Rallikuljettaja Esapekka Lappi antoi heinäkuussa Jyväskylässä soran lentää ja kurvasi MM-rallin osakilpailuvoittoon. 26-vuotias Toyota GAZOO -tallin suomalaiskuski ohjasi uransa ensimmäisen osakilpailuvoiton ja rikkoi samalla MM-ralliennätyksiä. Hän ajoi keskinopeudeltaan kaikkien aikojen nopeimman MM-rallin ja lisäksi voitti osakilpailun urallaan historiallisen aikaisin. Jyväskylän MM-ralli oli Lapille vasta uran neljäs.
Samalle Jyväskylän palkintokorokkeelle nousi myös Toyota-kuljettaja Juho Hänninen, joka otti kilpailun kolmannen sijan. Hän jäi vain 0,3 sekuntia toiseksi tulleesta Elfyn Evansista.
Moottoreita, terästä ja digiteknologiaa
Suomalaiskuskien voitto ja palkintokorokesija kotikisoissa olivat kuskien huippuosaamisen näytöstä. Lapin ja Hännisen saavutusten apuna oli Toyotan Yaris WRC -auton lisäksi myös Microsoft. Microsoft on tehnyt Toyotan kanssa yhteistyötä uusien autoilun innovaatioiden kehittämiseksi tämän rallikauden alusta asti.
MM-rallissa Microsoft on Toyota GAZOO -tallin yhteistyökumppani. Microsoft on mukana tallin uusiin teknologioihin liittyvässä kehitystyössä.
Microsoft kehittää Toyotan kanssa alustaa ralliautosta kerättävän datan analysoimiseen. Autosta ja sen toiminnasta kerätään tietoa satojen sensorien avulla ja dataa käytetään auton kehittämiseen ja ajamisen parantamiseen.
”Minun kisaurallani 1990-luvulla digitaalinen teknologia ei ollut niin tärkeässä osassa kuin nyt”, Toyota GAZOO -tallin johtaja, nelinkertainen rallin maailmanmestari Tommi Mäkinen kertoi Microsoftin tapahtumassa Helsingin Kiasmassa toukokuussa. ”Murros tapahtui lopullisesti vuosituhannen vaihteessa, ja sen jälkeen olemme käyttäneet rallissa joka vuosi yhä enemmän digitekniikkaa.”
Digitaalisen teknologian käyttö ei rajoitu vain auton kehittämiseen, vaan Microsoftin avulla Toyotan tiimi pystyy jakamaan tietoa ja tekemään paremmin yhteistyötä.
Toyota GAZOO -tallissa työskentelee yhteensä yli 200 ihmistä 13 eri kansallisuudesta. ”Näin ison tiimin saaminen tekemään töitä yhdessä ja koordinoidusti on haastavaa. Siinä Microsoftin teknologia auttaa meitä parhaiten”, Tommi sanoi Kiasmassa.
Tavallisesta autosta älylaitteeksi
Microsoftin ja Toyotan yhteistyö autoilun innovaatioiden parissa ei jää vain ralliradoille. Yhtiöt ovat tehneet yhteistyötä tulevaisuuden älykkäiden, verkkoon kytkettyjen henkilöautojen kehittämiseksi viime vuodesta alkaen.
Microsoft ja Toyota kehittävät yhdessä teknologioita tavoitteenaan, että autot tulevaisuudessa keskustelevat keskenään, tuntevat käyttäjänsä ja ympäristönsä ja pystyvät jopa tilaamaan automaattisesti huollon ennen kuin auton osa hajoaa. Autot voivat myös välittää kuljettajalle tietoa esimerkiksi tien liukkaudesta tai ruuhkatilanteesta sekä tuntevat kuskin kalenterin ja seuraavan määränpään.
Yhteistyön kautta pyritään myös tekemään auton teknologiasta selkeämpää ja sujuvampaa. Teknologian pitää pysyä takapenkillä ja helpottaa kuskin elämää, ei hankaloittaa sitä.
Digitalisaatio näkyy myös autoalalla, ja digitaalisesta teknologiasta on tullut autovalmistajille yhtä tärkeää kuin teräksestä ja moottoreista. Vaikka Microsoft ei valmista autoja, autoalan yhteistyön ansiosta Microsoft pystyy tuomaan innovaatioitaan myös ratin taakse ja tekemään autoilusta ja matkustamisesta parempaa, turvallisempaa ja sujuvampaa.