Criando um futuro sustentável com energia renovável

Por Brian Janous, gerente geral de Energia e Sustentabilidade da Microsoft

Começamos a trabalhar a sério com energia renovável no nosso primeiro contrato de compra de energia em 2013 – o Parque Eólico de Keechi, um projeto de 110 MW em um município rural e tranquilo a oeste de Dallas. A energia eólica já era uma força crescente no Texas, com produção de 12.000 MW em 2013.

Nos últimos cinco anos, o Texas quase dobrou essa geração de energia eólica, aumentando para 22.000 MW de capacidade, impulsionada em grande parte pela demanda corporativa de empresas como a Microsoft. Nós também crescemos – de 110 MW em 2013, agora temos um portfólio global de mais de 1,2 gigawatts de energia renovável, e mais da metade é de energia eólica.

Nesta Semana Americana do Vento, estamos comemorando o progresso feito nos EUA nos últimos anos. É uma história de ganha-ganha, porque novos projetos eólicos geram energia limpa, novos empregos e crescimento econômico em comunidades de costa a costa, e em todos os estados, reduzindo a pegada de carbono dos EUA. Mas ainda há muito a ser feito. Embora algumas previsões indiquem que a energia renovável pode alimentar 80% dos EUA até 2050, até hoje apenas 17% das necessidades energéticas do país são atualmente supridas por renováveis.

Como podemos encurtar a distância entre potencial e produção? Essa é uma questão em que estamos cada vez mais focados à medida que nosso portfólio cresce. A Microsoft é um grande consumidor de energia, resultado de nosso crescente negócio de nuvem e do mundo cada vez mais digital e conectado que conta com ele. Como resultado, estabelecemos compromissos corporativos para aumentar o percentual de energia renovável que alimenta essas operações. Estamos no caminho certo para alcançar nossa meta de 60% antes de 2020.

Este progresso é importante, mas insuficiente. Mesmo quando nós e outras grandes empresas de tecnologia seguimos em direção a metas de 100%, nossas cargas de energia ainda são menos de um por cento do consumo total de energia no mundo.

Nosso objetivo é maior do que transformar nossas operações. Estamos focados em como podemos ajudar a transformar os mercados de energia e tornar as redes mais verdes. Isso significa que onde nós compramos faz diferença. Nosso primeiro acordo foi no Texas, um mercado eólico em expansão. Desde então, expandimos as compras de energia eólica e solar para mercados menos prováveis, como a Irlanda e a Virgínia. Temos operações lá, o que nos dá um lugar na mesa e uma participação no futuro do mercado. Também significa que como compramos importa. Criamos estruturas de novos acordos que reduzem o risco e/ou os custos para que outros participem do mercado. Finalmente, isso significa que nos importamos profundamente com a transformação da energia além da aquisição. Utilizamos nosso departamento de P&D, tecnologia e operações para testar novas soluções, como baterias integradas de armazenamento de energia em turbinas eólicas, baterias integradas à rede e software e redes autônomas habilitadas por IA para concessionárias que fornecem mais capacidade renovável.

A estratégia regionalizada, focada em abrir o acesso aos mercados e possibilitar uma transformação das redes é onde está o futuro, para o nosso negócio, a sustentabilidade e a economia. De acordo com o Bureau of Labor Statistics dos EUA, técnicos em turbinas eólicas e instaladores de painéis solares foram os dois empregos que mais cresceram em 2017. Existem mais de 105.000 americanos trabalhando em energia eólica, e como o vento se torna uma fonte mais onipresente de energia, espera-se que cresça além de seu marcador atual de suprimento de mais de 6% da eletricidade dos EUA. Os benefícios do ar limpo e os empregos na indústria fazem da energia eólica um setor de US$ 8 bilhões, e não há outro lugar onde ir a não ser adiante. Desde 2009, houve uma redução de 65% no custo da energia eólica, dando às empresas incentivo financeiro adicional para investir nessa energia e ajudando o setor a continuar crescendo.

Estamos entusiasmados com o futuro da energia eólica nos EUA e em todo o mundo. Saiba mais sobre nossa jornada de cinco anos em IllinoisKansas, Wyoming, Irlanda e Holanda, e fique atento às atualizações sobre onde o vento está soprando conosco no Green Blog.

No alto: Data center da Microsoft nos arredores de Amsterdã, Holanda, próximo ao parque eólico Wieringermeer.

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