Everest: Rivers of Ice
to efekt współpracy zespołu IE 10, działu Microsoft Research, programistów z Pixel Lab oraz Davida Breashearsa i jego fundacji GlacierWorks. Projekt udostępnia w Internecie wielodotykową, realistyczną platformę przedstawiającą dokonania i działalność ekologiczną Davida Breashearsa w regionie Himalajów. Everest: Rivers of Ice to podróż po szczytach i dolinach regionu Mount Everestu na rozległych panoramach przygotowanych w technologii HTML5. Wzbogacają ją zaawansowane funkcje interaktywne, które pozwalają zobaczyć słynny szczyt oraz jego otoczenie z lotu ptaka – wystarczy dotknąć lub przesunąć obraz na ekranie, by podziwiać panoramiczne widoki i dokładnie oglądać ich szczegóły, powiększając zdjęcia o niespotykanej rozdzielczości rzędu miliardów pikseli.
Przygoda Davida Breashearsa rozpoczęła się w 2007 roku. To wtedy podróżnik zrobił zdjęcie, które ujawniło radykalne zmiany, jakie nastąpiły w lodowcach Everestu w ciągu ostatnich 86 lat, a więc od czasu powstania zdjęcia wykonanego przez George’a Mallory’ego. Dzięki IE Breashears postanowił, za pośrednictwem Internetu, zwrócić uwagę na zmiany zachodzące w lodowcu najwyższej góry świata. „Podczas wspinaczki na Mount Everest w 1983 r. poznałem Sir Edmunda Hilary’ego i tak rozpoczęła się nasza przyjaźń. Kiedy rozmawialiśmy o wspinaczce i zdobywaniu szczytu, powiedział »Kiedyś zaczniesz odwracać głowę od szczytu i spoglądać na doliny«. Potrzebowałem dużo czasu, by zrozumieć, co miał na myśli. Teraz jednak rozpocząłem wieloletnią wyprawę, która ma na celu dokumentowanie zmian w regionie Himalajów i prezentowanie ich całemu światu” — wyjaśnia Braeshears.
Od dzisiaj lodowce można podziwiać online za pośrednictwem witryny Everest: Rivers of Ice. Przy użyciu wideo, zdjęć o gigapikselowej rozdzielczości, zdjęć porównawczych i warstwy tzw. „gorących punktów” można obserwować Mount Everest oraz jego okolice na nowoczesnej platformie internetowej opracowanej z myślą o obsłudze dotykowej. Każdy użytkownik Internetu ma możliwość oglądania tych niezwykłych ujęć w nieosiągalnym dotychczas zbliżeniu. Chcąc zbadać wybrany obszar za pomocą funkcji „narysuj i powiększ”, wystarczy narysować okrąg wokół danego miejsca, a zostanie ono automatycznie powiększone. Korzystając z Internetu, podróżnikami mogą teraz zostać ponad dwa miliardy ludzi!
„
Założyłem
GlacierWorks
,
aby
uświadomić
ludziom
, co
dzieje
się
w
Himalajach
i
w
jakim
stanie
znajdują
się
lodowce
. 35 000
lodowców
z
całego
świata
stanowi
jedno
ze
źródeł
wody
dla
2
,3
miliarda
ludzi
. To
ostatnia
chwila
,
byśmy
zrozumieli
,
jak
nasze
postępowanie
wpływa
na
otaczający
nas
świat
.
Bardzo
cieszę
się
z
rozpoczęcia
tego
projektu
,
który
udostępnienia
tak
dużej
liczbie
ludzi
tak
cenne
materiały
. Mam
nadzieję
,
że
będzie
on
także
inspiracją
dla
następnego
pokolenia
podróżników
” – dodaje Breashears.
W projekcie Everest: Rivers of Ice wykorzystano opracowaną przez Microsoft Research platformę Rich Interactive Narratives (RIN). Umożliwia ona wyświetlanie nagrań wideo i słuchanie narracji Davida, a przede wszystkim szczegółowe badanie gigapikselowych obrazów oraz porównywanie zdjęć i klipów wideo przedstawiających panoramy Everestu. Oparta na HTML5 technologia RIN łączy panoramy w zachwycającą całość. Do jej budowy wykorzystano przeglądarkę zdjęć panoramicznych o różnych rozdzielczościach z usługi Bing. Umożliwia ona renderowanie panoram obejmujących miliardy pikseli z korekcją perspektywy. W przeglądarce wykorzystano wyniki badań nad renderowaniem obrazów przeprowadzonych przez dział Microsoft Research. Dzięki temu wyznacza ona nowy standard dla nowoczesnych przeglądarek, demonstrując możliwości wykorzystania takich technologii, jak przekształcenia 3D w CSS3 czy Canvas. RIN zwiększa także możliwości internetowych odkrywców, nakładając na panoramę tzw. „gorące punkty” z dodatkowymi informacjami w postaci wideo HTML5, porównywanych obok siebie zdjęć i galerii.
Tak niezwykłe funkcje są dostępne dzięki zgodności ze standardami internetowymi oraz przeglądarce dotykowej IE10. W celu utworzenia tej witryny, a także chcąc przyczynić się do rozwoju stron internetowych i umożliwić programistom budowę imponujących witryn dla użytkowników różnych przeglądarek, Microsoft we współpracy z deweloperami zewnętrznymi udostępnia standard funkcji dotykowych w Internecie – Pointer Events. Technologia ta, dostępna już dziś w systemie Windows 8 na przeglądarce IE10, została niedawno zaakceptowana przez W3C jako punkt wyjścia do specyfikacji ścieżki Rekomendacji, co stanowi ważny krok w kierunku upowszechnienia jej obsługi w Internecie.
Dzisiejsza premiera pokazuje, co można osiągnąć, łącząc wizję podróżnika takiego jak David z możliwościami, zasięgiem i bogactwem współczesnego Internetu oraz nowoczesną przeglądarką, taką jak IE.
