Por: Frank X. Shaw, vicepresidente corporativo de comunicaciones en Microsoft.
En enero de 2019, lanzamos nuestra asociación de subvención de periodismo con el International Center for Journalists (ICFJ). Nuestros primeros destinatarios ya se encuentran a la mitad del camino de su entrenamiento en periodismo de datos y ahora me emociona presentar a los destinatarios de la segunda fase de nuestro programa.
Kelechukwu Iruoma y Ruth Olorounbi comprenden a un equipo que investiga los efectos tóxicos del derrame de combustible en Ogoniland, Nigeria, que ha llevado al envenenamiento de tierras agrícolas y a poner en riesgo a la salud reproductiva. Un estimado de 13 millones de barriles han sido derramados desde 1958: Esto hace un promedio de 240 mil barriles anuales en el delta del Níger, que destruye el sustento local y la supervivencia de la población. Iruoma, premiado periodista independiente, cubre medio ambiente, educación, agricultura y salud en Nigeria. Es un reportero asociado de ICFJ y del Centro Internacional de Periodismo de Investigación (ICIR, por sus siglas en inglés), y ha sido entrenado por organizaciones como Premium Times Center for Investigative Journalism (PTCIJ), Wole Soyinka Center for Investigative Journalism (WSCIJ) y Global Rights Nigeria.
Su compañera de reporteo, Olorounbi, es la editora de negocios en Per Second News, una organización ubicada en Estados Unidos. La asociada de Wole Soyinka Female Leadership e ICIR ha cubierto problemas de desarrollo y derechos humanos, negocios, y agricultura, por más de 10 años. Cuando no escribe, esta premiada periodista realiza mentoría con niñas en su comunidad local.
El segundo proyecto es la retrospectiva cultural de un hombre sobre el resurgimiento de un país como destino turístico y superpotencia. La historia de Philip Cunningham lo llevará por todo el mundo, a unas 7 mil millas de se base en Nueva York hasta Beijing. Periodista, productor y documentalista de vasta experiencia que comenzó como investigador de historia China y guía de turistas en aquél país, ha trabajado en medios como PBS, ABC, NBC, BBC, NHK y CCTV y ha sido testigo 
de eventos clave como el levantamiento de Tiananmen en 1989, las demostraciones antiamericanas de 1999, y los Juegos Olímpicos de 2008. Su meta es crear una odisea inmersiva de viaje por Beijing a través del tiempo y el espacio que sea a la vez personal y política, cultural e histórica. Además de sondear su archivo fotográfico y de video, el ex becario de Nieman Fellow y de Fulbright, Cunningham planea revisitar sus ubicaciones clave – algunas de las cuales han cambiado bastante. Desde su primer visita en 1983, China no solo ha cambiado de manera radical, también lo ha hecho el periodismo y las herramientas disponibles para un documentalista. Después de que un estudiante hiciera un recuento de sus propias historias, Cunningham se sintió inspirado en explorar cómo las tecnologías más recientes podrían enriquecer al antiguo arte del storytelling.
Dos historias muy diferentes, ambas contadas y amplificadas a través del storytelling inmersivo.
Apoyar a estos tres periodistas ha sido parte de nuestro esfuerzo mayor de ayudar a las salas de redacción y a los periodistas a entregar historias de impacto e impulsarlos a través de la tecnología para encontrar, crear, y compartir información de maneras sin precedente. Operamos a nivel de la industria y a nivel individual: a través de organizar talleres en NICAR al sur de California y el GEN Summit en Atenas, que está por venir, para trabajar de manera directa con agencias de noticias como AP o Recode o ayudar a individuos como nuestros beneficiarios de la subvención ICFJ, nuestra meta es ayudar al periodismo en lo que son nuestros valores compartidos: perseguir la verdad para que la gente y las comunidades puedan tomar las mejores decisiones en sus vidas diarias para guiar su sustentabilidad futura.
Esperamos compartir historias sobre lo que los beneficiarios de ICFJ aprenden y cómo generan un cambio en esas comunidades. Por favor visiten ICFJ para ver y apoyar a estos increíbles proyectos que se llevan a cabo, y mientras están ahí, deseen al centro un feliz 35 aniversario.
