Az Imagine Cup megmérettetésen részt vevő diákok nem csak más hasonló gondolkodású fiatalokkal mérhetik össze tudásukat, de új barátokat, ismerősöket szerezhetnek, hiszen minden évben a legragyogóbb elméjű diákok gyűlnek össze azért, hogy a technológia segítségével a világ legégetőbb problémáira találjanak megoldást.
A Microsoft 10 évvel ezelőtt indította útjára az Imagine Cup-ot azzal a meggyőződéssel, hogy a fiatal generáció képes arra, hogy megváltoztassa a világot. Az elmúlt évtizedben 190 országból mintegy 1,65 millió tanuló vett részt a Microsoft világversenyén, ötletet merítve egyebek mellett az Egyesült Nemzetek millenniumi fejlesztési céljaiból vagy saját országuk problémáiból. A verseny mottója: „Képzelj el egy olyan világot, amelyben a technológia képes a legnehezebb problémák megoldására.”
A globális döntőbe országos és online elődöntőkön keresztül juthatnak be a csapatok minden érintett országból. Az online kategóriában három, Windows 8, Windows Phone és Windows Azure alkalmazás fejlesztés kategóriában nyújthatnak be pályázatot a csapatok 2013. április 15-ig. A globális döntőn a fenti kategóriákban első helyezést elnyerő csapatokat 10 ezer, a másodikakat 5 ezer, a harmadikakat pedig 3 ezer dollárral jutalmazza a zsűri.
Magyarországról diákcsapatok egy helyi elődöntőn keresztül is kijuthatnak a világverseny fináléjára: ez esetben a csapatoknak a Játék, az Innováció vagy a Segít a technológia kategóriában kell alkalmazásokat készíteniük Microsoft platformokra, s ezeket 2013. április 15-én egy személyesen is bemutatniuk. A kategóriák legjobbjait a Microsoft Magyarország zsűrije választja ki, akik hazánkat képviselve utazhatnak a szentpétervári fináléra.
A verseny története során számos jó példa, és sikeres történet bizonyítja, hogy az Imagine Cup remek alkalom arra, hogy a diákok valami olyat alkothassanak, amelyről addig csak álmodtak. A 2012-ben rendezett versenyen egy magyar csapat, a Turtle Games sokat ígérő pályája indult el a Rum Run nevű stratégiai kereskedő játékkal. A Kapos Ádám, Kiss Dávid, Pregardt-Paur Róbert és Pintér Márk által készített Windows Phone alkalmazás az okostelefon alkalmazás kategóriában harmadik helyezést ért el a 2012-ben rendezett Imagine Cup világverseny döntőjén. Az általuk készített játék célja, hogy egyszerű, közérthető eszközökkel tanítsa meg a fejlődő és fejlett országok lakóinak egyaránt, hogyan kezeljék rendelkezésre álló erőforrásaikat, hogyan aknázzák ki lehetőségeiket, támogassák embertársaikat, és biztosítsák a fenntartható fejlődést.
„Az Imagine Cup nagyszerű lehetőséget nyújtott arra, hogy megmutassuk a nagyvilágnak, mit tudunk. A Sydney-ben tartott globális döntőn rengeteg élménnyel gazdagodtunk. A harmadik helyezéssel járó pénzjutalom mellett olyan dolgokra is szert tettünk, melyek pénzben nem kifejezhetőek: megismerkedtünk rengeteg szakmabelivel , hasznos kapcsolatokra tettünk szert, többek között elbeszélgettünk az Xbox Live atyjával. A verseny lökést adott nekünk a játék tökéletesítéséhez, amelyet nemrég publikáltunk a Windows 8, Windows Phone piacterekre. A további növekedésünk érdekében jelenleg külföldi tőkebefektetőkkel tárgyalunk” – mesélte Kapos Ádám, a Turtle Games csapat tagja.
Napi munkám során gyakran találkozom tehetséges diákokkal, akik remek alkalmazás-ötletekket tartogatnak magukban, de megesik, hogy nincs bátorságuk megtenni az első lépéseket. Az Imagine Cup egy olyan fórum, amely megnyitja a kaput a diákok előtt a siker felé: olyan alkalmazásokat készíthetnek, amelyek minőségiek és hasznosak, ráadásul nemcsak szórakoztatni képesek, hanem segítenek abban, hogy a világunk – ha csak egy kicsit is – jobb hely legyen. A Microsoft nem titkoltan támogatja a diákok alkalmazás-fejlesztési törekvéseit, ezt mi sem bizonyítja jobban, hogy számos tanulók által készített sikeres alkalmazás került már ki a Windows 8 és Windows Phone platformokra, nem utolsósorban potenciális üzleti lehetőséget kínálva ezzel készítőjének. Bízom benne, hogy az Imagine Cup-nak köszönhetően tavasszal több remek ötlettel és konkrét alkalmazással találkozhatunk – fogalmazott Grósz Judit, a Microsoft Magyarország új technológiák meghonosításáért felelős platformtechnológiai igazgatója.