Ame a todos: Billie Jean King adota tecnologia e igualdade para tornar o tênis ainda melhor

Billie Jean King e dois parceiros de time

Por Bill Briggs

Billie Jean King ainda sofre para ganhar os grandes pontos. Não importa que King tenha conquistado 39 títulos de Grand Slam (20 apenas em Wimbledon), formou a Women’s Tennis Association para promover a equidade de gênero no esporte, co-fundou a única liga mista de esportes coletivos profissionais e, é claro, superou Bobby Riggs na partida épica “Battle of the Sexes”.

Nos últimos anos, a ícone do tênis aceitou a Medalha Presidencial da Liberdade como uma defensora das mulheres e da comunidade LGBTQ, em seguida, lançou uma organização sem fins lucrativos para cultivar a liderança diversificada na força de trabalho – e “campeã da igualdade” se tornou basicamente seu título não oficial.

Aos 76 anos, King vive de um mantra frequentemente repetido, quatro palavras que ela sempre pronuncia com um sorriso: “ainda não terminei.”

“Quando as pessoas dizem a Billie: ‘uau, você conquistou muito’, ela diz: ‘tenho que continuar reinventando. Meu trabalho agora é apoiar a próxima geração’”, diz Ilana Kloss, presidente da Billie Jean King Enterprises, uma ex-jogadora profissional e parceira de King. “Para Billie, a tecnologia é uma grande parte desse impacto.”

Ilana Kloss, à esquerda, com Billie Jean King. (Foto de Susan Mullane / Camerawork USA)
Ilana Kloss, à esquerda, com Billie Jean King. (Foto de Susan Mullane / Camerawork USA)

Recentemente, esse impacto continuou a se expandir. A Fed Cup, a maior competição anual de esportes coletivos femininos, envolvendo tenistas profissionais de mais de 100 países, foi rebatizada como Billie Jean King Cup pelo BNP Paribas.

A Federação Internacional de Tênis (ITF) e a Microsoft anunciaram uma colaboração para fornecer novas tecnologias para aprimorar o esporte do tênis. As ferramentas incluem um painel personalizado que fornecerá aos treinadores e jogadores profissionais análises de dados em tempo real gerados por seus jogos atuais.

O painel será usado pela primeira vez no jogo de abril em Budapeste, Hungria, na final da Billie Jean King Cup do BNP Paribas, onde times de 12 países competirão pelo troféu.

“Sempre que meu nome está em qualquer coisa, especialmente na Copa do Mundo Feminina de Tênis, eu realmente tenho um senso de responsabilidade”, diz King. “Isso me lembra de continuar olhando para frente, de continuar (a avançar) a cada momento, a cada dia, seguir em direção à igualdade”.

A Transform conversou recentemente pelo Microsoft Teams com Kloss em Nova York e com Jamie Capel-Davies, Chefe do Departamento Técnico e Científico da ITF, em Londres para ouvir como esses avanços tecnológicos, construídos com os serviços do Microsoft Azure, beneficiarão o tênis.

TRANSFORM: Ilana, entendo que você e Billie viram futuro na colaboração com a Microsoft e a ITF – uma sensação de que as novas tecnologias poderiam elevar o jogo nas finais do torneio, onde o coaching é permitido e o jogo em equipe é abraçado. Você pode me falar sobre essa visão?

KLOSS: Trabalho com Billie há 30 anos. Ela sempre se preocupa com tecnologia e informação. Ela sempre sentiu que o tênis realmente poderia usar os dois.

Billie sempre quer saber mais. E ela sempre diz como teria gostado de ter nascido nesta época, por causa de todas as informações e análises disponíveis para os jogadores. Ela acredita que eles podem ajudar não só os jogadores, mas também o esporte e os torcedores.

TRANSFORM: O lançamento do painel e a mudança de marca da competição sinalizam uma nova era distinta para este torneio e talvez para o próprio jogo?

KLOSS: Com certeza. Billie quer quebrar barreiras, tornar as coisas melhores e usar toda a tecnologia. Ter seu nome na copa de uma competição onde as últimas e melhores tecnologias estão disponíveis para ajudar os jogadores e os capitães das equipes é, para Billie, uma das coisas mais emocionantes. Ela acredita que temos que passar o bastão para a próxima geração.

TRANSFORM: Jamie, o painel analisará dados em tempo real sobre o movimento e os tiros do jogador, o voo e a velocidade da bola – dados gerados pelas câmeras de rastreamento da bola e sistemas de radar 3D usados ​​em eventos de tênis profissional. Como você vê os treinadores e jogadores aplicando essas novas informações durante as finais do torneio em abril?

CAPEL–DAVIES: Se você é um jogador, entre as coisas que você sempre quer saber estão: Onde devo sacar e que velocidades preciso atingir para poder sacar um ás? O painel oferece essas análises.

Jamie Capel-Davies

TRANSFORM: Ilana, mesma pergunta.

KLOSS: Você quer saber os pontos que está ganhando porque certos pontos em um jogo são importantes. Acho também saber de que lado o adversário é mais forte, onde os jogadores sacam em certos pontos importantes, se posicionando na quadra – onde você está e onde eles estão.

TRANSFORM: Jamie, você trabalha no laboratório da ITF, que testa raquetes, bolas e superfícies de quadra para preservar a essência do jogo enquanto incentiva a inovação. Existe um equilíbrio entre dar boas-vindas a avanços tecnológicos como este painel e proteger as tradições do jogo?

CAPEL–DAVIES: Um tempo atrás, talvez houvesse mais um conflito entre inovação e tradição. Agora, definitivamente há mais apetite por inovação. O tênis, como muitos esportes, está olhando por cima do ombro para alguns dos outros esportes, jogos de computador, eGames.

Há uma vontade de experimentar as coisas e talvez não ser superprotetor. Também existe a percepção de que você pode fazer as duas coisas – manter a tradição e introduzir inovação sem necessariamente ser perturbador.

TRANSFORM: Ilana, você jogou nos anos 1970 em Wimbledon, no U.S. Open, French Open, na Fed CUP e muito mais. Como você vê a adição de novas tecnologias combinando com a adesão do esporte às suas tradições e conhecimentos?

KLOSS: Eu sinto que às vezes as turnês masculinas e femininas são muito conservadoras em termos de tentar coisas novas. Os jogadores odeiam mudanças. A maioria das pessoas odeia mudanças.

Mas às vezes, na verdade, não mudar é o maior risco. Billie e eu sempre acreditamos que nosso esporte poderia ser muito melhor se abraçasse a tecnologia.

TRANSFORM: Jamie, existem 17 serviços do Microsoft Azure alimentando o repositório de dados e a filtragem de dados dentro do painel. Isso oferece aos jogadores e treinadores um plano bastante preciso de como vencer a partida.

CAPEL–DAVIES: Sim, é a combinação de dados em tempo real com uma perspectiva histórica. Temos dados que remontam a vários anos. Você pode já ter jogado este jogo em particular. Então, o que aconteceu na partida anterior? Quais são os seus pontos fortes e fracos? O que você fez que foi eficaz e que você pode tentar repetir?

King comemora o novo nome da copa.
King comemora o novo nome da copa.

TRANSFORM: Ilana, Billie há muito luta pela ideia de que todos deveriam ter uma oportunidade e um lugar à mesa. Estritamente no nível do tênis, esta plataforma atende a essa filosofia elevada, oferecendo uma nova maneira de compartilhar dados e análises – e talvez dar a mais jogadores uma chance de grandeza?

KLOSS: Esse é um ponto muito bom. Nesta competição de equipes, é importante demais porque todos terão acesso às informações.

Às vezes, na tour, se você não puder pagar o melhor treinador, não terá acesso às mesmas informações que, digamos, Serena Williams recebe de sua equipe.

Uma coisa maravilhosa sobre esta parceria com a Microsoft, a Billie Jean King Cup e a ITF é que mais de 116 países participam desta competição. Sua capacidade de acessar os dados – e usar essas informações para suas federações e equipes locais – pode ser uma virada de jogo. Trata-se de fornecer acesso. É aí que podemos realmente fazer a diferença.

Foto superior: Billie Jean King, à esquerda, e dois companheiros de equipe recebem o troféu pela vitória na Copa do Fed de 1963. (Foto cortesia da Federação Internacional de Tênis.)

Legenda: King comemora o novo nome da copa.

Tags: , ,

Posts Relacionados