Texte de Brian Cann, directeur régional – Est du Canada chez Microsoft
Un récent rapport de l’ONU, qui détaille les conséquences désastreuses et souvent irréversibles des changements climatiques, donne à réfléchir. Après la baisse temporaire entraînée par les mesures de confinement liées à la COVID-19, les taux d’émissions provenant des combustibles fossiles continuent d’atteindre des sommets records. Les inondations, sécheresses, vagues de chaleur et tempêtes extrêmes touchent de manière disproportionnée les populations les plus vulnérables, alors que le monde entier fait face à des conséquences socioéconomiques de plus en plus importantes.
La lutte contre les répercussions des changements climatiques nécessite des mesures intersectorielles urgentes et ambitieuses ainsi que des innovations technologiques audacieuses. Microsoft s’engage en faveur d’un avenir carboneutre et travaille à son propre objectif d’atteindre la carbonégativité d’ici 2030. C’est avec fierté que nous nous associons à Desjardins pour une quatrième année afin d’investir dans l’avenir de l’innovation liée aux changements climatiques. Dans le cadre du Coopérathon de Desjardins, Microsoft a demandé à des aspirants entrepreneurs et à de jeunes entreprises technologiques du Québec et d’ailleurs au pays de mettre au point des solutions qui exploitent l’intelligence artificielle pour améliorer les prévisions climatiques et la réutilisation des déchets.
C’est avec une créativité incroyable et un talent exceptionnel que les candidats de cette année ont proposé des manières de relever les défis liés aux changements climatiques à l’aide de la technologie de l’IA de Microsoft. Parmi les groupes qui ont posé leur candidature, nous avons sélectionné un lauréat « Alpha » (aspirants entrepreneurs) et un lauréat « Bêta » (jeunes entreprises avec un prototype fonctionnel).
ENTREPRISE GAGNANTE DU PARCOURS ALPHA : AQUAPRESERVE
Les espèces envahissantes prennent de plus en plus d’importance à mesure que le climat se réchauffe; elles se déplacent vers de nouveaux environnements en s’accrochant souvent à des embarcations. Elles se répandent rapidement dans les Grands Lacs, ce qui entraîne une réduction de la biodiversité et une augmentation des zoonoses, et nuit gravement à la pêche, au tourisme et à la biodiversité des milieux naturels.
Soulignons que les espèces aquatiques envahissantes sont particulièrement difficiles à repérer et à détecter. Actuellement, le suivi manuel en Amérique du Nord est obsolète et coûteux (4,6 milliards de dollars par année). Le ministère des Pêches et des Océans du Canada utilise un système de déclaration désuet qui rend la collecte de données presque impossible.
AQUAPRESERVE est une caméra sous-marine 4K HD dotée d’une fonction de « reconnaissance faciale des poissons » pour repérer les espèces envahissantes dans les lacs et les rivières. Le système de caméra automatise la capacité de saisir des images en temps réel, lesquelles sont téléversées sur la plateforme PRESERVE dans Microsoft Azure à l’aide d’IoT Central. L’IA classe automatiquement les images et fournit des renseignements (température de l’eau, conditions météorologiques, etc.). Une application gratuite aide les partenaires gouvernementaux à identifier manuellement les images complexes. Bien que cette technologie soit encore à l’essai, le potentiel de solutions comme celle-là est prometteur pour l’environnement, de même que pour l’efficience du ministère des Pêches et des Océans.
GAGNANT DU PARCOURS BÊTA : CANN FORECAST 
CANN Forecast (CANN) est une entreprise montréalaise qui vise à prévenir les crises liées à l’eau. Elle développe des outils de décision assistée par ordinateur (intelligence artificielle) qui permettent aux municipalités du Canada et de l’Europe de protéger leurs infrastructures publiques, de préserver l’eau et d’optimiser leurs coûts de fonctionnement. L’innovation ouverte est au cœur de la proposition de valeur de CANN, qui collabore avec les équipes municipales pour créer les solutions. L’entreprise présente souvent les résultats des déploiements en temps réel lors de congrès scientifiques.
Depuis 2018, CANN a développé plusieurs outils basés sur l’IA pour optimiser la gestion des infrastructures hydrauliques des villes, notamment InfoBaignade – un modèle de prévision de la qualité de l’eau en temps réel pour les plages municipales – et InfoBris – un système d’aide à la décision assistée par ordinateur pour aider à repérer les conduites à risque avant leur rupture.
Différents facteurs nuisent au cycle de l’eau en milieu urbain, comme le vieillissement des infrastructures, l’urbanisation et le changement climatique. Face à ces défis, les municipalités doivent transformer leurs données réelles en connaissances pour prendre des décisions qui auront une incidence positive. Malheureusement, plusieurs obstacles ralentissent ce processus, notamment le peu de scénarios de changement climatique, et des valeurs manquantes ou erronées dans les flux de données des capteurs en temps réel.
Grâce au Coopérathon de Desjardins et au soutien de Microsoft, CANN prévoit d’intégrer dans ses solutions des scénarios de changement climatique, ainsi que les données météorologiques et climatiques de l’ordinateur planétaire (Planetary Computer) de Microsoft pour un contrôle de la qualité en temps quasi réel des données des capteurs.
Chaque équipe candidate au Coopérathon a fait preuve d’un travail acharné, d’un talent incroyable et d’une audace remarquable. Nous espérons que ces projets stimuleront d’autres personnes à penser de façon créative et à travailler en collaboration en vue d’un avenir meilleur et plus durable.
Pour en savoir plus sur ce que Microsoft s’engage à faire pour réduire les conséquences des changements climatiques, rendez-vous sur le site microsoft.com/sustainability.
