Tamperelaislähtöinen Forciot yhdistää urheilu- ja teollisuussovelluksissaan venyvää elektroniikkaa, voiman ja paineen mittaamista sekä IoT- ja mobiiliteknologiaa. Yhtiön ainutlaatuinen tarjonta on herättänyt kiinnostusta maailmalla, ja se on ehdolla Mobile World Congress Americas -messuilla parhaan startupin palkinnon saajaksi esineiden internet- ja tekoäly-kategoriassa.
Forciotin teknologia voidaan integroida erilaisiin tuotteisiin ja laitteisiin kuten kenkiin, pohjallisiin, nyrkkeilyhanskoihin tai vaatteisiin. Teknologian avulla esimerkiksi koripalloilija voi mitata hyppyvoimaansa, sprintteri lähtönsä räjähtävyyttä, maratoonari askeleensa tasapainoisuutta tai nyrkkeilijä lyöntinsä voimaa. Antureiden tekemä mittaus liikkeen aikana on erittäin tarkka, ja kaikki mittauksista syntynyt data on mahdollista tallentaa pilvipalveluun, jossa se on käyttäjän helposti hyödynnettävissä sekä tosiaikaisesti että tallennettuna.
”Yhä useammat yritykset ovat kiinnostuneet puettavan elektroniikan ja esineiden internetin soveltamisesta. Haluamme tuoda teknologian osaksi arkipäivää – tuotteisiin, joita käytetään muutenkin”, kertoo toimitusjohtaja Maria Alm.
Runsaasti sovellusmahdollisuuksia
Forciotin teknologian sovellusmahdollisuudet ovat erittäin laajat. Sitä voivat hyödyntää niin huippu-urheilijat valmentajineen kuin kuntoilijatkin. Fysioterapeutit saavat tietoa potilaidensa liikeratojen kuntoutumisesta, ja tulevaisuudessa teknologiaa on mahdollista hyödyntää myös erinäisten neurologisten sairauksien diagnosoinnin apuvälineenä.
Forciotin tiimi on tavannut muun muassa suuria urheilujalkine- ja vaatevalmistajia ja havainnut, että ne ovat valmiita kumppanuuksiin. ”Puettava elektroniikka on uutta myös monille potentiaalisille asiakkaillemme. Olemme tämän alan edelläkävijä ja toimimme asiakkaidemme kehityskumppanina. Autamme tuotevalmistajia suunnittelemaan teknologian osaksi heidän tuotteitaan ja lisensoimme ratkaisumme käytettäväksi niissä”, kertoo markkinointijohtaja Tytti Julkunen.
Ensimmäisenä tiimi toteutti demoratkaisun pohjalliseen, jolla on voitu osoittaa ja esitellä teknologian kyvykkyyksiä asiakkaille. Samaa teknologiaa hyödynnetään jo myös teollisuussovelluksissa. Tällä hetkellä yritys verifioi massatuotannon aloitusta.
Lentävä lähtö
Forciotin matka globaalien brändien neuvotteluhuoneisiin on ollut vauhdikas. Maria sai idean hyödyntää voima-anturointia ja yhdistää sitä IoT-teknologiaan vuonna 2015. Hän kertoi ajatuksesta Tytille, joka ehdotti sovellusalaksi ensialkuun urheilua. Tampereen teknillisestä yliopistosta löytyivät Jukka Vanhala ja Pekka Iso-Ketola, jotka olivat tutkineet laajasti venyvää elektroniikkaa ja olivat valmiita sen tuotteistamiseen. Osaavia mobiiliteknologian taitajia löytyi myös Microsoftin Polku-ohjelmasta, johon Maria ja Tytti osallistuivat.
”Olihan se lentävä lähtö, kun saatiin tällainen tiimi yhteen. Meillä on paljon erilaisia osaamisalueita, joiden pohjalta on hyvä rakentaa yritystä ja teknologiaa vauhdilla eteenpäin”, toteaa Tytti. Aluksi väkeä oli seitsemän, nyt jo 15 ja lisäksi mukana tekemisessä on jo laaja kumppanuusverkosto.
Polku-ohjelma oli yrityksen alkutaipaleella monin tavoin tukena. Se tarjosi tuoreille yrittäjille taloudellista tukea, koulutusta, sparrausta ja ensimmäiset toimitilat. Forciotista ja Polku-ohjelmasta lisää tällä videolla.
Maria ja Tytti toteavat, että suuri arvo oli myös kansainvälisellä työkokemuksella Nokiasta ja Microsoftista. Sen ansiosta Forciotin henkilöstö hallitsee suurivolyymisten tuotteiden suunnittelun ja pystyy eläytymään asiakkaiden, globaalien suuryritysten haasteisiin.
Microsoft tukee startupeja monipuolisesti
- Microsoftin Polku-ohjelma aloitettiin elokuussa 2015. Polkuun kuuluva Kipinä-ohjelma on toiminut ponnahduslautana yli 200 kasvuyritykselle.
- Microsoft Flux -yhteisö tarjoaa startupeille työtiloja ja verkostoitumispaikan Helsingin sydämessä. Tarjolla on myös tarvittavaa tekniikkaa, coachausta ja neuvontaa.
- Turbopump-kiihdytysohjelma antaa lupaaville yrityksille eväitä kasvuun sekä yhteyksiä Microsoftin kansainväliseen asiakas- ja kumppaniverkostoon. Tarkoitus on varmistaa, ettei kasvu jämähdä lupaavan alun jälkeen vaan startupit voivat kasvaa ja skaalautua maailmalle. Yrityksille räätälöidään kansainvälistymissuunnitelmat, ja ne pääsevät kohdemarkkinoille tapaamaan potentiaalisia asiakkaita ja sijoittajia.