Drużyna Psyllosoft, czyli Petros Psyllos i Krzysztof Bujnarowski, reprezentująca Politechnikę Białostocką w światowych finałach Imagine Cup w Redmond w Stanach Zjednoczonych, zwróciła na siebie uwagę Microsoft Research, oddziału firmy zajmującego się działaniami badawczo-rozwojowymi. Członkowie zespołu otrzymali ofertę wsparcia finansowego w wysokości 10 000 USD oraz mentoringu w dalszej fazie rozwoju projektu.
Projekt MATIA, z którym drużyna wystartowała w konkursie Imagine Cup 2016 w kategorii World Citizenship (Projekty Społeczne), to zautomatyzowany system wizyjny, który pomaga osobom niewidomym i umożliwia im „widzenie” świata. Rozwiązanie Psyllosoft opisuje otoczenie wykorzystując do tego słowa, dźwięki oraz bodźce dotykowe w taki sposób, aby pomóc w lepszej orientacji w terenie.
O swoich doświadczeniach z finału największego światowego konkursu technologicznego dla studentów opowiada Petros Psyllos: „Ogromne wrażenie zrobiła na mnie wielkość siedziby Microsoft. Mogliśmy się przyjrzeć, jak wygląda kultura pracy w tej firmie. Pracownicy mają do wykonania projekty. Określony jest termin ich zakończenia, a to, czy będą go realizować kilka godzin dziennie na miejscu w firmie, czy inaczej rozplanują sobie pracę, zależy tylko od nich.”
A jak wyglądały same finały?
„Odbywały się we wtorek 26 lipca. W każdej kategorii – World Citizenship, Innovation oraz Games było kilkanaście drużyn, z których każda miała 10-minutową prezentację przed jury. W skład jury wchodzili przedstawiciele świata nauki, np. z MIT (Massachusetts Institute of Technology), świata biznesu i oczywiście z Microsoft.” – mówi Petros. „Akurat zdarzyło się tak, że w naszej komisji przedstawicielka MIT była osobą niewidomą. Pani ta sprawdzała na sobie, jak działa MATIA. W międzyczasie odbywały się spotkania i prezentacje z przedstawicielami Microsoft. Podczas jednego z nich sprawdzaliśmy, jak działają HoloLensy, czyli okulary rozszerzonej rzeczywistości. W środę także Jay Beavers – Engineering Manager Microsoft Research, pokazał nam laboratoria, w których opracowywane są urządzenia dedykowane osobom z różnymi niepełnosprawnościami. Zadeklarował wsparcie finansowe dla naszych projektów oraz …zaproponował pracę.”
To pierwszy przypadek w historii udziału polskich drużyn w konkursie Imagine Cup, kiedy drużyna dostała taką ofertę. Konkurs ewoluował przez lata w kierunku platformy do prezentowania realnych rozwiązań z gotowym planem biznesowym i wprowadzenia ich na rynek. Jednocześnie drużyny mają szansę zaprezentowania się przed ludźmi, którzy mogą pomóc w realizacji ich planu, w tym przed poważnymi inwestorami. Jak widać, nie trzeba zdobyć najwyższego miejsca na podium, żeby osiągnąć sukces podczas konkursu Imagine Cup.
„Najcenniejszą wartością jest przygoda, ciągłe poznawanie, doświadczanie różnych sytuacji. Przeżycie Imagine Cup zapewnia pełną paletę emocji – od stresu, przez zmęczenie, zdenerwowanie po radość. Tutaj każdy jest zwycięzcą.” – stwierdza Krzysztof Bujnarowski.
