A antiga melodia acompanha uma batida forte de tambores e prega o fim de todas as guerras. Como diz a tradição tribal, a música foi um presente do “Criador”
Por milhares de anos, o povo Samish se reuniu em malocas de cedro ao longo das margens da água salgada do noroeste do Pacífico, muitas vezes cantando uma das muitas versões da “Canção do jogo do osso”. Suas notas altas elevaram as multidões da fogueira e, mais recentemente, as reuniões tribais em Anacortes, Washington, terra natal da nação indígena Samish.
Mas hoje em dia, como uma pandemia que nos força à distância social, os cidadãos Samish só podem se reunir em um local para compartilhar essa música e outras tradições ancestrais: no Microsoft Teams.
“Uma tribo é uma família, uma comunidade. Qualquer reunião cultural representa quem nós somos”, diz Emily Baker, uma cidadã Samish que mora em Seattle, duas horas ao sul de Anacortes. “Ter esses eventos no Teams é a chave para a saúde e o bem-estar de muitas pessoas. Reconectar-se desta forma – ao mesmo tempo em que permanecemos seguros – é curativo”, acrescenta ela.
Das mesas da cozinha e dos sofás da sala de estar, centenas de Samish passaram parte do verão e do início do outono juntos no Teams, um espaço de colaboração digital. Lá, participaram de aulas de canto, trocaram histórias tribais, realizaram festivais de cinema e criaram todos os tipos de artesanato tradicional – de chocalhos esculpidos a bandanas tecidas.
Essas reuniões remotas, dizem os cidadãos, ajudaram a tribo a sustentar sua alma coletiva.
Mas também está acontecendo trabalho duro na plataforma. No final de junho, a nação Samish realizou sua reunião anual do conselho geral sobre equipes, oferecendo relatórios financeiros, políticos e jurídicos, respostas dos líderes tribais às perguntas dos cidadãos coletadas com antecedência e resultados ao vivo da eleição do conselho tribal de 2020.
“Com o COVID-19, tivemos que ser criativos”, disse Tom Wooten, presidente da Samish Indian Nation. “O Teams nos permitiu alcançar nossa adesão nos EUA, Canadá e em todo o mundo. Para eles foi simplesmente incrível poder compartilhar o conhecimento de nossas realizações. É sobre a interação, e eu mesmo sinto isso”, acrescenta.
“É sobre sua saúde mental. É sobre todo o seu ser físico também. Precisamos que as pessoas sejam inteiras. Ver outras pessoas rindo, sorrindo e conversando é importante. Precisamos de outras pessoas.”
Durante a reunião virtual em junho, os líderes Samish encontraram maneiras de incluir alguns protocolos adorados por eles.
Em reuniões tribais anuais anteriores – normalmente realizadas em um prédio comunitário no Fidalgo Bay Resort, de propriedade de Samish, em Anacortes – os veteranos Samish carregavam bandeiras Samish e americanas para a sala, entrando ao som lento de um tambor de couro de animal.
Este ano, Leslie Eastwood, gerente geral da tribo, rastreou fotos de apresentações anteriores das cores tribais. Ela usou o PowerPoint para construir uma apresentação de slides para compartilhar no Teams, adicionando áudio de cantores e bateristas executando a canção de vitória de Samish.
“Foi importante para mim personalizar esta reunião, já que não podíamos estar juntos”, diz Eastwood.
“Eu queria que todos vissem aqueles outros rostos. Se estivéssemos todos sentados ali, sentados nessas cadeiras juntos, essas seriam as pessoas que normalmente reconheço e vejo. Essas são as pessoas de que sinto falta”, acrescenta. “Eu joguei meu coração nisso.”
Eastwood gravou a reunião para que os cidadãos Samish pudessem assisti-la quando quisessem. Em junho, 84 membros tribais assistiram ao processo ao vivo e quase 20 depois registraram-se na gravação. (A nação Samish tem uma população de mais de 2.000 pessoas.)
Os líderes tribais dizem que os participantes totalizaram cerca de 150, já que muitas famílias assistiram juntas, agrupadas em torno de computadores, o que significa que a reunião virtual atraiu aproximadamente o mesmo número de pessoas que as reuniões presenciais nos anos anteriores.
Eastwood também liderou ou participou de muitas das sessões culturais virtuais. Ao lado de uma mesa em sua casa em Anacortes, ela montou um suporte de luz de anel, fixou seu smartphone nele e ativou o aplicativo Teams, compartilhando uma visão aérea de suas mãos enquanto criava esteiras de taboa e tiaras de lã.
Cidadãos samish que participaram de suas sessões receberam caixas de materiais (como folhas secas de taboa) para usar enquanto seguiam as instruções de Eastwood.
Outros membros da tribo seguiram seu exemplo. Em sua casa em Seattle, Baker praticamente ensinou concidadãos a como usar tiras de casca de cedro para tecer um coração decorativo e um peixe.
E de sua casa em Anacortes, Wooten deu várias aulas de canto remotas, cobrindo “The Bone Game Song”, além de canções da bandeira Samish, canções de despedida e canções de remo.
“As músicas são antigas, antes dos rádios e dos toca-discos”, diz Wooten com um sorriso. “Os cidadãos tribais estão famintos por conhecer o passado. Para seguir em frente, você precisa saber onde esteve. Essa plataforma nos permite alcançar pessoas que definitivamente não poderiam vir, não apenas por causa da COVID, mas porque nossos membros estão espalhados por todo o mundo”, acrescenta.
Distância é algo com que os Samish lidaram por gerações.
As primeiras evidências arqueológicas ligadas à tribo Samish – ossos serrilhados de bisão e ferramentas de corte de pedra – têm 14.400 anos, mostrou a datação por carbono. Eles foram encontrados na Ilha Orcas, a maior das Ilhas San Juan do Noroeste do Pacífico.
Desde a última Idade do Gelo, a região tem servido como a tradicional pátria Samish. Quando os colonos brancos chegaram lá no final de 1800, eles começaram a destruir uma grande casa da comunidade Samish. Nas décadas seguintes, esses colonos expulsaram dezenas de pessoas Samish, criando uma diáspora regional.
Durante a Segunda Guerra Mundial, alguns dos Samish que permaneceram em Anacortes encontraram trabalho com melhor remuneração na indústria de aviação ou em estaleiros distantes, fazendo com que a tribo se separasse ainda mais.
“O que tornou o povo Samish único”, diz Eastwood, “foi que tivemos que cavar e descobrir como sobreviver seguindo as oportunidades em outros lugares, mas também permanecer conectado com nossas famílias dispersas.
“Parte da nossa história atual é baseada no fato de que a tribo nunca teve sua própria reserva”, acrescenta ela.
Essa vasta população até deu ao Samish um apelido legal – que Eastwood adora.
Em 1994, o Departamento do Interior dos EUA realizou uma audiência para o reconhecimento federal dos Samish como uma tribo indígena. O juiz de direito administrativo David Torbett conduziu a audiência.
Naquela época – os primeiros dias da Internet – os líderes tribais já adotavam a tecnologia, usando telefones celulares, e-mail pessoal e fax para reunir um povo disperso.
Torbett, que decidiu a favor do reconhecimento de Samish, reconheceu sua habilidade técnica. Em sua opinião, ele apelidou Samish de “Tribo Cibernética”.
“Isso me dá arrepios, até hoje”, diz Eastwood. “Literalmente, isso faz o cabelo da minha nuca se arrepiar.”
Essa mesma familiaridade digital permanece intacta. A tribo tem um site próspero, páginas no Facebook e Instagram. A maioria dos cidadãos se sente confortável usando smartphones e aplicativos, diz Eastwood.
Sua perspicácia tecnológica também levou os líderes Samish a selecionar uma plataforma de comunicação que garantisse que apenas os cidadãos tribais pudessem participar das sessões virtuais – especialmente quando se tratava de proteger as informações de negócios do país, diz Wooten.
A nação Samish é membro do Centro de Análise e Compartilhamento de Informações Multiestaduais (MS-ISAC), que busca melhorar a postura geral de segurança cibernética dos governos estaduais, locais, tribais e territoriais da nação. O MS-ISAC faz parte da organização sem fins lucrativos Center for Internet Security (CIS).
“Com a Internet do jeito que está hoje, estávamos procurando por algo que tivesse segurança”, diz Wooten.
“É um benefício para as pessoas interagirem e saberem o que está acontecendo. Eles estão mais informados e nossa participação aumentou durante a pandemia”, acrescenta. “Continuaremos a utilizar equipes muito além do COVID-19. Isso nos economizou tempo e dinheiro e permitiu que o governo continuasse trabalhando.”
A recomendação de escolher equipes em vez de outras plataformas veio de JR Walters, diretor de TI da nação Samish. A seleção, diz Walters, foi baseada em manchetes frequentes sobre violações de TI e a implementação da tribo de controles de segurança CIS, um conjunto de práticas recomendadas de segurança cibernética.
Mas foi um encontro virtual precoce que Walters jamais esquecerá, diz ele. Ocorreu na época em que a Organização Mundial da Saúde declarou a COVID-19 uma pandemia global em março. Os líderes samish começaram a realizar ligações diárias para as equipes para discutir a consciência situacional do país.
Depois de várias dessas reuniões, os participantes começaram a ter uma noção melhor das funções do Teams, incluindo fundos personalizados e desfocados.
Certa manhã, um líder Samish entrou na reunião remota com um novo pano de fundo: A ponte da “Enterprise”, a nave espacial da série de TV “Star Trek”.
“Trouxe alívio a uma situação que estava parecendo super estressante”, diz Walters. “Na época, não sabíamos o que estava acontecendo. As escolas estavam fechando. Estávamos conversando sobre o que faríamos como governo. Então alguém simplesmente muda sua formação e isso traz um pouco de alegria”, acrescenta. “Isso iluminou o clima e tornou as coisas melhores.”
Foto superior: Tom Wooten, presidente da Nação Indígena Samish, está ao longo da costa em Anacortes, Washington.
Todas as fotos por Dan DeLong.
