Por Peter Cooper
De fábricas e cidades inteligentes a assistentes pessoais virtuais e carros autônomos, a inteligência artificial (IA) e a Internet das coisas (IoT) estão transformando a maneira como as pessoas vivem, trabalham e se divertem em todo o mundo.
Mas mudar fundamentalmente as formas como pessoas, dispositivos e dados interagem não é um trabalho simples ou fácil. Assim, os IoT & AI Insider Labs da Microsoft foram criados para ajudar todos os tipos de organização a acelerar sua transformação digital. As organizações membros de todo o mundo têm acesso aos laboratórios para apoiar o desenvolvimento de tecnologia e a comercialização de produtos, desde projetos de hardware, fabricação e desenvolvimento de aplicativos a transformação de dados em insights usando aprendizado de máquina. Atualmente são três laboratórios, localizados em Redmond (EUA), Munique (Alemanha) e Shenzhen (China).
Acompanhe como os IoT & AI Insider Labs estão ajudando um parceiro, a SunCulture, a aproveitar as novas tecnologias para fornecer sistemas de irrigação e bombeamento de água movidos a energia solar para pequenos agricultores no Quênia.
Irrigação acessível para todos
As pequenas propriedades do Quênia enfrentam algumas das condições de crescimento mais desafiadoras do mundo: 97% dependem de chuvas para manter suas lavouras, o gado e as famílias que dependem deles. Mas apenas 17% das terras agricultáveis do país são adequadas para a agricultura de sequeiro, dependente de chuvas. A eletricidade não está disponível na maioria dos lugares, e a energia do diesel está muitas vezes fora do alcance financeiro, portanto os agricultores gastam horas todos os dias bombeando e transportando água. Isso os limita a culturas de baixo valor, como milho, e pequenos rendimentos, tudo porque faltam recursos para irrigar suas plantações. Além disso, as tecnologias de irrigação têm um papel importante a desempenhar na redução do impacto que a agricultura exerce sobre os recursos de água doce do planeta, especialmente na África.
A SunCulture, ganhadora do Airband Grant Fund de 2017, acreditava que a tecnologia sustentável poderia tornar a irrigação acessível o suficiente para que até mesmo os agricultores mais pobres pudessem usá-la sem agravar ainda mais a escassez de água. A empresa começou a construir uma plataforma de IoT para suportar um modelo de pagamento conforme o uso que tornaria a irrigação de precisão movida a energia solar financeiramente acessível para pequenos proprietários em todo o Quênia.
Como funciona a solução da SunCulture
A bomba RainMaker2 da SunCulture combina a eficiência energética da energia solar com a eficácia da irrigação de precisão, tornando mais barato e fácil para os agricultores o cultivo de frutas e legumes de alta qualidade. Usando a energia do sol, o sistema SunCulture puxa a água de qualquer fonte – lago, riacho, poço etc. – e a bombeia diretamente para a fazenda com sprinklers e irrigação por gotejamento.
Esta solução de ponta combina a tecnologia de armazenamento ClimateSmart™ de energia solar e íon-lítio com software de monitoramento e otimização remota baseado em nuvem desenvolvido com o apoio dos IoT & AI Insider Labs. É uma plataforma poderosa que simplifica e reduz o custo de implantação de energia fora da rede elétrica e soluções conectadas.
Os agricultores obtêm as informações necessárias para tomar boas decisões de irrigação em escala, sem os custos envolvidos no envio de agrônomos para o campo. Como? A SunCulture processa um fluxo constante de dados do sensor, como umidade do solo, eficiência da bomba, armazenamento da bateria solar e outros fatores, que são analisados no ambiente de nuvem do Microsoft Azure. Esses dados do sensor são combinados com dados da rede de 2.000 estações meteorológicas hiperlocais da SunCulture para aproveitar as ferramentas de aprendizado de máquina do Azure e fornecer recomendações simples e em tempo real de irrigação de precisão diretamente ao agricultor por meio de mensagens de texto (SMS).
A plataforma também permite o bloqueio e o desbloqueio em tempo real de dispositivos que possibilitam o modelo de pagamento conforme o crescimento. A plataforma é inteligente o suficiente para desligar as bombas automaticamente quando os níveis de energia estão ficando baixos em um dia nublado ou quando os limites ideais de irrigação são atingidos.
Como os agricultores estão se beneficiando da SunCulture
O modelo de receita de pagamento conforme o crescimento da SunCulture permite que os agricultores façam pequenos pagamentos mensais até que adquiram seu sistema de irrigação com base em sensor de precisão, capacitando até mesmo os agricultores mais pobres da região a assumir o controle de seu ambiente.
Em média, os clientes da SunCulture desfrutam de um aumento de 300% no rendimento das safras e de um crescimento de 10x na receita anual. Os criadores de gado duplicam a produção de leite, ganhando um rendimento extra de US$ 3,50 por dia apenas com o leite. As 17 horas semanais que eles costumavam gastar para movimentar a água manualmente agora são direcionadas para cuidar melhor de suas plantações e do gado. A US$ 1,25 por dia para o RainMaker2 com ClimateSmart™, o investimento de um agricultor é recuperado rapidamente e o lucro começa a fluir do aumento da produtividade agrícola.
Faça o download do estudo de caso da SunCulture para saber mais.
Peter Cooper é gerente sênior de Produtos da Microsoft IoT.
