
Chevron también se encuentra en fase piloto para el uso de sensores para medir la corrosión de tuberías y los niveles de los tanques utilizados en sus instalaciones. Con IoT y la nube, los empleados también pueden rastrear temperatura, presión, vibraciones y otros tipos de mediciones.
“Conectar dispositivos a la nube ayuda a los clientes a tomar decisiones informadas de manera rápida”, comentó Sam George, director de Azure IoT en Microsoft. “Hemos visto una mayor consciencia en la industria acerca de los profundos efectos que IoT puede tener en un negocio”.