Você está no mercado há mais de uma hora e não conseguiu passar do primeiro corredor.
Embora os outros compradores pensem que você é uma pessoa extremamente preocupada com a saúde, examinando cada rótulo de alimento e avaliando seu conteúdo nutricional, você sabe que esse não é um exercício que vale a pena.
Se você ou alguém conhecido sofre de uma forma grave e debilitante de alergia – causada por alimentos, animais ou pólens – então sabe como é viver com o estresse de um possível ataque de asma, choque anafilático ou até mesmo morte por uma reação alérgica.
Embora o número de reações fatais seja baixo, o medo continua alto entre os 150 milhões de europeus que vivem com alergias. Para piorar, estima-se que cerca de 235 milhões de europeus serão afetados até 2025 – tornando a “alergia” a doença crônica mais comum no continente.
As normas europeias de classificação, rotulagem e embalagem continuam sendo algumas das mais rigorosas do mundo. Mas a natureza complexa da produção de alimentos moderna e das cadeias de suprimento globais significam que os fabricantes ainda não podem garantir que não haja nenhum pequeno traço de um alérgeno, como leite, ovo ou nozes, em seus produtos.
Então, como podemos resolver essa questão e comprar comida com confiança para satisfazer nossa necessidade humana mais básica – comer?
A Greiner Packaging, uma das principais fabricantes de embalagens de plástico da Europa, está revolucionando o processo de produção de embalagens para combater a contaminação de alimentos. A empresa austríaca desenvolveu a “tecnologia multibarreira” (MBT), que preserva melhor produtos para bebês, conveniência e alimentos para animais, além das populares cápsulas de café. O MBT é projetado para proteger o conteúdo das embalagens de alimentos de efeitos externos e manter produtos frescos sem adicionar conservantes potencialmente propensos a alergia.
Além disso, esse processo é totalmente automatizado, sem contato e monitorado 24 horas por dia, sete dias por semana, por um sistema com várias câmeras do começo ao fim. Ao capturar e analisar os dados gerados no Microsoft Azure e processados com a ajuda de Inteligência Artificial (IA), a Greiner também pode descobrir padrões e prever possíveis erros durante o ciclo de fabricação, minimizar a chance de erro humano, eliminar produtos contaminados ou rejeitados da entrada na cadeia de suprimentos e garantir maior controle de qualidade em seus 19 locais em todo o mundo.
Apesar do surgimento de processos de produção “sem toque” – onde nenhum funcionário é exposto a produtos – muitos fabricantes ainda veem os seres humanos como centrais para suas operações. No entanto, uma causa comum de contaminação cruzada é a roupa do trabalhador; facilmente pegando e espalhando bactérias e alérgenos pelo chão de fábrica.
Para ajudar as organizações a superar esse desafio, uma das maiores empresas de serviços têxteis da Europa, a Lindström, sediada em Helsinque, que opera em 24 mercados na Europa e na Ásia, conecta etiquetas de rastreamento por radiofrequência (RFID) à sua fábrica para manter a higiene dos trabalhadores durante a produção de alimentos. Esses dados são armazenados no Microsoft Azure, que permite aos gerentes de chão de fábrica monitorar e analisar o ciclo de vida da roupa de trabalho para entender onde e com que frequência uma peça de roupa foi usada, lavada e mantida.
Por exemplo, a Atria – uma das principais empresas de alimentos dos países nórdicos, Rússia e da região do Báltico – acompanha o paradeiro e a história de desgaste de mais de 30.000 peças para garantir que seus mais de 2.500 funcionários de produção tenham roupas de trabalho limpas disponíveis no início de suas atividades e que nenhuma vestimenta contaminada entre em suas instalações.
Apesar disso, basta apenas um pequeno traço de uma substância para desencadear uma anafilaxia grave e potencialmente fatal. Embora seja uma boa prática para os fabricantes de alimentos serem excessivamente cautelosos e incluírem um alerta de alérgenos nos rótulos avisando que os produtos “podem conter” um ingrediente, como eles podem impedir que até mesmo os alérgenos mais microscópicos entrem na linha de produção?
Encontrar uma agulha no palheiro não é fácil, mas o Bühler Group, um fornecedor de soluções para alguns dos maiores processadores e fabricantes de alimentos do mundo, está levando essa missão a um outro nível. A empresa desenvolveu uma tecnologia capaz de encontrar toxinas em um único grão de milho contaminado entre milhares.
Uma dessas toxinas é a aflatoxina, um veneno produzido por um fungo que cresce nos alimentos quando armazenados em espaços úmidos e quentes. Pode causar câncer de fígado e contribui para o atraso de milhões de crianças.
Em parceria com a Microsoft, a Bühler desenvolveu uma nova tecnologia de classificação inteligente que usa análise óptica em tempo real baseada em nuvem para identificar e classificar grãos de milho contaminados por aflatoxina – fazendo uma contribuição significativa para a saúde de milhões de pessoas. Você pode ler mais sobre a nova tecnologia da Bühler aqui.
De volta ao mercado, depois de alguns minutos olhando a lista de ingredientes, você finalmente decide que é hora de passar para o próximo corredor. Ao virar a esquina, você se pergunta se haverá um tempo em que não será necessário avaliar cada item de sua cesta de compras.
A cada dia que passa, os fabricantes de alimentos da Europa combinam a engenhosidade humana com a inovação tecnológica para que milhões de pessoas que sofrem de alergias possam comprar com segurança, comer bem e sem preocupações. Para isso, dizemos “bon appétit!”
