Oleh Andrea Della Mattea, President Microsoft Asia Pacific. Artikel ini sudah lebih dulu diunggah di LinkedIn.
Setiap hari saat saya pergi ke kantor, saya bertemu dengan banyak orang hebat dan bertalenta. Kami saling bertukar pikiran, menyusun strategi dan mengejar peluang bersama – kami melewati suka duka pekerjaan bersama-sama. Ketika saya mundur sejenak dan merefleksikan jumlah wanita disekitar saya dalam lingkungan pekerjaan ini, saya sangat bangga. Sebagai wanita, saya melihat bahwa kita telah melewati perjalanan yang panjang.
Saya ingat saat pekerjaan pertama saya. Saya berada di kilang gula besar yang dipenuhi dengan mesin berat dan peralatan pemrosesan di Queensland, Australia. Dari lebih dari 100 karyawan, saya cukup menonjol sebagai salah satu dari beberapa karyawan wanita, terlebih dalam menjadi seorang insinyur wanita. Perasaan menjadi sosok yang berbeda itu tidak asing. Tidak banyak wanita yang mengejar gelar insinyur ketika saya masih berada di universitas. Ini jarang terjadi. Dulu, perempuan pernah mendominasi bidang Sains, Teknologi, Teknik dan Matematika – atau STEM untuk jangka pendek. Industri komputerisasi memiliki Ada Lovelace, sebagai programmer pertama; bidang sains memiliki Marie Curie, sebagai wanita pertama yang memenangkan Hadiah Nobel, dan satu-satunya wanita yang mendapatkannya dua kali; bidang matematika memiliki Katherine Johnson, matematikawan Afrika-Amerika yang perhitungannya sangat kritis demi keberhasilan perjuangan sebagai orang Amerika pertama yang terbang keluar angkasa – dan masih banyak lainnya.
Jadi, mungkin kita memang sudah jauh, namun saya masih belum merasa cukup jauh.
Hari ini, UNESCO melaporkan bahwa hanya 23% peneliti di Asia Timur dan Pasifik adalah perempuan dan hanya 35% dari semua siswa yang terdaftar dalam bidang studi yang terkait dengan STEM adalah perempuan. Laporan “Closing the STEM Gap” milik Microsoft menyatakan bahwa para wanita saat ini kehilangan minat pada bidang STEM karena mereka percaya bahwa pekerjaan yang dibidang pengkodean atau pemrograman bukanlah untuk mereka. Studi lain menemukan bahwa 50% perempuan remaja yang disurvei di Asia Pasifik cenderung tidak mengejar karir STEM karena kehadiran pria yang kuat.
Lalu, bagaimana kita mengubahnya, untuk dapat bergerak lebih jauh?
Menginspirasi Dan Memengaruhi Orang Lain: Jadilah Teladan
Berkaca pada karier saya sebelumnya, saya sangat beruntung memiliki beberapa pemimpin yang sangat cakap dan berpengaruh yang menjadi teladan yang hebat dan memainkan peran integral dalam kesuksesan saya. Demikian juga, langkah pertama yang dapat kita ambil untuk membantu membentuk pemimpin wanita masa depan di bidang STEM adalah dengan menunjukkan dan membuat peran wanita menjadi positif dan dapat diterima. Perempuan dan wanita muda yang mengenal sosok wanita dalam profesi STEM secara substansial lebih merasa diberdayakan ketika mereka terlibat dalam pendidikan dan karir yang menitikberatkan pada kegiatan.
DigiGirlz, salah satu inisiatif di bawah program YouthSpark, memberikan kesempatan bagi perempuan muda untuk mengeksplor karir di dunia teknologi, terhubung dengan karyawan Microsoft dan berpartisipasi langsung dalam workshop pembelajaran digital. Karyawan Microsoft diseluruh wilayah asia telah terhubung dengan perempuan-perempuan yang bersekolah disekolah mereka dahulu sebagai bagian dari program DigiGirlz School Connect. Mereka berbagi cerita karir mereka kepada para siswi, inovasi teknologi yang menarik – sekaligus berusaha menghilangkan mitos dan miskonsepsi tentang karir di bidang STEM. Dalam Hari Perempuan Internasional bulan lalu, lebih dari 4.400 perempuan muda mengambil bagian di 56 acara DigiGirlz di 24 kota di Asia.
Mendorong Semangatnya: Mendukung Para Pendidik
Perempuan berhubungan dengan STEM untuk pertama kalinya di dalam kelas dan guru kadang merupakan alasan bagi siswa untuk jatuh hati pada segala hal yang dipelajari di dalam kelas. Saya punya beberapa guru yang luar biasa yang mendorong ketertarikan saya untuk belajar tentang bagaimana hal-hal bekerja dan juga menyelesaikan masalah, menanamkan dalam diri saya sebuah rasa penasaran untuk mendalami bidang Teknik.
Inilah mengapa saya sangat yakin bahwa pendidik memaikan peran yang sangat penting untuk mendorong ketertarikan siswa terhadap STEM. Kami perlu memastikan bahwa pendidik mendapatkan seluruh dukungan yang mereka bisa dapatkan untuk melakukan tugas mereka sebaik mungkin dalam mempersiapkan pemimpin masa depan agar dapat sukses dalam era ekonomi digital dan memupukkan keinginan untuk berkarir di bidang STEM.
Melalui program Microsoft Innovative Educator (MIE), kami mengakui kekuatan pendidik dan menyediakan alat, pengetahuan dan komunitas bagi pendidik untuk bersatu dan menggunakan teknologi untuk menciptakan pembelajaran dan hasil yang lebih baik.
Membantu Mereka Berkembang: Sebuah Pemikiran untuk Berkembang
Saya tidak dapat mulai berbagi berbagai rintangan yang ada pada jalan menuju kesuksesan Anda, termasuk tantangan yang ada di dalam industry STEM. Percobaan gagal, berbagai proyek terhambat – dari satu hari ke hari berikutnya bidang STEM akan terus menantang Anda. Tapi saya pastikan, semua akan sangat berguna bagi Anda.
Jadi, selain panutan dan pendidikan, keberhasilan dalam STEM juga terletak pada pola pikir pertumbuhan – yang terfokus pada pembelajaran berkelanjutan dan peningkatan, melalui kesediaan untuk selalu mencoba, gagal dan juga kemauan bertanya. Di Microsoft, kami tahu ada kebutuhan untuk lingkungan yang mendukung di mana kegagalan bukan sebuah hal untuk dijauhi, tetapi dianggap sebagai proses pembelajaran. Hal yang sama berlaku untuk memupuk pemimpin wanita masa depan kita. Menanamkan mindset pertumbuhan ini dengan lebih menekankan pada perjalanan untuk mencari jawaban dan kebutuhan akan kerja keras, akan membantu para wanita melangkah lebih jauh dalam STEM.
Menjawab Panggilan
Sebagai seorang ibu, saya tahu bahwa mendukung dan membimbing anak-anak adalah kunci keberhasilan mereka. Sebagai seorang wanita, saya tahu bahwa dukungan yang saya terima dari pria dan wanita yang luar biasa sangat penting bagi karier saya. Sebagai pemimpin, saya tahu bahwa tanggung jawab terletak pada saya untuk memastikan industri kami dapat diakses oleh semua.
Saat kami merayakan International Girls di ICT Day, saya mengundang Anda untuk menjawab panggilan dan bergabung dengan saya, bagi ribuan gadis di luar sana. Bagaimanapun, kita tidak bisa melakukannya sendiri, kita butuh komunitas.
Untuk menjadi bagian dari transformasi dan mendorong lebih banyak perempuan untuk bergabung dengan STEM dan industri ICT, kunjungi inisiatif Microsoft Philanthropy di Asia.