Por Athima Chansanchai
Ralph A. Long IV tem apenas 13 anos, mas joga Minecraft quase metade de sua vida. Ele gosta de como a sensação é libertadora, de como pode construir o que quiser – como casas, bases e túneis que saem das montanhas. Ele também aprende sobre mineração, escolha de machados e recursos da Terra. Gosta de jogar com seus amigos nos modos multiplayer e aplica o que aprendeu às disciplinas da vida real, como matemática e química.
Long passou a maior parte da pandemia em aulas remotas, uma situação que, para ele, definitivamente “não foi moleza”. Mas estar em casa significou mais horas de Minecraft. E, recentemente, o aluno da sétima série de Atlanta descobriu outro mundo do Minecraft em seu Xbox Series X: “Good Trouble: Lessons in Social Justice”.
Uma das coisas que causou maior impacto sobre ele foi ver representações dos protestos pelos direitos civis liderados pelo congressista John Lewis, quando ele e muitas outras pessoas enfrentaram centenas de policiais e patrulheiros estaduais com seus cães.
“Nessa situação, você tem a sensação de como foi realmente assustador para eles, porque não consigo imaginar ir contra os policiais agora”, diz Long. “Um policial é assustador.”
Ver os manifestantes se levantando contra forças esmagadoras realmente trouxe os protestos Black Lives Matter do ano passado para casa dele.
“Isso me fez sentir como se eles estivessem tentando fazer algo diferente das aulas diárias normais”, diz ele. “É surpreendente como foi envolvente também.”
O módulo, lançado em novembro, inclui muitos ativistas famosos ao longo da história e do mundo – como Malala Yousafzai, Mahatma Gandhi, Nelson Mandela e a sufragista Emmeline Pankhurst – e zonas de aprendizagem que levam alunos de qualquer idade a muitos lugares, incluindo Selma, Alabama, Índia, Paquistão, Reino Unido e África do Sul.
As duas últimas lições de Good Trouble são sobre Black Lives Matter e movimentos de direitos civis dos EUA (com foco na marcha pela Ponte Edmund Pettus, no Greensboro Lunch Counter Sit-Ins e no protesto de Rosa Parks contra a segregação pública). Serão 10 aulas ao todo, lançadas ao longo da primavera. Todos eles reforçam como “bons problemas” – do tipo que Lewis era conhecido por causar para garantir o direito de voto – podem construir um mundo melhor.
Além das lições Good Trouble, a equipe do Minecraft Education lançou duas novas lições para o Mês da História Negra que cobrem o Dr. Martin Luther King Jr. e incluem exercícios de autoidentificação que levam a um “Museu de Mim”.
Good Trouble está ganhando grande força, com mais de 2,1 milhões de downloads em todo o mundo.
“Eu diria que é o melhor indicador que temos da relevância disso”, diz Deidre Quarnstrom, que lidera a Equipe do Minecraft Atlas que inclui Minecraft: Education Edition e Minecraft China. Ela também lidera os esforços de diversidade e inclusão em toda a franquia Minecraft, que doou mais de US$ 2 milhões para organizações que apoiam Black Lives Matter. “Nosso objetivo é realmente trazer o Minecraft para o ensino regular. Vimos o potencial para ensinar codificação, mas também para explorar tópicos como empatia, justiça social, aprendizagem social emocional e cidadania digital.”
Centenas de lições para Minecraft: Education Edition são criadas por professores ou por desenvolvedores de jogos em parceria com educadores ou designers de currículo. Embora as lições Good Trouble estivessem, a princípio, acessíveis apenas por meio da Education Edition, o mapa agora também é gratuito no mercado de versões Bedrock do Minecraft.
Os módulos de educação do Minecraft aumentaram os currículos de química, ciência da computação e codificação. Em uma escola próxima ao campus de Redmond, Washington, da Microsoft, uma classe integrou uma aula de programação do Minecraft em uma aula de humanidades, na qual os alunos estavam estudando Shakespeare. Eles programaram o agente no Minecraft para escrever o código para construir sua versão do Globe Theatre, o local do século XVI onde os artistas representavam originalmente as peças de The Bard.
“Há muito foco no aprendizado socioemocional nas escolas, mesmo antes da pandemia. Vimos isso se amplificar durante a pandemia, pois os alunos estão em casa, isolados dos amigos em muitos casos, passando muito tempo na tela da escola online”, diz Quarnstrom. “Educadores e líderes escolares estão procurando maneiras de preencher essa conexão social e criatividade, ao mesmo tempo que reconhecem o movimento Black Lives Matter e como isso se tornou muito mais importante em 2020.”
Felisa Ford, uma especialista em aprendizagem digital e professora e treinadora certificada em Minecraft para as escolas públicas de Atlanta, ajudou a desenvolver o Good Trouble. A inclusão do falecido congressista por Ford foi pessoal; ele era seu representante e alguém que ela conhecia. Todos os anos, no aniversário do Domingo Sangrento, ela levava os alunos em uma viagem de campo a Selma, onde eles veriam o Rep. Lewis e se inspirariam nele.
“A equipe do Minecraft me procurou para ver se poderíamos fazer algo com o jogo em torno da justiça social e do movimento Black Lives Matter”, disse Ford, que tem 27 anos de experiência como educador, ensinando estudos sociais no ensino médio e servindo como diretor desse grau antes de fazer a transição para coordenador de estudos sociais e especialista em aprendizagem digital em tecnologia instrucional. “Queríamos mostrar que, em todo o mundo e ao longo do tempo, sempre houve pessoas que tiveram problemas para defender os direitos dos outros.”
Em cada lição, os alunos são convidados a refletir sobre como eles têm sido um catalisador para bons problemas em suas escolas ou comunidades, ou se houve um momento em que defenderam um amigo.
Ford diz que para os alunos que assistem a protestos no mundo do Minecraft, há uma ponte que conecta o mundo real e o que eles veem nas notícias ao que estão acostumados a vivenciar na tela do computador, causando um impacto mais poderoso do que quando eles apenas veem nas notícias – especialmente quando veem pessoas que se parecem com eles.
“Com tanta coisa acontecendo no mundo hoje, isso teve um grande impacto sobre os alunos negros”, diz ela.
Duas crianças que são amigas há muito tempo experimentaram as aulas, graças às mães, Elizabeth Woods e Merron Negusse. Ambas são professoras que trabalham em estreita colaboração com Krynica Drake, especialista em tecnologia educacional das Escolas Públicas de Atlanta, que também é Microsoft Innovative Educator Expert e Microsoft Fellow.
“Ela realmente ensinou a Merron e a mim sobre o Minecraft, para que pudéssemos compartilhá-lo não apenas com nossos alunos, mas também com nossos filhos”, diz Woods. “Ela merece muito crédito por colocar isso nas mãos de nossos filhos e de tantos outros.”
Skylar Maxey, 9, e Evan Woods, 8, se conhecem há quase toda a vida, então era natural que eles fizessem uma entrevista em vídeo juntos também.
Ambos vão para a Burgess-Peterson Academy em Atlanta e têm um grau de diferença – quarto e terceiro. Maxey começou a jogar Minecraft, descobrindo-o por meio de seus primos há dois anos, enquanto Woods começou a jogar há cerca de nove meses.
“Eu gosto de como é realista; você pode construir um barco, nadar na água e pescar”, diz Maxey. “Você pode tornar real o que sonha.” Ela também gostou de como o Minecraft a ajuda a ser criativa e resolver problemas.
As partes favoritas de Woods são os ovos que chocam golfinhos, papagaios e peixes. “Eu apenas construo tudo o que minha mente inventa. Eu poderia construir uma casa ou um forte inteiro, qualquer coisa que eu pudesse imaginar.”
Eles compartilharam sua experiência com as lições Good Trouble.
“Parece tão realista, o jogo está contando a você fatos verdadeiros sobre todas essas pessoas”, diz Woods, que gostou de aprender sobre os negros em um contexto histórico, além do que ele já está aprendendo nas aulas através das aulas do Mês da História Negra. Sua matéria favorita na escola são estudos sociais. “Aprendi sobre John Lewis e o que ele fazia. Existem atividades, vídeos e guias. É um mundo aberto onde você pode simplesmente explorar. É uma aventura para todas as pessoas.”
Maxey, cuja matéria favorita é leitura, também gostava de fazer todas essas coisas e aprender sobre o movimento sufragista feminino no Reino Unido.
“Eu gostava mais de Malala. Gosto que ela defenda os direitos das mulheres e que as pessoas vão à escola, não apenas meninos, mas meninos e meninas”, diz Maxey, que se oferece para mostrar o personagem em sua tela e como ele fala com ela quando ela alterna um botão.
“Se você olhar pela janela em Good Trouble, poderá ver pessoas do lado de fora segurando cartazes do Black Lives Matter”, acrescenta ela.
Ambos gostaram muito de como as aulas refletem o mundo em que vivem – e as pessoas ao seu redor diariamente.
Natasha Rachell, especialista em aprendizagem digital para ciências nas escolas públicas de Atlanta e ex-professora de ciências do ensino médio, trabalhou com Ford e Ken Shelton para criar as aulas Good Trouble.
“Felisa e eu tivemos o prazer de encontrar John Lewis inúmeras vezes. Ele era um ser humano incrível com um coração tão gentil. Ele realmente se importava com as pessoas e crianças e com a leitura, então se você entrar no mundo do Minecraft, você notará livros que se alinham na rua onde ele está”, diz Rachell, que tem doutorado em liderança organizacional com ênfase em escolas eficazes. “Acho que saiu na hora perfeita, mas me deixa triste que ele não esteja aqui para ver o que criamos.”
Seus filhos a apresentaram ao Minecraft. Eles passavam horas construindo e criando. Naquela época, ela só pensava nisso como um videogame. Ela dizia aos meninos para desligá-lo. Então a Education Edition foi lançada e o treinamento abriu seus olhos.
“Você vê o valor nisso. A sua percepção muda totalmente”, diz ela. “Então ok, aproveite o quanto quiser!”
Seu filho mais novo, ela diz, “vai desmontar as coisas e colocá-las de volta no lugar. Ele me disse que deseja seguir a carreira de engenheiro. E eu realmente acredito que ser exposto ao Minecraft teve algo a ver com isso.”
Sua experiência em compreender os benefícios do Minecraft a ajudou a transmitir seu valor a outros professores.
“Tudo o que eles precisam fazer é pegar esse plano de aula e executá-lo. O Minecraft é uma ferramenta para que os alunos possam entregar o conteúdo, por isso sempre converso com os professores sobre não ter que ser especialistas no jogo”, diz Rachell. “Eu comparo o Minecraft ao que é equivalente ao PowerPoint ou um documento do Word ou algo parecido. É uma ferramenta que seus alunos usarão para mostrar o que aprenderam, então você não precisa ser um especialista em Minecraft.”
Os alunos também aprendem a trabalhar juntos no Minecraft, construindo uma comunidade que lhes dá habilidades de colaboração úteis em sua vida futura. E agora, com tantos alunos ainda aprendendo em casa, é uma oportunidade de conferir as lições do Good Trouble.
“Eles estão criando em seu aprendizado, estão sendo inovadores e estão passando pelo processo de aprendizado ou de design, então estão se divertindo e brincando”, diz Rachell. “Acho que em um ambiente remoto é quase um processo perfeito. Este é o momento perfeito para os alunos entrarem no Minecraft.”
Vá para Minecraft: Education Edition se quiser saber mais.
Imagem principal: Captura de tela das lições do Minecraft Good Trouble mostrando ativistas do movimento Black Lives Matter enquanto estão juntos e buscam justiça para a comunidade negra.
