No universo inovador das startups, uma boa ideia pode levar a uma ideia genial.
Há alguns anos, as irmãs australianas Naomi Vowels e Frances Atkins criaram um livro infantil diferente. Os clientes podiam inserir o nome de uma criança no livro de forma on-line para que a criança pudesse fazer parte da história em uma cópia impressa personalizada.
O modelo era monetizável e escalável. E o melhor de tudo, todos adoraram os livros – inclusive as crianças.
Os pedidos vinham tanto de pessoas quanto de empresas que usavam os livros como presentes personalizados para os clientes.
Felizes com o sucesso, Vowels e Atkins ficaram alegres por doar parte dos lucros para uma organização sem fins lucrativos que apoia a alfabetização de crianças.
Essa retribuição sempre esteve de acordo com a filosofia de negócios delas. No entanto, elas ficaram surpresas ao ver que nenhum de seus clientes havia perguntado sobre metas de responsabilidade corporativa.
Isso fez com que elas pensassem como poderiam ajudar as empresas a entender que ações sociais também são boas para os negócios.
Atkins, uma advogada que migrou para o setor financeiro, e Vowels, uma diplomata, começaram a pensar em possibilidades. Elas queriam aplicar suas habilidades profissionais em um modelo de negócio sólido que fosse pautado por ação social e sustentabilidade.
Após várias ideias, eles chegaram a um produto: givvable – uma plataforma alimentada por inteligência artificial (IA) que ajuda empresas a tomar decisões baseadas em dados sobre a sustentabilidade em sua cadeia de suprimentos.
Consumidores no mundo inteiro pedem cada vez mais às indústrias que se tornem ambientalmente responsáveis e adotem o carbono zero. Isso significa que as empresas devem agir de forma sustentável, levando em conta, também, a conduta de seus fornecedores de bens e serviços.
A plataforma givvable reúne dados sobre as ações de sustentabilidade dos fornecedores em todas as cadeias de suprimentos.
Construída na nuvem e usando IA, ela transforma grandes volumes de dados brutos em formatos de dados utilizáveis e pesquisáveis. Essas informações permitem que uma empresa monitore as ações de seus fornecedores e parceiros e busque novos fornecedores verificados.
Ela também tem uma função secundária que mapeia as credenciais de empresas, organizações e governos para estruturas de sustentabilidade e relatórios amplamente utilizados – como os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) da ONU, da Global Reporting Initiative (GRI) e da Sustainable Accounting Standards Board (SASB).
Esse mapeamento fornece às empresas um hub confiável para informações verificadas de fornecedores.
“Nas reuniões, parece que tivemos que provar que somos dignas de estar lá antes de podermos entrar na conversa”.
Vowels cita um exemplo de uma empresa de tecnologia e telecomunicações da região da Ásia-Pacífico que priorizou o ODS 13 da ONU sobre ação climática na estrutura de relatórios da GRI e queria que seus fornecedores a ajudassem a atingir uma meta de zero emissão líquida em 2030. Para isso, essa empresa precisava saber quantos de seus fornecedores estabeleceram suas próprias metas baseadas na ciência, divulgaram publicamente suas pegadas de carbono e estão comprometidos com os programas da ONU.
A plataforma desenvolvida pela givvable agora está reunindo e rastreando dados sobre ações e compromissos assumidos pelos fornecedores e mapeia essas credenciais conforme os ODS da ONU. E, ainda, a empresa pode encontrar novos fornecedores que atendam a seus requisitos.
Da mesma forma, o givvable também está ajudando outras empresas a monitorar suas cadeias de suprimentos internacionais e a avaliar fornecedores em uma série de outras questões, como trabalho escravo, compromissos com direitos humanos e metas de diversidade.
As irmãs acreditam que seus serviços estão fazendo a diferença. Mas, como acontece com qualquer startup, a jornada de Atkins e Vowels não foi fácil. A dupla teve que trabalhar duplamente para estabelecer sua credibilidade nos espaços de compras B2B e do setor público, onde as empresas lideradas por mulheres representam menos de 3% dos negócios.
Arrecadar recursos para essa empresa criada e liderada por mulheres não foi fácil. Como Atkins explica: “Nas reuniões, parecia que tínhamos que provar que éramos dignas de estar lá antes de podermos entrar na conversa. Aprendemos com nossos colegas homens que esse não é o caso deles. Há um passo extra a ser superado antes que possamos alcançar o mesmo espaço das outras empresas”.
Felizmente, Vowels e Atkins vêm de uma longa linhagem de empreendedores e não se abalam facilmente. A avó delas teve sucesso nos negócios e foi uma grande influência para as irmãs. Vários tios e tias também dirigem seus próprios negócios e estavam sempre à disposição para compartilhar suas experiências.
Então, quando as duas entenderam que tinham uma solução revolucionária para uma necessidade global crescente, elas estavam prontas para deixar seus empregos e se dedicar totalmente ao givvable, embora com uma certa apreensão.
“Esta foi de longe uma das coisas mais difíceis que já fiz”, lembra Atkins. “Quando começamos, enfrentamos muita resistência. Disseram que as empresas não se importavam com a sustentabilidade e tivemos que superar isso fazendo pressão, mostrando às pessoas porque isso era importante. Agora, a sustentabilidade corporativa é fato e há muita pressão para fazer mais. Hoje, nosso foco é mostrar como o givvable é a maneira mais eficaz de atingir os objetivos de nossos clientes. Amanhã, haverá novos desafios, mas estamos comprometidas”.
“Quando começamos, enfrentamos muita resistência. Disseram que as empresas não se importavam com sustentabilidade…”
“Toda empresa vai precisar demonstrar seu impacto na sustentabilidade nos próximos anos”, acrescenta Vowels. “Elas não vão monitorar só o seu próprio trabalho, mas também as ações que seus fornecedores estão realizando e se elas se alinham às suas. A oportunidade é grande, nossa plataforma está pronta e estamos empolgadas para escalar a givvable”.
Trabalhar com uma irmã não é para todo mundo, mas Vowels e Atkins fizeram isso funcionar para elas. Elas perceberam desde cedo que a franqueza “sem filtro” entre irmãs permitia que ignorassem muitas das “gentilezas” com as quais outros cofundadores poderiam ter que lidar.
Como irmãs, elas já conheciam a personalidade e o temperamento uma da outra, bem como seus gatilhos e limites. À medida que se conheceram profissionalmente, desenvolveram um respeito recém-descoberto pelo que a outra traz para a mesa.
De Sydney, Atkins supervisiona o desenvolvimento de produtos, o marketing e o desenvolvimento de negócios na Austrália. Vowels, em Cingapura, cuida das operações, finanças, dados e desenvolvimento de negócios na Ásia.
“Nós somos totalmente opostas em nossos pontos fortes – isso nos torna complementares”, explica Vowels. “Somos atraídas naturalmente para nossas funções com base em nossos pontos fortes – e está funcionando bem”, acrescenta Atkins.
Para dar vida à ideia, elas procuraram ferramentas e sistemas confiáveis. Desde o início, recorreram ao Microsoft Azure para a nuvem. Da mesma forma, a IA da Microsoft e o software de machine learning têm sido fundamentais para estruturar dados e estabelecer as relações de dados para acomodar requisitos cada vez mais complexos conforme a empresa cresce.
Os relatórios são enviados aos clientes por meio do Microsoft Power BI para garantir familiaridade e tranquilidade. “Usar um produto como o Power BI significa que as bases estão estabelecidas. Nossos clientes se sentem confiantes ao usar esses produtos, especialmente quando se trata de segurança”, diz Vowels. “Como nossos clientes já são usuários do Power BI, eles podem configurar rapidamente e navegar em seus relatórios sem precisar aprimorar ou descobrir um novo software. Essa uniformidade tem sido fundamental.”
Dois anos na jornada do givvable e elas têm muito do que se orgulhar. Como Atkins diz: “Permanecemos no curso porque somos apaixonadas pelo problema que estamos tentando resolver. É por isso que conseguimos superar os desafios que surgiram em nosso caminho”.
Sorrindo, Vowels acrescenta: “E nos cercamos de pessoas incríveis”.
IMAGEM NO TOPO: Painéis fotovoltaicos no telhado de um armazém de distribuição. Foto: Getty.
