Un equipo del Centro de Investigación Avanzada en Educación (CIAE) de la Universidad de Chile y de la Universidad Adolfo Ibáñez, en una alianza con Microsoft, desarrolló una plataforma para estudiar, a través de Big Data y datos abiertos, el entorno de escolares chilenos.
Tan importante como los contenidos que se imparten en los colegios y las enseñanzas que reciben en sus hogares, es el entorno en que los estudiantes se desarrollan y se mueven. Esta premisa es lo que llevó al Centro de Investigación Avanzada en Educación (CIAE) de la Universidad de Chile y de la Universidad Adolfo Ibáñez, en una alianza con Microsoft y liderados por el ingeniero Civil Industrial Dr. Patricio Rodríguez, a desarrollar una plataforma que permitió hacer visible información que no estaba siendo considerada dentro de los problemas que enfrenta el sistema educacional. “Actualmente tenemos una clara noción de lo que ocurre dentro del colegio, pero no de lo que pasa afuera. Por eso, nos interesa entender cómo esos factores, que son sustratos del sistema educativo, inciden en los resultados de la educación. El tema principal es que muchos de esos problemas no son mejorables desde las políticas públicas en educación necesariamente, y por lo tanto hay que visibilizar aquellas cosas que requieren una intervención o una coordinación multisectorial, para resolverlas”, asegura Rodríguez.
El estudio realizado, fue a través de un análisis de Big Data y en su mayoría de datos abiertos, que observó los trayectos de escolares hacia sus lugares de estudio. Descubrieron el que los niños y jóvenes, pierden una gran cantidad de tiempo en el traslado desde comunas como La Florida y Puente Alto, hacia los establecimientos en el centro de la ciudad o de regreso a sus lugares de origen, pues, generalmente, los colegios preferidos por ellos, están a distancias considerables en comunas como Santiago o Providencia, en una urbe ésta, que además tiene serios problemas de flujo vehicular. Además de la demora de los trayectos, la información les permitió a los investigadores el conocer el entorno educativo, en el sentido de saber si en sus lugares de origen, los niños tienen acceso a colegios de buen nivel académico y no siendo de esa forma, deben trasladarse a otros puntos de Santiago.
“Estamos en un sistema educativo que responsabiliza a profesores y directivos de sus resultados, pero donde existen condiciones sociales y territoriales, que son obstáculos para que ese proceso se desarrolle en forma normal.”, afirma el DR. Patricio Rodriguez.
¿De qué sirve la información que pudieron obtener? Con los datos del estudio, el CIAE señala que se pueden desarrollar políticas públicas que tiendan a corregir esta realidad, mejorándola, por supuesto y que también apunten a fortalecer la educación local y combatir la deserción escolar. “Estamos hablando de políticas públicas. Esto tiene que ver con cómo las enfocamos territorialmente y cómo, a partir de los análisis geográficos, en conjunto con los tradicionales, generamos también predicción, es decir, buscamos generar evidencia que posibilite tomar mejores decisiones” Indica el Dr. Rodríguez.
Para conseguir acceder a esta gran cantidad de información y trabajar de manera óptima con Big Data, en donde además de incluir datos abiertos utilizaron información no estructurada, el CIAE utilizó tecnologías de Microsoft. En ese sentido, ocuparon la nube Azure, para el cómputo y almacenaje de los datos; Machine Learning, para aprender de la información que va mostrando el estudio y Cortana Analytics, para transformar los datos obtenidos, en toma de decisiones más acertadas. “Power BI, Machine Learning y Cortana Analytics llegaron en el momento justo. Nosotros podríamos haber utilizado por ejemplo las capacidades de cómputo de la Universidad, pero también debemos pensar en la escalabilidad y sustentabilidad del proyecto.”, señaló Rodríguez y agrega “Microsoft nos ha brindado, además de las herramientas tecnológicas para la generación de datos, una exposición que no pensábamos. Microsoft no es solamente tecnología al servicio de las empresas, sino también colaboración estratégica y siendo una de sus verticales la Educación, se da una sinergia con nuestra experticia”.
Según Christian Sfeir, gerente de Cloud & Enterprise de Microsoft Chile “nuestra misión corporativa es ayudar a las personas y a las organizaciones a lograr más a través de la tecnología y en ese sentido la educación es uno de nuestros pilares fundamentales. Que nuestra tecnología pueda ayudar a mejorar las políticas públicas de educación y, sobre todo, colaborar en que disminuyan las situaciones de desigualdad, aportando en la inclusión digital de miles de estudiantes de Chile ”.
Este programa de estudios liderado por el CIAE, comenzó en 2014 y actualmente, se está expandiendo al resto de Chile. “Al analizar la información territorial de las 22 principales ciudades de nuestro país, lo que buscamos es generar indicadores que nos ayuden a entender temas tan complejos como el ausentismo escolar o la deserción. Los números están, pero necesitamos entender también las causas: eso es lo que queremos mostrar. A esto nos referimos cuando decimos contexto y factores territoriales”, indica el Dr. Rodríguez
El equipo del CIAE/CIT, se encuentra en una nueva etapa del proyecto con el Ministerio de Educación, donde el objetivo es proporcionar evidencia respecto de las problemáticas y desafíos que tendrán los nuevos Sistemas Locales de Educación en el marco de la Reforma Educacional.
Los resultados de este diagnóstico serán clave para la definición de políticas y trabajo colaborativo entre los municipios y el Ministerio de Educación en la transición hacia que se instalen los Sistemas locales de Educación. “Los resultados serán una guía para una mejor toma de decisiones en materia educacional en el marco de esta Reforma, que lo que busca es mejorar el sistema y hacerlo más equitativo”, explica el Dr. Rodríguez.
“Fue difícil llegar a la gente correcta y que entendieran la importancia de este proyecto, porque es muy difícil de imaginar y de entender si no lo muestras en términos concretos”. Explica el Dr. Rodríguez
En octubre del 2014 el proyecto despegó definitivamente, generándose los primeros indicadores que hicieron tangible la herramienta a través de un prototipo. Llegaron a la gente correcta, continuaron desarrollando el producto que hoy es una de las plataformas más completas que se conozca para la elaboración de diagnóstico, análisis, estadísticas y finalmente definición de políticas pública en materia de educación.
Esta investigación obtuvo el primer lugar en el concurso “Nuevos Debates: datos para el desarrollo”, organizado por el Laboratorio de Ideas del Banco Interamericano del Desarrollo a través de GobAPP (www.yogobierno.org)
Este trabajo del CIAE, estuvo financiado por CONICYT, el Ministerio de Educación y por Microsoft, a través del programa Azure for Research.
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