Conheça o homem em uma missão para acabar com a fome na Índia

homem indiano com prato nas maos

Quase 190 milhões de pessoas na Índia estão subnutridas e Ankit Kawatra quer mudar isso

 

Por Abhishek Mande Bhot

 

Quando a Índia entrou em lockdown em março de 2020, mais de um bilhão de pessoas se preocuparam em ficar confinadas em suas casas. Ankit Kawatra e sua equipe, no entanto, fizeram exatamente o oposto.

 

Em vez disso, eles se manifestaram para ajudar as comunidades marginalizadas e resolver um problema urgente: as pessoas precisavam de comida e com urgência.

 

Na Índia, muitas pessoas são pagas por dia e são conhecidas como Daily Wagers (ou apostadores diários, na tradução literal).

 

Assim, quando o bloqueio em todo o país interrompeu a maior parte da atividade econômica, milhões desses ‘apostadores diários’ perderam seus empregos e ficaram sem uma rede social para ajudá-los a sobreviver.

 

A Zomato Feeding India viu rapidamente a imensidão do desafio e deu início à campanha Feed the Daily Wager – Alimente os Apostadores Diários. Distribuiu kits de alimentação – compostos de itens essenciais como arroz, farinha, leguminosas, especiarias e óleo – para que as famílias pudessem cozinhar para si mesmas na segurança de suas casas.

 

Ao longo de um período de 130 dias, a campanha entregou cerca de 750.000 kits de refeições, ou o equivalente a 78,5 milhões de refeições, em 181 cidades.

 

Esta não foi a primeira vez que Kawatra lutou contra o flagelo da fome.

 

“Na Índia, você não consegue chegar a lugar nenhum sem ver pessoas que precisam de comida”, diz Kawatra, que fundou a Zomato Feeding India, uma organização sem fins lucrativos cuja missão é tão sucinta quanto aparentemente impossível: tornar a Índia sem fome.

 

A Índia ocupa a 94ª posição em uma lista de 107 países no Índice Global da Fome de 2020. Com uma pontuação de 27,2, a Índia tem um nível de fome que o Índice certifica como sério. A Organização para a Alimentação e Agricultura (FAO) das Nações Unidas estima que 189,2 milhões de pessoas, ou 14% da população, estão subnutridas.

 

Kawatra lançou sua missão, Feeding India, em 2014, depois que compareceu a um casamento e viu como o excesso de comida daquela noite, que poderia ter alimentado pelo menos mil pessoas, estava sendo jogado fora.

 

Os casamentos indianos tendem a ser realizados, mesmo o menor deles, recebendo até algumas centenas de convidados. As listas em casamentos maiores podem chegar a algumas milhares de pessoas.

 

“Como não temos uma cultura RSVP e os grandes casamentos costumam ter buffets de cozinha variada, a quantidade de comida jogada fora no final da noite é estonteante”, diz ele.

 

Este foi um momento de mudança de vida para Kawatra. Por que alimentos indesejados de casamentos e outros eventos não podiam ser distribuídos para os necessitados? – ele perguntou.

 

Para ele, o que era impensável o surpreendeu, quando descobriu que a maioria dos fornecedores eram totalmente contra isso.

 

“Posso ter chamado algumas centenas de fornecedores e nenhum queria dar o excesso de comida que planejavam jogar fora”, lembra ele.

 

Implacável, ele continuou fazendo pedidos repetidos e, eventualmente, um concordou com relutância. Depois disso, foi como assistir à queda de dominó.

 

Com o tempo, Kawatra lançou uma rede mais ampla e começou a adquirir alimentos excedentes em cantinas de grandes corporações e saguões de aeroportos, bem como alimentos preparados na hora em restaurantes parceiros.

 

Em 2018, Kawatra fundiu a Feeding India com a Zomato, uma das maiores agregadoras de alimentos do mundo, para acelerar a sua visão de eliminar a fome. Em 2019, a Zomato Feeding India operava em mais de 100 cidades com mais de 26.000 voluntários, ou ‘Hunger Heroes’, que trabalhavam localmente.

 

Mas as coisas mudaram quando a pandemia da COVID-19 varreu a Índia. As fontes usuais de comidas doadas secaram repentinamente quando os escritórios foram fechados e eventos e casamentos cancelados ou adiados. A possibilidade de contrair o vírus também impedia que voluntários entrassem nas casas das pessoas para distribuir refeições prontas.

 

A pandemia e o número crescente diário de desempregados significaram que Kawatra e sua equipe tiveram que repensar sua estratégia rapidamente. Eles tiveram a ideia de distribuir kits de alimentação que pudessem sustentar uma família por algumas semanas.

 

“Passamos por uma curva de aprendizado acentuada durante o ano passado, e tudo isso foi possível devido à forte equipe que se preparou para puxar as coisas durante a crise. Tivemos que reorganizar o abastecimento de alimentos e o sistema de entrega em apenas três semanas”, diz ele. “Expandimos nossa rede para cobrir mais cidades do que antes, descobrimos a logística e organizamos os fabricantes e fornecedores de uma forma que eles não estavam acostumados.”

 

Agora ele se pergunta: onde estará a Zomato Feeding India nos próximos dez anos? Para ajudá-lo a traçar o roteiro para acabar com a fome na Índia, Kawatra conta o com seu confiável laptop Microsoft Surface.

“Mudei para o Surface em 2016 e o tenho usado para fazer tudo – de storyboard a brainstorming – e uso o recurso de tela sensível ao toque para anotar ideias assim que elas chegam a mim. É leve, então levo meu Surface para todas as discussões, uso-o para apresentar minhas ideias; está comigo o tempo todo”, diz Kawatra.

 

A pandemia também mudou a maneira como Kawatra e sua equipe interagem e planejam seus dias. As reuniões virtuais tornaram-se comuns e recentemente começaram a usar o Microsoft Teams para colaborar e se comunicar dentro da organização.

 

“O digital sempre foi o foco de nossas operações. Nosso sistema de voluntariado funciona em plataformas digitais. A tecnologia é uma grande alavanca ainda pouco explorada. O digital nunca foi uma opção qualquer para nós”.

 

Kawatra vê sua missão da mesma forma que um empreendedor vê sua startup e a encara como um problema a ser resolvido.

 

“Boas intenções nem sempre são suficientes. Deve ser combinado com habilidades de resolução de problemas”, diz ele.

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