Como a tecnologia impulsionou a trajetória recorde de um irmão e uma irmã através do Atlântico

anna e cameron remando

Por Andrew Trotman

Quase 5 mil quilômetros. 43 dias. Dois remadores. Um barco.

Esse foi o desafio que a Anna e o Cameron McLean se propuseram ao participarem do que é conhecido como “o remo mais difícil do mundo”. Ao cruzarem a linha de chegada em Antígua, eles estabeleceram dois recordes mundiais do Guinness – o primeiro irmão e irmã a cruzar o oceano remando e o casal misto mais rápido a remar ao cruzar o Atlântico.

A jornada deles no início deste ano foi cheia de altos e baixos – literalmente. Eles lutaram contra ondas de 12 metros na escuridão total, tubarões, doenças, exaustão, bolhas e discussões que corriam o risco de destruir sua família.

Uma coisa manteve o relacionamento deles (e o barco) no curso – a tecnologia.

No meio do Atlântico, as pessoas mais próximas a eles eram os astronautas da Estação Espacial Internacional orbitando o planeta milhas acima deles. O Microsoft Teams, ferramenta de colaboração, permitiu que a dupla falasse com a família do Reino Unido e sua equipe terrestre, dando-lhes suporte, informações e incentivo cruciais.

O Teams também está se mostrando eficaz para Anna durante o lockdown, o que traz seus próprios desafios de isolamento.

Enquanto estava no mar, Anna usou um dispositivo portátil de banda larga para conectar seu celular a um satélite, para que ela pudesse usar o aplicativo Teams. Isso permitiu que ela conversasse, ligasse e até mesmo transmitisse vídeos do Atlântico.

“O Microsoft Teams nos ajudou a nos comunicarmos com a terra, e isso foi importante porque, embora haja riscos e desafios, o maior risco para nós era separar nossa família e quebrar a relação entre mim e meu irmão”, disse Anna, de 25 anos. “Ter o Teams nos ajudou a falar com nossa mãe e nosso pai quando realmente precisávamos deles. Não vimos mais ninguém por um mês e meio, mas ter aquela voz no final do telefone, que soou tão perto pelo Teams, foi reconfortante.”

“Há poder nas informações, e as informações do Teams nos deram uma vantagem competitiva”

“Essa motivação vinda de casa nos deu força”, acrescentou Anna. “Isso nos ajudou a competir em vez de apenas sobreviver. As informações que obtivemos por meio do Teams nos permitiram saber onde estávamos no Atlântico, quantas milhas a mais teríamos que remar, assim como navegar.”

Cameron, que está treinando para ser piloto, acrescentou: “Há poder na informação, e as informações do Teams nos deram uma vantagem competitiva”.

A jornada que levou Anna e Cameron a entrar no Talisker Whiskey Challenge, uma corrida anual de 3,000 milhas (quase cinco mil quilômetros) das Ilhas Canárias a Antígua, começou muitos anos antes de eles se alinharem com cerca de 35 outras equipes na linha de largada nas Ilhas Canárias.

Anna e Camerom no barco

Cameron, sete anos mais velho que Anna, começou a remar na universidade, enquanto sua irmã assistia do banco e comia sanduíches de bacon. Ela sempre seguiu os passos do irmão e começou a praticar esportes quando entrou no ensino superior. “Eu simplesmente amei remar. Sempre quis estar na água e continuar melhorando. Isso permitiu que minha mente ficasse completamente clara”, disse Anna.

No Natal de 2012 recebeu um livro de Roz Savage, intitulado Rowing the Atlantic (cruzando o Atlântico), “que anotei e destaquei. Lembro-me de pensar que era a única coisa que eu precisava fazer na minha vida”.

Ela pediu a Cameron para ser seu companheiro de tripulação em 2017, depois que ele nadou no Canal da Mancha – “Eu pensei, ‘bem, ele deve amar água!’” – e então começaram dois anos de regimes de treinamento, cursos e preparação exaustivos.

No entanto, nada poderia prepará-los para as condições brutais da corrida. Eles remavam e dormiam em turnos de duas horas, 24 horas por dia, em todas as condições climáticas, comendo pacotes de massa ou macarrão desidratado que adicionavam água fria e deixavam no convés para o sol escaldante aquecer – água fervente era muito arriscado por causa do movimento do barco, e qualquer lesão limitaria sua capacidade de remar e prejudicaria seriamente o esforço deles.

Para colocar o desafio em contexto, mais pessoas escalaram o Everest do que remaram no oceano.

Anna e Cameron escolheram embarcar no que é conhecido como uma travessia sem apoio. Isso significa que eles tinham que carregar tudo de que precisavam para sobreviver com eles, incluindo comida (cada um estava queimando 8.000 calorias por dia), água (racionada para 500 mililitros por dia), roupas, primeiros socorros e sinalizadores de emergência. Tudo em seu barco de 730 centímetros – chamado Lily – tinha que estar lá por um motivo, caso contrário, foi deixado na costa, porque o peso extra iria atrasar o barco. Mas isso também significava que não havia ninguém por perto para ajudá-los se tivessem problemas.

“A primeira vez que remamos com o barco naquele estado foi quando deixamos as Ilhas Canárias e iniciamos nossa jornada de 3,000 milhas”, disse Cameron. “Estávamos em território desconhecido, indo direto para o mar agitado. Houve uma ondulação de cerca de três metros nas primeiras quatro horas e estávamos nos segurando para salvar a vida. Quando as pessoas pensam em ondas, muitas vezes pensam em ir para a praia e apenas em um movimento da onda subindo pela costa. Mas não é assim no mar. Você tem um swell (ondulação no mar contínua e sem ruídos) primário e um swell secundário, e eles geralmente têm tamanhos diferentes. Então eles se juntam e amplificam. Então você obtém essas ondas quebrando aleatórias que são enormes. Então, vêm de todas as direções. É como se você estivesse em uma montanha-russa, e esse movimento não para até que você alcance a terra.”

Anna McLean: antes e depois
Anna McLean: antes e depois

Eles também tinham problemas mecânicos. A função de direção automática do barco falhou logo depois que eles deixaram as Ilhas Canárias, forçando-os a tentar virar com os pés enquanto estavam remando. A bomba d’água quebrou também, deixando-os potencialmente sem fluidos vitais. Felizmente, eles conseguiram reparar os dois sistemas.

Mesmo nas condições adversas do Oceano Atlântico, a tecnologia fez seu trabalho, e as mensagens de apoio por meio do Teams eram mais necessárias quando alguma peça quebrava ou pegavam alguma doença. Anna desenvolveu enjoo do mar, que a “incapacitou” por três dias, e os familiares garantiram que isso passaria. “Eles estavam viajando conosco”, disse Anna. “Isso é o que nos possibilitou continuar.”

O apoio em casa foi inabalável. O pai deles, Andrew McLean, disse que era vital que eles pudessem transmitir esse sentimento aos filhos.

“Poder falar com eles e enviar mensagens por meio do Teams foi incrível para nós”, disse ele. “Anna e Cameron disseram que essas ligações os mantinham, mas também nos mantinham. Estávamos preocupados com eles e o Teams nos aproximou para o que eles estavam passando. Isso nos permitiu ajudá-los e nos sentimos consolados por poder fazer isso”.

 Cameron McLean: antes e depois
 Cameron McLean: antes e depois

Anna acrescentou: “Podíamos estar em um estado muito ruim. Podíamos estar exaustos, sem dormir, sentindo-nos muito, muito deprimidos, especialmente quando as condições eram difíceis. Em seguida, receberíamos uma mensagem de nosso grupo do Teams, que continha 70 de nossos colegas, amigos e familiares, e pensávamos, ‘nós temos isso, nós podemos fazer isso. Estamos fazendo isso por aquelas pessoas que estão torcendo por nós. ‘

No entanto, a família e os amigos podem fazer pouco quando estão a milhares de quilômetros de distância. Um dia, enquanto remava, Cameron desenvolveu o que se transformou em uma lesão grave. Um pequeno arranhão no joelho infeccionou, deixando-o acamado na cabana compartilhada e incapaz de remar. Enquanto seu irmão tomava antibióticos e tentava livrar-se da infecção do corpo, Anna foi forçada a remar por 36 horas sem parar.

“Eu estava precisando da Anna para encher minha garrafa de água, me alimentar, me ajudar a eliminar a infecção do meu corpo e me lembrar quando eu precisava tomar meus antibióticos porque eu estava apenas tentando superar isso”, disse Cameron. “Eu queria remar para ajudá-la, mas fisicamente não conseguia.”

“Quando os antibióticos começaram a funcionar e eu estava me sentindo um pouco melhor, conversamos sobre as perspectivas um do outro e percebemos que lá fora, no meio do nada, precisávamos um do outro. Éramos uma equipe novamente, e foi esse trabalho em equipe que nos levou a correr e a competir, e fazer o barco andar ainda mais rápido”.

descrição dos desafios que os irmãos tivera, durante a viagem

“O trabalho em equipe faz o sonho funcionar” era o mantra da dupla. Uma tarefa que ambos tinham que fazer era limpar cracas do fundo do navio a cada três dias para reduzir o arrasto. Apesar de ver tubarões que o par estimou terem cerca de cinco metros de comprimento (“vimos uma barbatana vindo em nossa direção, desaparecer debaixo d’água e reaparecer do outro lado do nosso barco”, disse Anna), eles tiveram que mergulhar no mar e raspar manualmente o casco. Enquanto a água era um bom alívio do sol escaldante, o sal feria sua pele, suas bolhas queimavam e a tarefa consumia ainda mais energia preciosa deles.

Incrivelmente, enquanto os dois se recuperavam o melhor que podiam das doenças, da exaustão ou dos hematomas com os remos batendo em suas pernas, os dois se depararam com um desafio ainda maior. Eles tinham como objetivo ultrapassar uma equipe específica que Anna chamou de “um grupo de rapazes do Norte”, que estava a 173 quilômetros náuticos à frente deles. Mas pegar e ultrapassar outro barco no mar não é fácil; não é como uma pista de corrida onde você pode ganhar tempo na próxima curva ou curva. Ventos e ondas podem ajudar uma embarcação, mas atrapalhar outra.

Seria preciso muita determinação e trabalho duro. Mas o que mais eles poderiam fazer? Eles já estavam remando o dia todo em turnos de duas horas.

“Recebíamos uma mensagem no nosso grupo do Teams, que continha 70 de nossos colegas, amigos e familiares, e pensávamos: ‘nós temos isso, podemos fazer isso”

Cameron disse: “Anna foi para a cabana pensar. Ela saiu 15 minutos depois e disse: ‘OK, descobri. Precisamos remar juntos pelo maior tempo possível para pegá-los. ‘Então foi isso que fizemos.”

Ignorando as bolhas, dores musculares e falta de sono, Anna e Cameron remavam juntos para pegar seus novos rivais. A tripulação terrestre da dupla usou o Teams para mantê-los atualizados sobre a distância entre eles. Uma lacuna de 173 quilômetros se transformou em 160, depois em 128, depois em 64 e depois em 16. Por fim, eles estavam ao lado de seus rivais, antes de avançar.

“This is the greatest show!” o par cantou alto em comemoração. Cantar canções de The Greatest Showman, junto com a criação de seus próprios programas de TV e fazer imitações, ajudou a tornar o clima mais leve e focar suas mentes durante a corrida.

Eles atracaram em Antígua um dia e meio antes dos “rapazes do Norte” e registraram um tempo total de 43 dias, 15 horas e 22 minutos. Isso foi o suficiente para garantir a eles o 18º lugar na classificação geral. Os vencedores, uma equipe britânica de quatro homens, completaram a travessia em 32 dias.

Agora, de volta ao Reino Unido, Cameron disse que todos lhe fazem a mesma pergunta: por que você fez isso?

“No começo eu diria que gosto de aventura”, disse ele. “Este é o maior desafio, é o Everest do remo. É físico, é mental, é muito técnico. Mas acho que a verdadeira razão é que eu queria entender por que nenhum outro irmão e irmã haviam tentado isso antes. Agora percebo que existe uma força absoluta em diversas equipes. Trouxemos as forças uns dos outros, encontramos um terreno comum e criamos um barco rápido.”

A mãe deles, Susan, não poderia estar mais orgulhosa. “As pessoas me perguntavam como eu poderia deixar meus dois filhos entrarem neste imenso oceano”, disse ela. “Mas como eu poderia não os deixar ir?”

Anna e Cameron se abraçam na linha de chegada
Anna e Cameron se abraçam na linha de chegada após remar através do Atlântico

“Estamos aqui há muito pouco tempo e temos que abraçar esses momentos. Eles tiveram uma visão, trabalharam tanto para chegar lá e estamos incrivelmente orgulhosos deles por concluir. O fato de terem feito isso juntos torna tudo ainda mais especial para nós como uma família.”

Menos de um mês depois que Anna e Cameron retornaram ao Reino Unido, o governo impôs um bloqueio com o objetivo de combater a pandemia COVID-19. Anna ainda está trabalhando para a AlfaPeople de casa, usando o Teams para reuniões (“em um dia posso falar com pessoas em seis países diferentes”) e para o contato diário com colegas.

Philip Rawlinson, Diretor Executivo da AlfaPeople, concorda. “A primeira vez que conheci Anna, fui inspirado por sua paixão e compromisso de ir além, então não foi surpresa que ela tivesse aspirações de atravessar o Atlântico. Eu estava naturalmente preocupado, mas também sabia que ela poderia contar com o Microsoft Teams durante a travessia”, disse ele.

Anna e Cam passaram mais tempo isolados na casa de sua família em Gloucestershire do que no mar. No entanto, Anna está usando algumas técnicas que aprendeu durante a viagem para se manter positiva.

“Quando Cam e eu estávamos no mar, muitas vezes pensávamos no futuro e no que queríamos fazer quando voltássemos para terra. Colocamos nossa energia no planejamento e estou fazendo o mesmo durante o isolamento. Estou escrevendo um livro sobre toda a nossa jornada, desde a arrecadação de fundos até a linha de chegada e o que isso me ensinou sobre liderança. Ele expande essa noção de remo para competir, em vez de apenas remar para sobreviver, e acho que isso pode se aplicar para qualquer pessoa no mundo no momento.

“Quando estávamos treinando para a travessia, recebemos alguns conselhos de um técnico de saúde mental. Ela disse que nossas mentes são como o mecanismo de pesquisa – você digita uma palavra e ela fornece outras palavras relacionadas a ela. Então, se pensamos em coisas positivas, isso leva a mais positividade. Todos os dias, ainda penso: ‘o que estou colocando na minha barra de pesquisa?’”

Anna e Cam McLean comemoram o término de sua travessia do Atlântico com fogos
Anna e Cam McLean comemoram o término de sua travessia do Atlântico com fogos

Anna e Cameron conquistaram a disputa de remo mais difícil do mundo, entraram no livro dos recordes e arrecadaram £32,000 (aproximadamente $39,600) para a UM Women. Então, o que eles querem fazer quando o isolamento terminar?

“Eu adoraria remar outro oceano”, disse Anna. Cameron mexeu-se inquieto na cadeira. “Eu definitivamente gostei da experiência e Anna é uma companheira de tripulação maravilhosa”, disse ele. “Mas para mim é um não.”

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