Comme prochaine étape de son parcours pour faire du Canada un pays plus accessible pour tous, Microsoft Canada lance Soundscape, une application qui permet aux personnes aveugles ou malvoyantes d’explorer le monde qui les entoure grâce à une expérience audio en 3D. Soundscape est accessible gratuitement sur iOS et iPhone, en anglais comme en français.
Pour s’assurer que Soundscape atténue les difficultés auxquelles les Canadiens aveugles ou malvoyants sont confrontés tous les jours, Microsoft a collaboré étroitement avec l’organisme INCA et Réadaptation en déficience visuelle Canada durant la phase de test bêta. Réadaptation en déficience visuelle Canada utilise Soundscape depuis cinq mois et ses spécialistes nous ont confirmé que cette application améliore la confiance et l’indépendance de ses clients.
« La technologie change vraiment la donne pour les personnes touchées par la cécité et des applications emballantes comme Soundscape contribuent à transformer les collectivités en pôles d’accessibilité et d’inclusion où les gens peuvent vivre, travailler et s’amuser, sans barrières », a déclaré Angela Bonfanti, vice-présidente de la Fondation INCA (Ontario et Québec). « Soundscape aidera les personnes aveugles ou partiellement voyantes à explorer le monde qui les entoure de manière autonome, avec confiance, et nous sommes très heureux que cette application soit enfin disponible au Canada. »
Contrairement aux applications de navigation traditionnelles qui fournissent des instructions actualisées à chaque changement de direction, Soundscape fait appel à l’audio en 3D – ce qui signifie que les sons sont perçus comme s’ils provenaient du point d’intérêt – et améliore la compréhension de l’endroit où on se trouve en fournissant de l’information qui permet de bâtir une carte mentale de l’environnement et de choisir soi-même son trajet, ce qui donne aux utilisateurs une plus grande indépendance.
En créant un repère audio pour une destination visée ou un point d’intérêt familier, un utilisateur peut se servir de Soundscape pour retrouver cet emplacement, qu’il se déplace à pied ou à bord d’un véhicule. En l’utilisant conjointement avec des aides à la mobilité traditionnels, comme des canes et des chiens, une personne malvoyante ou aveugle peut se déplacer d’un endroit à l’autre et acquérir une compréhension de ce qui l’entoure – en particulier dans un environnement inconnu. L’application nomme aussi les routes, les intersections et les points d’intérêt devant lesquels l’utilisateur passe, ce qui facilite sa découverte. Soundscape vous permet également d’ajouter des points de repère qui facilitent vos déplacements. Vous pouvez par exemple identifier des endroits particuliers, des adresses, le trajet entre votre position actuelle et l’entrée d’édifices ou de parcs, les passages pour piétons et leurs boutons de commande, les ponts, les arrêts d’autobus ou même l’arbre préféré de votre chien! Soundscape vous permet ainsi de vous familiariser avec de nouveaux environnements, et enrichit votre expérience.
« Réadaptation en déficience visuelle Canada est fière d’avoir collaboré avec Microsoft pour offrir l’application Soundscape au Canada », a déclaré Jennifer Urosevic, vice-présidente des opérations, santé, chez Réadaptation en déficience visuelle Canada. « Nos spécialistes agréés suivent les normes internationales pour offrir des services de réadaptation en déficience visuelle qui aident les personnes à regagner des habiletés de vie quotidienne essentielles. La technologie géniale de Soundscape appuiera notre travail en offrant à nos clients de l’ensemble du pays une meilleure connaissance de leur environnement, améliorant ainsi leur mobilité, leur sécurité et leur indépendance. »
Bâtir des villes accessibles grâce à la technologie
La ville de Brampton travaille étroitement avec Microsoft Canada afin de transformer les expériences des résidents et des touristes en mettant à l’essai l’application Soundscape.
« Créer une ville vraiment accessible pour tous est une priorité pour Brampton et nous sommes convaincus que la technologie jouera un rôle essentiel pour nous aider à atteindre notre objectif », a affirmé Joseph Pittari, directeur général par intérim de la ville de Brampton. « Soundscape nous aidera à ajouter des conseils et de l’information, ce qui permettra à toutes les personnes, quelles que soient leurs capacités, d’acquérir une plus grande confiance et de profiter davantage de leurs expériences à Brampton. Nous espérons que tous les gouvernements locaux mettront en place des initiatives semblables pour rendre leurs villes plus inclusives et accessibles pour tous. »
LA CONCEPTION INCLUSIVE EST INSCRITE DANS L’ADN DE MICROSOFT
Le Canada est le quatrième marché où Soundscape a été lancé, après les États-Unis, le Royaume-Uni et l’Australie, et le premier à offrir l’application dans deux langues, soit l’anglais et le français. Soundscape utilise une combinaison de données cartographiques provenant d’Open Street Map (www.openstreetmap.org), une plateforme alimentée par la communauté, et de Bing Maps. Soundscape fournit de l’information au sujet de votre environnement avec un son binaural synthétisé, donnant l’impression que vous êtes au cœur d’une salle d’enregistrement 3D, et que les messages que vous recevez proviennent en fait de l’endroit où ils sont situés par rapport à vous. L’application a été conçue pour fonctionner avec des écouteurs stéréo standards, des casques d’écoute, des écouteurs boutons et des lunettes audio, et autres. Soundscape utilise Azure pour gérer les données fournies. Il n’est pas nécessaire de créer un compte d’utilisateur ni de s’identifier pour accéder à l’application. Aucune donnée qui permettrait d’identifier un utilisateur n’est donc recueillie.
Le projet Soundscape a été lancé en 2014 par Amos Miller, stratège de produits et chercheur au sein de l’équipe MSR NExT Enable de Microsoft, qui a perdu la vue à la suite d’une maladie génétique des yeux. L’objectif de Miller était d’améliorer la mobilité indépendante des personnes aveugles ou malvoyantes grâce à la technologie.
« Microsoft a l’accessibilité et l’inclusion à cœur. Je suis convaincu que la technologie a le potentiel d’offrir des chances équitables aux quelque cinq millions de Canadiens ayant un handicap », a déclaré Kevin Peesker, président de Microsoft Canada. « Nous travaillons avec des organisations comme l’INCA et la ville de Brampton pour les aider les 500 000 Canadiens malvoyants ou aveugles à acquérir une plus grande indépendance dans toutes les sphères de leur vie, afin qu’ils se sentent plus inclus et liés au monde qui les entoure. »
Dans le monde entier, il existe plus d’un milliard de personnes ayant un handicap, mais pourtant seule une personne sur dix a accès à des technologies et des produits d’assistance. Microsoft a créé Soundscape pour aider les utilisateurs aveugles ou malvoyants à établir un lien plus naturel et intuitif avec leur environnement, sans compromettre leur capacité à effectuer d’autres tâches et activités ou à interagir avec leur entourage. Microsoft offre également des technologies d’assistance intégrées à Office 365, Windows, et plus encore, pour augmenter l’autonomie des utilisateurs aveugles ou malvoyants, dans leur vie de tous les jours et au travail.
Dans le cadre du lancement public de Soundscape, Microsoft souhaite recueillir les commentaires de ses clients sur leurs expériences. Visitez la page du projet Soundscape pour obtenir de plus amples renseignements, partagez vos commentaires sur le site UserVoice et communiquez avec le service Accessibilité pour obtenir du soutien.
