Merőben új nézőpontból közelítve vesz részt a rákkutatásban a Microsoft: a vállalat az informatika tudományának segítségével járul hozzá az egyik legalattomosabb betegség jobb megismeréséhez és hatékonyabb kezeléséhez. A vállalat tudósainak, mérnökeinek, programozóinak és egyéb szakértőinek egy csoportja számítógépek és algoritmusok használatával kutatja a rákot, ami teljesen új megközelítést jelent a hagyományos biológiai módszerekhez képest.
A Microsoft két filozófiai megközelítést alkalmaz a rák kutatása kapcsán. Az egyik, hogy a rák – más biológiai jelenségekhez hasonlóan – egy információs folyamat. Ennek megfelelően az a megközelítés, amelyet az informatikában használnak a fejlesztők – például a programozási nyelveknél – a biológiai folyamatoknál is alkalmazható. Vagyis annak ellenére, hogy a biológia és az informatika gyökeresen eltérő tudományként él a köztudatban, mélyen, az alapoknál sok hasonlóságot mutat egymással.
A másik megközelítés már sokkal inkább adat alapú: azon az elgondoláson alapszik, hogy a kutatók a biológiai adatok tömegének feldolgozása kapcsán is alkalmazhatnak olyan megoldásokat – mint például a gépi tanulás -, amelyek lehetővé teszik az információk jóval összetettebb és alaposabb vizsgálatát.
A kutatómunka sikerének az a kulcsa, hogy eredményes legyen az együttműködés a biológusok és az informatikusok között. Ha ez működik, akkor ezen a területen is megvalósulhat a Microsoft küldetése: az, hogy hozzásegítse a Föld minden lakóját és szervezetét, hogy többre legyen képes.
A történet hátteréről bővebb információk találhatók a Microsoft News Centre Europe oldalán, valamint a Microsoft/Stories felületen.