Una madre y su hija celebran el primer aniversario de la versión en japonés de la aplicación
Por: Kumiko Tezuka, Microsoft Japón.
Akiko Ishii está sentada en su sala con un libro ilustrado, mientras balancea a su hija de cuatro años, Ami, en su regazo. Parece una típica escena doméstica en un típico vecindario de Tokio, pero algo especial sucede ahí.
Akiko es ciega y su smartphone lee por ella.
A medida que la cámara del teléfono escanea cada página, la aplicación Seeing AI de Microsoft lee el texto en voz alta. Akiko y Ami sonríen mientras escuchan. Con esta tecnología, pueden pasar tiempo invaluable en el que leen juntas y crean vínculos, tal como lo hacen las madres y sus hijos en cualquier parte.
El poder de la inteligencia artificial
Seeing AI es una aplicación gratuita que narra el mundo para la comunidad con ceguera y baja visión. Es el producto de un proyecto continuo de investigación que aprovecha el poder de la inteligencia artificial (AI) para abrir el mundo visual al describir personas, textos y objetos cercanos.
En la actualidad está disponible en 70 países y en varios idiomas. La versión de idioma japonés fue lanzada en 2019.
Seeing AI utiliza tecnología IA no sólo para reconocer y leer pasajes cortos de texto, documentos, etiquetas de productos y demás, sino también para describir personas y paisajes capturados por la cámara de un teléfono móvil.
Akiko, quien perdió la vista como resultado de una cirugía, ya utilizaba la versión en inglés de Seeing AI antes que fuera lanzada la versión en japonés.
“He utilizado la versión en japonés de Seeing AI por un año, y puedo decir con convicción que se ha vuelto indispensable para perfeccionar mi propia individualidad”.
Ella comenta que aunque hay algunas otras aplicaciones disponibles en Japón para asistir a las personas con discapacidad visual, tienden a estar diseñadas para un solo propósito específico, y no brindan una gama tan amplia de funciones fáciles de utilizar en un solo paquete.
Con Seeing AI ella puede llevar a cabo todo tipo de vida cotidiana con su teléfono. Aparte de leer, puede usarla para revisar el brillo de las luces en una habitación y para describir su entorno e identificar a personas y objetos mientras se mueve. Vean el siguiente video:
La lectura de audio en japonés de la aplicación es tan rápida que alguien que no esté familiarizado podría encontrarla demasiado rápida para seguirla. “Es difícil seguirle el paso, ¿No es cierto?”, comenta Akiko con una sonrisa.
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“Es mucho más rápida que la velocidad de una conversación normal y no tengo problema con eso, porque soy ciega y hago todo a través de mi oído. Cosas como leer o ver algo, que la gente puede hacer al instante, yo las tengo que escuchar y asimilar antes de poder actuar.
“Es por eso que me he acostumbrado a escuchar a una alta velocidad. La versión en inglés no podía reconocer texto en japonés. Cuando la usaba para describir mi entorno y demás, no podía escuchar a esta velocidad, pues no hablo inglés de manera nativa y no tengo un dominio suficiente del idioma”.
La versión en japonés ha permitido a Akiko hacer mucho más por sí misma. Por ejemplo, ahora puede leer notas del jardín de niños de Ami que le dicen qué necesita llevar para el día siguiente. Antes de que tuviera Seeing AI, Akiko tenía que escanear cada folleto y usar un software de reconocimiento óptico de carácter para generar un texto digital que pudiera ser leído en su PC. Ahora es sólo cuestión de utilizar su teléfono.
Poder realizar tareas de manera sencilla le ha dado más independencia y confianza para hacer cosas que disfruta, como cocinar.
Ella utiliza la función de “texto corto” de Seeing AI para leer las etiquetas de los comestibles, revisar fechas de caducidad e identificar ingredientes. La aplicación tiene una función de reconocimiento de color que, por ejemplo, puede decir si un pimiento es rojo, amarillo o verde.
Reconocer personas, colores y mucho más
“Estos días, en verdad disfruto preparar el bento de Ami con Seeing AI, puedo pensar en el color de los ingredientes mientras lo preparo, por lo que podría, por ejemplo, usar una pieza de pimiento amarillo para combinar el huevo en el bento de mañana”.
El teléfono de Akiko contiene una gran cantidad de fotos familiares, muchas de las cuales son de ella y su esposo, Yoshimi, y Ami.
“Configuré la función de persona en Seeing AI para que reconociera a Ami y a mi esposo, por lo que ahora puedo reconocer sus caras en las fotos que he tomado”.
En el pasado, Akiko no tenía manera de saber lo que cada foto mostraba, pero ahora usa la función de escena de Seeing AI para que le describa las fotos. Y al pre configurar la aplicación para que reconociera a Ami y a su esposo, también puede revisar fotos que muestren a muchas personas para encontrar sólo aquellas en las que aparecen Ami o su esposo.
“Siempre quiero tener a la mano las fotos de Ami y de la familia. También son un registro de su crecimiento, por eso no quiero borrar ninguna de ellas”.
Akiko comenta que su uso de la aplicación continúa su evolución en casa y también en el trabajo, en su rol de liderar una organización que ayuda a las personas con discapacidades a volverse más independientes y alcanzar una mejor calidad de vida.
“Veo a la discapacidad como una individualidad única”, comentó Akiko. “Y al perfeccionar esa individualidad (discapacidad), creo que podemos convertir cada piedra en bruto en un brillante diamante. He utilizado la versión en japonés de Seeing AI por un año, y puedo decir con convicción que se ha vuelto indispensable para perfeccionar mi propia individualidad”.
Imagen principal: Akiko Ishii y su hija Ami usan Seeing AI para leer un libro ilustrado.
