Aclamado por sus atrevidas tácticas e intrépidas tácticas periodísticas y su enfoque cero tolerante hacia el contenido variado, no es sorpresa que VICE ahora sea visto como el rey auto inducido del espacio de medios digitales. Concebida por algunos miembros de la generación X a mediados de los nove, esta organización internacional de noticias vio su primera luz como una revista tradicional con tinta y papel.
Desde entonces han recorrido un largo camino: desde presencia en línea a finales de los noventa, una disquera en 2001 y en la última década, han creado y distribuido contenido digital junto a varios verticales –VICE ha sabido evolucionar de manera fluida junto con los avances tecnológicos. Y su creciente audiencia se mantiene atenta a su desarrollo.
Como socios que comparten la pasión de VICE por transmitir, Skype in Media se reunió con Sterling Proffer, Gerente General de VICE News, para una charla sobre medios digitales, millennials y una manera más transparente de ensamblar y distribuir contenido.
“Tenemos una conversación con nuestra audiencia”, declara Sterling, sin rodeos. “Los hacemos sentir bienvenidos en la historia”. Él continúa, “No se trata de platicar con ellos como una especie de narrador omnisciente, que dicta las leyes de la comarca. Les damos formas en las que puedan relacionarse con nuestras historias, lo que ayuda a que estos problemas increíblemente complejos y al parecer lejanos, sean en verdad inmediatos y personales”.
“Los millennials consumen noticias en paisajes bastante conectados, leen noticias junto a contenido de entretenimiento, junto a contenido de sus familias y amigos”.
La manera en la que se llega a la audiencia de VICE es tal vez igual de vital a dónde se llegó a ellos. ““Los millennials consumen noticias en paisajes bastante conectados”, explica Sterling. “Leen noticias junto a contenido de entretenimiento, junto a contenido de sus familias y amigos. Están junto a los deportes, comida, moda, música –tú dime. Así que es importante pensar sobre cómo puedes presentarles o mostrarles contenido, de una manera que sea natural, y al mismo tiempo que puedas llamar su atención”.
Los más recientes caminos del gigante de los medios para conectar contenido con los espectadores es la televisión lineal. Mientras otros competidores batallan por ensamblar transmisiones más a la carta y basadas en suscripciones, VICE avanza hacia algo que podría considerarse como tradicional. Sterling lo explica.
“La transmisión lineal de contenido es una parte en desarrollo de la estrategia de distribución de VICE. Es una pieza importante, pero es uno de los muchos puntos de distribución que tenemos para nuestro contenido”, continua. “Como fin último, lo que queremos hacer es crear la mejor experiencia para nuestros usuarios, en cualquier punto en el que quieran interactuar con VICE. Y la mejor manera para nosotros de servirles es estar en todos lados”. En específico, con VICE News, mucho del contenido que hacemos llamaba la atención de la televisión lineal alrededor del mundo, ya fuera a través de clips resaltadas en noticieros, o episodios o documentales completos con licencia, hechos por nosotros”.
Sterling continua, “Y conforme fuimos capaces de aumentar el volumen de producción de lo que creábamos, nos llevó a oportunidades en verdad increíbles de acercarnos a la televisión lineal de una manera más holística”.
Mientras VICE ya ha comenzado a dar sus primeros pasos con la televisión tradicional –por ejemplo, con su programa de noticias de formato largo en asociación con HBO– el éxito que han obtenido a partir de esto ha cimentado de manera notoria el camino para futuras transmisiones. “El show de HBO que lanzamos hace unos años ha sido una experiencia increíble”, explica. “Y siguiendo los pasos de ese éxito, extendemos esa relación de manera significativa para este 2016. Vamos a hacer tres veces más episodios del formato de revista de noticias semanal que tenemos, vamos a incrementar de manera importante el número de especiales que hacemos para HBO y además lanzaremos el programa diario de noticias de 30 minutos”.
Y arriba de todo esto, VICE anunció a finales de 2015 que A&E Network también se unía a esto. Después de varios meses de buscar el acuerdo idóneo, VICE y A&E por fin se dieron la mano (o más bien, la chocaron) con un acuerdo esperado por mucho tiempo para que VICE tomara H2, un canal de A&E Networks. Programado para ser lanzado a finales de febrero, Viceland presentará programación de entretenimiento y estilo de vida, con foco en música, comida, viajes y deportes.
“Me gusta pensar en las noticias digitales como si fueran cuatro cubetas”, explica Sterling. “Primero están las organizaciones noticiosas legadas. En segundo lugar están las organizaciones noticiosas legadas que pasan por un proceso de reinvención –como New York Times, The Washington Post, The Guardian. Después está lo que considero como la primera ola de empresas nuevas de noticias digitales –como los Huffington Posts y Politicos del mundo. Y por último, diría que hay una nueva ola de nuevas empresas de noticias digitales.
Sterling agrega, “Siempre nos hemos enfocado en un cierto estilo de narrativa que es en verdad inmersivo, cándido y personal. Y muchas de esas cosas son historias humanas y personales, encontradas con el mundo real. Y como resultado, muchas veces, esas historias que pensábamos que sólo eran historias personales interesantes terminaron considerándose historias noticiosas por muchas otras personas”.
Cuando la cobertura de “noticias” escaló de manera continua hacia las historias más populares de la compañía, VICE actúo rápido. “Entendimos que había una increíble demanda por el tipo de reporteo y narrativa que hacíamos”, explica Sterling. “Hemos sido capaces de ser una voz global de noticias –nos beneficiamos del hecho de que tenemos oficinas en más de 30 países alrededor del mundo– con equipos locales que producen increíble contenido. Ha sido una parte natural del crecimiento de VICE en los últimos años y por fin llegó al punto donde en marzo de 2014, pudimos dar a nuestra cobertura noticiosa su propio hogar”.
Debido a la creciente y progresiva trayectoria de VICE, queremos comentar que aquí en Skype no podíamos estar más emocionados por ser parte de esto. “Skype nos ayuda a romper la cuarta pared entre nosotros mismos y nuestra audiencia”, declara Sterling. “Hacemos más fácil para ellos convertirse en participantes activos en las historias que cubrimos que siempre están en evolución”, y continua, “En el mundo social, el lanzamiento de cualquier pieza de contenido no es de un solo lado, y la tecnología de Skype TX nos permite llevar eso más allá de lo que podríamos hacer de otro modo”. Sterling agrega, “En verdad hemos disfrutado aprender y entender cómo podemos aprovechar la tecnología para construir mejores y más profundas relaciones con nuestros usuarios”.
