Por: Peter Lee, vicepresidente corporativo de Microsoft Healthcare.
En el mundo de la investigación comercial y la ciencia, es probable que no exista una tarea más desalentadora – o más cara – que el proceso de llevar una nueva medicina al mercado. Para que un nuevo compuesto vaya del descubrimiento inicial al descubrimiento, pruebas y ensayos clínicos hasta al final obtener la aprobación regulatoria, puede tomar una década o más. Nueve de cada 10 prometedores candidatos a medicina fallan en algún punto del camino. Como resultado, y en promedio, cuesta a las compañías de ciencias de la vida $2.6 mil millones de dólares introducir una sola nueva medicina de prescripción.
Esto es mucho más que un desafío para las compañías de ciencias de la vida. Optimizar el desarrollo de medicamentos es un problema urgente para la salud humana en general. Desde descubrir nuevas maneras de tratar enfermedades antiguas como la malaria que todavía mata a cientos de miles de personas cada año, a encontrar nuevos tratamientos contra el cáncer, o desarrollar nuevas vacunas para prevenir que enfermedades contagiosas se conviertan en pandemias globales, el impacto en términos de vidas salvadas a nivel mundial sería enorme si pudiéramos acelerar la invención de nuevas medicinas.
Por esta razón, Novartis y Microsoft colaboran para explorar cómo aprovechar la avanzada tecnología de Microsoft AI combinada con la profunda experiencia de Novartis en ciencias de la vida para encontrar nuevas maneras de hacer frente a los desafíos subyacentes en cada fase del desarrollo de medicamentos – incluida la investigación, pruebas clínicas, manufactura, operaciones y finanzas. En una entrevista reciente Vas Narasimhan, CEO de Novartis, conversó acerca del potencial para que esta alianza desbloquee el poder de IA para ayudar a Novartis a acelerar la investigación hacia nuevos tratamientos para muchas de las miles de enfermedades para las que, hasta ahora, no hay cura conocida.
En la industria de la biotecnología, han sucedido increíbles avances científicos en los años recientes que tienen el potencial de revolucionar el descubrimiento de nuevas medicinas que podrían salvar vidas. Debido a que muchos de estos avances están basados en la capacidad de analizar enormes cantidades de datos en nuevas maneras, desarrollar nuevas medicinas se ha convertido tanto en un problema de IA y ciencia de los datos como de biología y química. Esto significa que compañías como Novartis necesitan convertirse en compañías de ciencias de los datos como nunca se había visto. Algo primordial para nuestro trabajo en conjunto es el foco en impulsar a los asociados de Novartis en cada paso del desarrollo de medicamentos para que utilicen IA que les permita desbloquear la información de valor escondida en vastas cantidades de datos, incluso si no son científicos de datos. Esto es debido a que mientras el incremento exponencial en la información digital de salud en los años recientes ofrece nuevas oportunidades para mejorar la salud humana, dar sentido a todos esos datos es un desafío enorme.
El problema no es solo el abrumador volumen. Mucha de la información existe en la forma de datos no estructurados, como notas del laboratorio de investigación, artículos de revistas médicas, y resultados de pruebas clínicas, todos los cuales son almacenados de manera típica en sistemas desconectados. Esto hace muy difícil reunir todos esos datos. Nuestras dos empresas tienen un sueño. Queremos que los asociados de Novartis – incluso aquellos sin especial experiencia en ciencia de los datos – sean capaces de utilizar a diario las soluciones de Microsoft AI, para analizar enormes cantidades de información y descubran nuevas correlaciones y patrones críticos para encontrar nuevas medicinas. La meta de esta estratégica colaboración es volver realidad este sueño. Esto ofrece el potencial de impulsar a todos, desde investigadores que exploran el potencial de nuevos compuestos y científicos que descubren niveles de dosis, a expertos en pruebas clínicas que miden resultados, gerentes de operaciones que buscan mejorar las cadenas de suministro de manera más eficiente, e incluso equipos de negocios que buscan tomar decisiones más efectivas. Y conforme los asociados trabajan en nuevos problemas y desarrollan nuevos modelos de IA, se basarán de manera continua en el trabajo de otros, lo que creará un círculo virtuoso de exploración y descubrimiento. ¿El resultado? Inteligencia generalizada que abarca a la compañía y permea todo el proceso de descubrimiento de medicamentos, para mejorar la capacidad de Novartis de encontrar respuestas para algunos de los desafíos de salud más apremiantes del mundo.
Como parte de nuestra labor con Novartis, científicos de datos de Microsoft Research y los equipos de investigación de Novartis también trabajarán juntos para investigar cómo la IA puede ayudar a desbloquear nuevos enfoques transformadores en tres áreas específicas. La primera es sobre el tratamiento personalizado para degeneración macular – una de las principales causas de ceguera irreversible. La segunda involucrará la exploración de nuevas maneras de utilizar IA para eficientar la fabricación de nuevas terapias genéticas y celulares, con un foco inicial en leucemia linfoblástica aguda. Y la tercera se enfocará en utilizar IA para acortar el tiempo requerido para diseñar nuevas medicinas, a través de redes neurales pioneras desarrolladas por Microsoft para generar, detectar y seleccionar de manera automática moléculas prometedoras. Conforme avance nuestra labor conjunta, esperamos que crezca el alcance de nuestra investigación conjunta.
En Microsoft, estamos emocionados por el potencial de esta colaboración para transformación la investigación y desarrollo en ciencias de la vida. Como explicó Satya Nadella, CEO de Microsoft, poner el poder de IA en las manos de los empleados de Novartis dará a la compañía oportunidades sin precedentes para explorar nuevas fronteras de la medicina que producirán nuevos tratamientos que salvan vidas para pacientes en todo el mundo.
Si bien estamos justo en el inicio de un largo proceso de exploración y descubrimiento, esta alianza estratégica marca el inicio de un importante esfuerzo colaborativo que promete tener un profundo impacto en cómo se desarrollan y entregan medicinas y tratamientos innovadores. Con la amplitud y profundidad de conocimiento que Novartis ofrece en biociencia y la experiencia inigualable de Microsoft en ciencias de la computación e IA, tenemos una oportunidad única de reinventar la manera en que son creadas nuevas medicinas. A través de este proceso, creemos que podemos ayudar a liderar el camino hacia un mundo donde el tratamiento y la atención de alta calidad son más personales, efectivos, asequibles y accesibles de manera significativa.
