La Organización Mundial de la Salud (OMS), calcula que el 16% de la población mundial vive con alguna forma de discapacidad, y la Organización Panamericana de la Salud estima que, por cada millón de habitantes, hay 5.000 personas ciegas y 20.000 personas con discapacidad visual. Solo alrededor del 10% de las personas con discapacidad visual acceden a la educación formal en América Latina, debido a dificultades para leer los materiales escolares, que en su mayoría están impresos y no digitalizados, y hay poquísimos textos adaptados al lenguaje Braille. Estas barreras de acceso a la información afectan la educación y formación de calidad para las personas con discapacidad visual y limitan sus oportunidades de desarrollar su potencial y lograr sus sueños.
Tecnología para transformar vidas
Sin embargo, un dispositivo desarrollado por emprendedores argentinos y potenciado por la tecnología de Microsoft, está marcando un antes y un después en su inclusión educativa. PRÓCER es un dispositivo portátil diseñado para personas con discapacidad visual o dificultades de lectoescritura. Se trata de un dispositivo que posee un escáner de mano, similar en tamaño y forma a una planchita para alisar el pelo. Está equipado con una cámara y conectividad a la nube, y puede ser operado mediante comandos de voz o por una botonera. El dispositivo permite leer cualquier tipo de texto, convertir textos complejos en explicaciones más simples, navegar por tablas fila por fila para mejorar la comprensión, o repetir instrucciones hasta que el usuario comprenda totalmente y se sienta cómodo con el material. Gracias a su diseño versátil, puede utilizarse tanto en el ámbito educativo como en actividades cotidianas, como identificar productos en un supermercado, elementos del entorno o leer carteles en la vía pública, lo cual no solo facilita el aprendizaje, sino que también otorga mayor independencia en la vida cotidiana
Las soluciones de inteligencia artificial de Microsoft integradas en el dispositivo permitieron incorporar al proyecto funcionalidades avanzadas que rompen barreras de accesibilidad, como el reconocimiento de texto manuscrito o impreso, la navegación por tablas y gráficos complejos, la identificación de objetos del entorno, la creación de resúmenes o notas, entre otras. PROCER no solo ayuda a personas con discapacidad visual, sino también a estudiantes con dislexia, problemas de lectoescritura y discapacidad intelectual.
La empresa que concibió este dispositivo nació como una iniciativa de egresados de la Universidad Nacional de Córdoba, quienes decidieron aplicar su conocimiento en tecnología para devolver algo a la sociedad. Y lo que comenzó como un proyecto local se transformó en un caso de éxito global gracias al uso de herramientas de Microsoft como Azure OpenAI y Azure Cognitive Services. Este dispositivo está revolucionando cómo las personas con discapacidad acceden a la información y la educación. “Queremos que cada estudiante tenga la posibilidad de aprender y crecer en igualdad de condiciones, porque creemos que la discapacidad está en el entorno, no en las personas”, afirmó Manuel Díaz Ferreiro, CEO y cofundador de Prócer.
Hoy, con más de 3.000 dispositivos vendidos, Prócer ya se utiliza en más de 25 universidades en Argentina, además de Chile, España e Italia. El dispositivo registra un 85% de uso frecuente entre sus usuarios, y muchas de sus funcionalidades han sido diseñadas a partir de la retroalimentación directa de quienes lo utilizan.
El poder de las alianzas
Este éxito ha sido posible gracias a potentes alianzas. En 2023, la Agencia Nacional de Discapacidad Argentina impulsó un plan para que estudiantes secundarios puedan recibir el dispositivo de manera gratuita. Además, el Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires y la municipalidad de la ciudad de Córdoba también adquirieron dispositivos para equipar escuelas y beneficiar a alumnos y docentes.
“La colaboración con Microsoft nos permitió dar un salto de calidad que de otra forma hubiese sido inalcanzable. Hoy tenemos un dispositivo competitivo a nivel global que está cambiando vidas”, destacó Manuel Diaz Ferreiro, CEO y cofundador de Prócer Tecnologías. Microsoft ha sido un aliado clave a través de su programa Microsoft for Startups Founders Hub, que brindó asesoría técnica y acceso a créditos de nube para acelerar el desarrollo de Prócer. Esta colaboración permitió integrar capacidades de inteligencia artificial que responden a las necesidades específicas de las personas con discapacidad, adaptando el dispositivo para ser más funcional y accesible.
”Para Microsoft ha sido un orgullo poder apoyar a Prócer tecnologías, una compañía innovadora que comparte la visión de Microsoft de empoderar a través de la tecnología a todas las personas para que logren más. El dispositivo que han desarrollado es un ejemplo de cómo la tecnología puede contribuir a resolver los grandes desafíos que tenemos como sociedad y ayudar a construir un futuro más equitativo, donde nadie se quede atrás” afirmó Wilson Pais, director de Nube y AI y ecosistemas Digitales para Microsoft en Latinoamérica.
El compromiso de Prócer con la inclusión va más allá del presente. Su objetivo es seguir innovando y expandiendo su impacto. En 2025, planea ingresar a los mercados de Estados Unidos y Perú, así como desarrollar dispositivos con tecnología Braille para personas sordociegas. “Nuestro objetivo final es que cada estudiante y profesional, sin importar sus capacidades, pueda alcanzar su máximo potencial. La tecnología debe ser una herramienta que elimine barreras, no que las cree”, concluyó Díaz Ferreiro.
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