Toimiva Wi-Fi-yhteys? Kyllä. Virtapistoke tabletille tai tietokoneelle? Löytyy toki.
Linnunlaulua? Kaikkialla.
Microsoftin uuteen kokoustilaan eivät johda hissit tai lasiset käytävät. Sinne kavutaan ulkona lankuista rakennettua, mutkittelevaa ramppia pitkin, joka sopii myös liikuntaesteisille. Rampin päässä odottaa vankka puinen portti, jonka takaa paljastuu puupalkkien ja vaijereiden varaan rakennettu tasanne. Ilmassa on raikas männyn tuoksu. Puunrunkoon kiinnitetyt setripuiset katokset suojaavat työntekijöitä sateelta, tuulelta ja muilta luonnonilmiöiltä.
Luonto saa ihmiset kiipeämään tähän majesteettisen suureen kuuseen, johon on rakennettu tiimityötilat – puumajaan.
Ylhäällä puussa eivät häiritse tavalliset toimiston äänet, kuten ovien paukautukset, pirisevät puhelimet tai askelten kopina käytävillä. Aina silloin tällöin hiljaisuuden rikkoo tasanteelle putoavan männynkävyn hento tömähdys tai viereisen puun oksastossa kirmaileva orava.
Microsoftin uusi työtila auttaa työntekijöitä kokemaan luonnon tieteellisesti todistetun vaikutuksen luovuuteen, keskittymiskykyyn ja yleiseen hyvinvointiin.
Microsoftin puumaja on yksi Nelson Treehouse and Supply -yrityksen Pete Nelsonin puuhun rakentamista kokoustiloista. Nelson käynnisti rakennusprojektin ”tutustumalla puihin” työmaalla useiden tuntien ajan, kertoo Microsoftin Redmondin kampuksen kiinteistöyksikössä työskentelevä Bret Boulter.
Puumajat ovat osa teknologian käyttöä tukevia ulkotiloja, joiden ansiosta Microsoftin henkilöstö voi tehdä työ uudella tavalla Washingtonin osavaltiossa sijaitsevalla kampuksella. Kaksi puumajaa ja Crow’s Nestiksi kutsuttu ”pesä” herättivät runsaasti kiinnostusta rakennusvaiheessa viime kesänä.
”Tässä tapauksessa todellisuus päihitti huhut”, kertoo tilojen suunnitteluun osallistunut Shanon Bernstine. ”Ihmiset eivät meinanneet uskoa sitä todeksi, he olivat todella innoissaan.”
Lähes neljän metrin korkeuteen kohoavassa puumajassa seinät ovat poltettua puuta ja korkeassa katossa on pyöreä kattoikkuna, josta näkyy pilkahdus sinistä taivasta. Kanelinruskeat kattopaanut luovat majaan piparkakkutalon tunnelmaa.
Käsin veistetyt kaksoisovet liukuvat auki kulkukorttia näyttämällä. Tilassa on vasta sahatun setripuun voimakas tuoksu. Pienessä huoneessa on yksinkertainen maalaistalon pöytä, ja kierrätetystä puusta valmistettuja seiniä kiertävät kiinteät arkkupenkit. Tilassa ei ole AV-järjestelmiä tai koneellista ilmanvaihtoa, mutta se tarjoaa työntekijöille paljon muuta – innostavan kokemuksen.
”Ensimmäiseksi tilaan astuessaan huomaa, kuinka hiljaista siellä on. Ihmiset lakkaavat puhumasta ja keskittyvät olemiseen ja ympäristöönsä ja se muuttaa heidän suhtautumistaan työhön ja työskentelytapoihin”, Boulter kertoo.
Rakkaudesta luontoon
Tutkijat ovat löytäneet lukuisia todisteita luonnossa liikkumisen ja ihmisten hyvinvoinnin välisestä yhteydestä. Luonto stimuloi aivojen palkitsemiseen liittyviä hermoratoja ja hiljentää stressivasteen, mikä alentaa kortisolitasoa, sydämen sykettä ja verenpainetta sekä parantaa elimistön vastustuskykyä, kertoo tohtori Eva M. Selhub, yksi Your Brain on Nature -teoksen kirjoittajista. Luonnossa oleskelun on myös todettu lisäävän myönteisiä tunteita, luovuutta ja keskittymiskykyä sekä edistävän palautumista työn aiheuttamasta henkisestä väsymyksestä. Metsillä on erityinen vaikutus ihmisiin. ”Puut ja kasvit erittävät aromaattisia kemikaaleja, jotka vaikuttavat kognitiivisiin taitoihimme, mielentilaamme ja jopa immuniteettijärjestelmäämme”, Selhub kirjoittaa.
Puumajat ovat osa Microsoftin pääkonttorikampuksen laajempaa uudistusta, johon myös työntekijät ovat saaneet esittää toiveitaan. Mahdollisuus työskennellä ulkona oli yksi niistä. Siihen Microsoftilla on jotakin, mitä monella kaupungin sydämessä toimivalla yrityksellä ei – 200 hehtaarin kampus keskellä vehreää metsää.
”Meidän ei tarvitse tuoda luontoa kaupunkiin – olemme jo luonnossa. Metsä alkaa takapihaltamme”, Boulter kertoo. Monet Redmondiin muualta muuttaneet työntekijät arvostavat erityisesti alueen ekologista arvomaailmaa ja retkeilymahdollisuuksia.
Luonto on ollut osa Microsoftia yhtiön alkuajoista lähtien ja ulkona sijaitsevat kokoustilat toteuttavat tätä jo aikaa sitten suunniteltua yhteyttä luontoon samalla, kun työntekijöiden yhteistyömahdollisuuksia parannetaan – perinteisen toimiston luotettavista verkkoyhteyksistä tinkimättä. Tehokas ja laaja Wi-Fi-verkko mahdollistaa työnteon myös kauempana rakennuksista ja jokainen penkki on säänkestävä ja sisältää luukun, jonka alta löytyvät virtapistokkeet. Ruokalatilat jatkuvat ulkona, missä konttiin on rakennettu grilliravintola. Patiolla on kaasutakka, joka lämmittää viileinä päivinä ja houkuttelee henkilöstöä viihtymään myös töiden jälkeen. Monet käytetyistä materiaaleista ovat paikallisia tai kierrätettyjä, ja puiset rakennelmat kunnioittavat alueen historiaa sahana.
Tavoitteena on sujuvoittaa työtä ja tukea työntekijöiden keskinäistä vuorovaikutusta, myös suunnittelemattomia kohtaamisia. ”Haluamme lisätä ihmisten mahdollisuuksia vuorovaikutukseen ja yhteistyöhön”, Boulter toteaa. ”Tämä parantaa työntekijöiden tuottavuutta ja luovuutta. Kuka tahansa työntekijä voi ottaa tietokoneensa tai tablettinsa ja lähteä ulos pitämään palaveria – vaikka puumajassa – ja työskennellä yhtä tehokkaasti kuin sisälläkin.”
Hauskaa ja hyödyllistä
Uteliaat työntekijät tulevat tutustumaan puumajoihin eri puolilta kampusta. ”Eräs työntekijä kertoi kahden tunnin palaverin jälkeen, että he saivat paljon aikaan uudella tavalla”, Bernstine sanoo.
Kokous metsän siimeksessä pakottaa ihmiset myös miettimään uudelleen, miten eri tavoilla työtä voi tehdä. ”Osa ihmettelee, missä AV-laitteet ovat, ja minä vastaan: se on puumaja”, Boulter kertoo. ”Halusimme irrottaa ihmiset kokouslaitteistosta, koska he tuijottavat näyttöjä jo valmiiksi koko päivän.”
Rakennukset on suunniteltu laajenemaan puiden kasvaessa, ja vaikka ne kestävät toivottavasti vähintään 20 vuotta, ne eivät ole ikuisia, Boulter korostaa. Niiden elinkaari on rajallinen, kuten muidenkin elävien asioiden.
Luonnossa työskentely laajentaa henkilöstön näköaloja. ”Luovempi ja joustavampi ote työtilan suhteen mahdollistaa luovemman ja tuottavamman otteen työn tekoon ja kehitettäviin tuotteisiin. Se on kuin irtiotto arjesta”, Bernstine kuvailee.