Par Chris Barry, Président de Microsoft Canada
Le 3 décembre est la Journée internationale des personnes handicapées, un moment annuel pour sensibiliser les gens aux questions de handicap, promouvoir l’inclusion et accueillir les personnes de toutes capacités. Selon Statistique Canada, un Canadien sur cinq âgé de 15 ans ou plus vit avec un ou plusieurs handicaps. Même si vous ne vivez pas avec un handicap aujourd’hui, cela peut changer au fur et à mesure que vous vieillissez ou franchissez différentes étapes de la vie. Comme le dit Dave Dame, notre directeur de l’accessibilité, « un jour, nous vieillirons tous avec un handicap ».
Cette année, la Journée internationale des personnes handicapées a pour thématique « les solutions transformatrices pour un développement inclusif : le rôle de l’innovation pour alimenter un monde accessible et équitable ». Aujourd’hui, nous vivons une période extraordinaire de l’histoire où le véritable potentiel de la technologie se révèle. Du lancement du premier vaccin mondial contre le paludisme qui sauvera des centaines de milliers de vies à la création de cultures autofertiles qui s’attaquent de front au changement climatique, l’innovation permet de prendre des mesures pour faire face à nos défis les plus urgents.
Chez Microsoft, nous comprenons la puissance de la technologie et son impact sur la création d’un monde plus accessible et équitable où chacun s’épanouit. Notre technologie est conçue en tenant compte de l’accessibilité : elle est conçue avec la communauté des personnes handicapées, et non pas pour la communauté des personnes handicapées, et nous accordons la priorité aux technologies que cette communauté choisit d’utiliser. En octobre, nous avons lancé nos nouveaux accessoires adaptatifs Microsoft, conçus en partenariat avec la communauté des personnes handicapées pour aider à répondre à une variété de besoins et de désirs uniques. Récemment, nous avons lancé la fonctionnalité « vue langue des signes », une nouvelle expérience de réunion dans Microsoft Teams. Cette fonctionnalité est spécialement conçue pour la communauté sourde ou malentendante afin de garder les interprètes et autres locuteurs de langue des signes au premier plan des appels.
Mais notre engagement envers l’extension de l’accessibilité va bien au-delà de notre technologie. Nous collaborons avec d’autres organisations dans l’ , y compris des partenaires et des clients, pour partager ce que nous avons appris sur l’accessibilité et l’inclusion afin d’aider à créer plus de possibilités et des expériences pour les gens du monde entier. Cette année, nous avons uni nos forces à celles d’Haleon, un chef de file mondial de la santé grand public, afin d’étendre les fonctionnalités de l’application Seeing AI pour fournir aux consommateurs aveugles, malvoyants ou peu alphabétisés des informations d’étiquetage plus accessibles sur 1 500 produits de santé grand public aux États-Unis et au Royaume-Uni. Et pas plus tard que ce mois-ci, nous avons lancé le programme Microsoft Accessibility Nonprofit Tech Accelerator pour offrir aux organismes à but non lucratif axés sur le handicap un accès aux technologies d’entreprise et des subventions pour mieux servir la communauté des personnes handicapées.
Lisez ce qui suit pour en savoir plus sur deux entreprises canadiennes axées sur l’impact au sein de l’écosystème Microsoft qui font la promotion de l’inclusion des personnes handicapées et qui favorisent des expériences accessibles grâce à la technologie.
SenseTech Solutions Inc.
Ce qui a commencé comme un projet d’ingénierie de quatrième année pour deux étudiants universitaires afin de faciliter l’accès à une salle de classe est rapidement devenu une solution qui pourrait soutenir les communautés de personnes handicapées partout à travers le Canada.
En 2018, Robert Ingio et Ali Raza fondaient SenseTech Solutions, une entreprise de logiciels établie à Toronto et spécialisée dans le développement de simulations de réalité virtuelle pour les personnes en situation de handicap. Leur projet initial consistait à créer une simulation de réalité virtuelle pour l’Institut national canadien pour les aveugles capable de saisir les défis qu’un jeune avec une perte de vision pourrait rencontrer lorsqu’il entre dans une salle de classe pour la première fois, par exemple, trouver son bureau. Avec l’ajout d’un casque de réalité virtuelle, un parent pourrait se joindre à la même simulation et relever ces nouveaux défis du même point de vue que son enfant.
Cette compréhension et cette connexion approfondies entre le parent et son enfant ont été le déclencheur d’une conversation entre Robert et Ali sur les possibilités offertes par la réalité virtuelle en matière d’accessibilité. Aujourd’hui, leurs solutions de réalité virtuelle contribuent à rendre l’apprentissage en ligne accessible et interactif, facilitent la formation à l’emploi pour les personnes avec et sans perte de vision et aident la communauté des personnes aveugles à suivre des formations et à développer des compétences dans des environnements simulés à haut risque comme le passage à niveau.
« Microsoft a été un partenaire important pour nous aider à fournir des outils logiciels percutants et accessibles à nos clients. En intégrant des technologies Microsoft comme Microsoft Azure et Office dans nos produits, nous avons permis à nos clients d’accéder à du contenu numérique dans un format intrinsèquement accessible et convivial, explique M. Ingio. Nous sommes heureux de poursuivre notre collaboration avec Microsoft alors que nous faisons figure de pionniers des nouvelles méthodes d’accès au contenu numérique et que nous continuons d’explorer comment la technologie peut habiliter les utilisateurs en situation de handicap dans le monde entier. »
Seleste Technologies
Seleste est une entreprise de technologie portable située à Vancouver, co en 2021 par Shubh Mittal et Smit Patel, diplômés de l’Université de la Colombie-Britannique. L’expérience de Shubh en informatique et sa fascination pour la technologie des lunettes intelligentes sont ce qui l’a mené dans le monde de la technologie portable. Après avoir examiné plus en détail la recherche et la technologie derrière les lunettes intelligentes, il a remarqué que les produits actuellement sur le marché étaient limités dans leurs capacités et leur utilité pour les personnes en situation de handicap.
Cela l’a incité à consulter étroitement un ami nommé Victor qui est aveugle (et maintenant le directeur de la technologie de Seleste) pour mieux comprendre les défis de vivre avec une perte de vision ou une basse vision et découvrir quelles sont les fonctionnalités des lunettes intelligentes dont la communauté pourrait profiter. Les commentaires de Victor ont inspiré la mission de Shubh pour rendre l’accès aux technologies d’assistance pour les personnes malvoyantes plus abordable, grâce à leurs propres lunettes intelligentes.
Tirant parti de la technologie Seeing AI de Microsoft, les lunettes intelligentes de Seleste disposent d’une petite caméra pour offrir des fonctionnalités avancées comme appeler un ami, l’assistance vocale et la description de scènes pour mieux répondre aux besoins des personnes malvoyantes d’aujourd’hui. L’équipe de Seleste prévoit ajouter plus de fonctionnalités à ses lunettes au cours des prochaines années pour faire progresser leur impact positif au sein de la communauté.
« Nous interrogeons souvent nos clients malvoyants sur leur vie, et tant de gens m’ont dit qu’ils utilisaient Seeing AI et comment ils avaient pu retrouver de l’autonomie dans leur vie grâce à cette aide, déclare M. Mittal. Cependant, ils me disent aussi que devoir tenir et pointer un téléphone a toujours été un défi et limite ce qu’ils peuvent faire. Nous savions que nos lunettes résolvaient ce problème et nous avons donc toujours eu pour objectif de fournir l’incroyable technologie de Microsoft grâce à nos lunettes. Je crois que ce partenariat donnera aux personnes malvoyantes la confiance nécessaire pour reprendre leur contrôle de leur vie et être en mesure de s’attaquer à des tâches de façon totalement autonome. »
Enfin, pour sensibiliser aux questions de handicap, il faut écouter directement la communauté. Nous avons récemment discuté avec Juan Olarte, fondateur de Digita11y Accessible, de la façon dont les technologies d’assistance de Microsoft l’ont aidé à atteindre de nouveaux niveaux de productivité à la maison et en milieu de travail. Regardez l’histoire de Juan ci-dessous
Plus d’innovations comme les simulations de réalité virtuelle de SenseTech ou les lunettes intelligentes de Seleste et des histoires comme celle de Juan sont nécessaires pour un monde accessible et équitable. Nous devons tous nous joindre à l’appel pour l’accessibilité et l’inclusion et travailler ensemble sur des solutions innovantes qui peuvent renforcer toutes les communautés et rendre notre société meilleure.
Pour en savoir plus sur les outils et les technologies d’assistance de Microsoft, consultez le site Microsoft.com/fr-ca/Accessibility.
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