Por Susanna Ray
Graham Young, de 11 anos, orgulha-se de ter conseguido nota máxima num recente trabalho de livros e está animado com o cartaz que ele acabou de fazer para anunciar seu novo negócio de cortador de gramas em seu bairro.
Mas o que realmente coloca um brilho em seus olhos e transforma um sorriso tímido em um sorriso largo? Ele fez tudo sozinho. Com uma condição neurológica que o torna incapaz de ler ou escrever, Graham tem usado ferramentas como o Immersive Reader e o recurso de speech-to-text do Windows ao longo do último ano para ajudá-lo a participar plenamente dentro e fora da escola.
Seja a neurodiversidade, as deficiências físicas ou os desafios da pobreza, professores como o do Graham estão descobrindo que ferramentas tecnológicas podem ser usadas como blocos de nivelamento para ajudar a lidar com muitos tipos de desigualdade nas escolas. Os novos sistema operacional do Windows 11, o Windows 11 SE, e os dispositivos de baixo custo que o suportam, como o Surface Laptop SE, se juntam a uma gama de tecnologia de aprendizagem destinada a ajudar os educadores a dar ao aluno o apoio individualizado que precisa para ter sucesso.
“Temos uma melhor compreensão do potencial e das limitações da tecnologia do que nunca tivemos antes”, diz Joseph South, diretor de aprendizagem da International Society for Technology in Education (ISTE). “Nós impulsionamos o potencial que ela pode trazer e ganhamos mais dimensão do que nunca, e isso nos deu novas percepções.”
Um desses insights é a importância de ferramentas de alta qualidade.
Todos os 340 alunos da Aberdeen High School, na zona rural do Mississippi — uma escola que recebe fundos federais suplementares por causa dos altos níveis de pobreza — receberam dispositivos web quando a pandemia chegou, no ano passado. Mas eles mostraram-se ineficazes sem acesso à internet em casa, o que cerca de metade dos alunos e até mesmo muitos professores não tinham.
para todos os aplicativos robustos necessários para suas aulas e que dão aos alunos experiência com o sistema operacional Windows e o software Microsoft 365, que eles são mais propensos a usar em trabalhos posteriores.
Agora, uma de suas alunas começou a faculdade – seguindo uma carreira em tecnologia que ela nunca havia considerado antes – e este ano outro aluno no último ano do ensino médio e três alunos do primeiro estão seguindo seu caminho.
“Você tem que praticar o jogo da vida”, diz Williams. “Temos que treinar nossos filhos para o ambiente que eles vão encontrar quando entrarem na força de trabalho. Muitas vezes não temos expectativas altas o suficiente para nossos filhos. Mas quando aumentamos a perspectiva e a capacidade dentro da instituição de ensino de fornecer as ferramentas para atender a essas expectativas, essas crianças sonham alto.”
Estudantes de áreas rurais, em particular, podem ter menores chances se não houver língua alemã ou professores de matemática avançada disponíveis, por exemplo, mas as ferramentas tecnológicas agora oferecem “possibilidades além de sua sala de aula ou dos limites de sua cidade”, diz South. “A tecnologia fornece acesso robusto a recursos de alta qualidade — educadores, expertise, oportunidades — que transcende o espaço físico, que para a maioria de nós tem apenas alguns quilômetros de largura onde vivemos, trabalhamos e vamos à escola.”
As escolas públicas de Wichita, no Kansas, começaram a criar viagens virtuais de campo chamadas “Edventures” durante a pandemia que estão proporcionando experiências ricas para muitas crianças – incluindo aquelas que não podem fazer viagens reais por razões físicas ou financeiras. Dyane Smokorowski, coordenadora de alfabetização digital do distrito escolar, fez networking para encontrar museus, empresas, autores, atores e professores para ajudá-la a realizar 330 eventos desse tipo no último ano letivo e cerca de 30 até agora neste ano letivo.
Ela alinha os Edventures ao conteúdo que as crianças estão estudando em cada série e as torna gratuitas para qualquer pessoa, hospedando até 10.000 alunos por vez através do Microsoft Teams Live Events.
Em outubro, por exemplo, alunos da quinta série, que estudavam os passos da Revolução Americana, conseguiram entrevistar um ator que desempenhou o papel de um guardião de uma taverna em 1775 em Portsmouth, New Hampshire, usando artefatos para explicar a vida das crianças naquela época. Os alunos da quarta série que estudavam a biodiversidade tiveram uma experiência virtual de pesca de lagosta, aprendendo como a aquicultura do Maine difere da agricultura de seu estado.
“Nossos alunos no Kansas não têm referências pessoais a coisas como a América colonial, mas levá-los fisicamente para Boston não é uma coisa fácil de fazer”, diz Smokorowski. “Mas posso trazer a Nova Inglaterra para meus filhos virtualmente e construir experiências autênticas, proporcionando equidade para todos e uma experiência de aprendizado que todo aluno pode compartilhar, não apenas enriquecimento para os talentosos ou ricos. Quando olhamos para a equidade, o objetivo real é remover barreiras”, diz ela.
As 96 escolas do distrito registraram mais de 40 milhões de atividades no Teams — bate-papos, reuniões, atribuições e afins — no último ano letivo, quando o ensino foi feito remotamente durante a maior parte do ano. A implantação de novos dispositivos e tecnologia correu tão bem — apoiada em grande parte por alunos com formação técnica — que permitiu a realização da maior escola de verão que já houve, ajudando a combater a “perda de aprendizado” com a interrupção da pandemia, diz Rob Dickson, diretor de informações das Escolas Públicas de Wichita.
“A crise forneceu um bom ambiente para mostrar como o aprendizado do século 21 deve ser”, diz Dickson. “O que não queremos que nossos professores façam é voltar para a sala de aula pré-pandêmica.”
Escolas em muitas áreas estão dizendo que nunca mais voltarão a classes exclusivamente presenciais de pais e professores, por exemplo, diz South, do ISTE, que após a introdução de reuniões virtuais no ano passado viu a participação da comunidade disparar — especialmente entre pais que antes faziam longos deslocamentos, ou trabalhavam por conta ou em turnos incomuns que os impediam de estarem presentes com frequência.
Os educadores estão usando tecnologias como mídias sociais e outras plataformas de fóruns para se conectar e compartilhar ideias, bem como trabalhar juntos em projetos combinados, diz South. Os resultados são projetos sofisticados que prometem proporcionar benefícios permanentes daqui para frente, diz ele.
Por exemplo, um professor queria ajudar os alunos a aprender sobre arte e museus, além de incentivar a construção de relacionamentos uns com os outros enquanto estavam presos em casa. Ele fez as crianças criarem exposições e depois usava o flipgrid para dar passeios nos “museus” uns dos outros. Em outras situações, distritos escolares de todo o país criaram uma unidade em conjunto com base nos objetivos de desenvolvimento sustentável das Nações Unidas. Os alunos testaram a água em suas diferentes comunidades e compararam notas para aprender como os problemas de qualidade variavam dependendo da geografia.
“A tecnologia era estável e confiável e permitia essa conexão e compartilhamento dedados”, diz South, “mas foi a imaginação dos educadores que surgiu com atividades tão atraentes que ajudaram a ampliar o aprendizado desses alunos para além do ensino que eles teriam em qualquer um desses distritos escolares.”
Trabalhar a equidade em sala de aula nunca foi tão necessário devido às experiências muito diferentes dos alunos durante a pandemia. South conhece uma professora da segunda série que tem cinco alunos em sua classe que não sabem ler ou mesmo soar palavras, depois que o jardim de infância e a primeira série foram prejudicados nos últimos dois anos.
“Essa é uma grande mudança que estará conosco por muito tempo”, diz South, e é outra área onde a tecnologia pode fazer a diferença, ajudando os alunos a se sentirem seguros e incluídos.
Medo, dúvida e ansiedade são circunstâncias geradas a partir de situações em que as pessoas não se sentem parte, minando a capacidade dos alunos de aprender. A tecnologia e as ferramentas certas podem ajudar a adaptar recursos para se adequarem à essa nova realidade.
Amanda Young, mãe de Graham, viu em primeira mão como a tecnologia pode lidar com a desigualdade em vários níveis. Ela dirige a Education Imagine Academy, uma escola pública virtual em Wichita com cerca de 500 crianças. Muitos não podem assistir às aulas presenciais devido à falta de moradia, necessidades de saúde mental ou tratamentos contra o câncer. Circunstâncias como estas os deixam mais restritos, além de precisarem de flexibilidade em seu horário de escola para atendimento médico. Outros se inscreveram mais recentemente por causa da incerteza em torno da pandemia.
Uma coisa que ela notou é como as aulas no Teams podem quebrar estigmas na experiência de aprendizagem e torná-la mais inclusiva. Em um ambiente escolar tradicional, alunos com necessidades especiais, como as do filho dela, são levados para uma sala diferente quando é hora de um teste, por exemplo, para obter atenção individualizada. Mas com o Teams, outros alunos não sabem quem está presente na videochamada, então o aprendizado se torna mais igualitário para diferentes estilos e necessidades.
À medida que os educadores aproveitam cada vez mais a tecnologia para tornar o aprendizado mais equitativo, eles estão acolhendo crianças como Graham no que a mãe chama de “um mundo totalmente novo”, que oferece maior independência.
“Eu costumava falar para um amigo o que eu queria dizer e ele escrevia”, diz o pequeno Graham, acrescentando que ele retribuía ajudando com a lição de ciência e matemática – suas matérias favoritas. “Mas agora eu posso fazer minhas tarefas por conta própria. A tecnologia me permite colocar minhas próprias palavras para fora, em vez de ter alguém fazendo isso por mim.”
Os avanços tecnológicos nos últimos dois anos deram a Graham, que agora quer seguir os passos de seu avô e bisavô e se tornar um médico, “a oportunidade de ver o quão brilhante seu futuro pode ser”, diz Young.
“Se pudermos dar isso a todas as crianças, estamos capacitando-os a serem responsáveis por suas próprias trajetórias”, diz Smokorowski. “É por isso que entramos na educação. E se a tecnologia é uma maneira de fazer isso, o que eu sei que é, e estamos usando para eles encontrarem suas vozes, entenderem diferentes perspectivas e fazerem as perguntas, então eles poderão ser a mudança.”
