Como a tecnologia reduz a lacuna de acessibilidade entre a sala de aula e a sala de reuniões

Na Microsoft, nossa missão é permitir que todos alcancem mais. E podemos dizer que isso está acontecendo nas salas de aula da Europa. A escola é onde passamos por nossos anos de formação, aprimorando várias habilidades, se preparando para o mercado de trabalho e crescendo ao lado de nossos colegas. Deve ser um ambiente em que todas as crianças, inclusive as portadoras de deficiência, possam prosperar.

A tecnologia tem um papel vital a desempenhar para garantir que as escolas da Europa sejam inclusivas, apoiando os jovens com deficiência a aprender ao lado de seus colegas sempre que possível. Na recente feira de tecnologia educacional BETT 2020, em janeiro deste ano, a Microsoft apresentou algumas das soluções mais avançadas para aumentar a acessibilidade na educação: do novo navegador Microsoft Edge, com ferramentas que permitem aos alunos alterar o tamanho do texto, ler em voz alta e fazer marcações em PDFs, ou o OneNote, com legendas ao vivo que são registradas e transcritas em tempo real, permitindo pausas para destacar passagens específicas.

A acessibilidade da tecnologia também pode promover a colaboração na sala de aula entre estudantes de habilidades variadas. Jolanta Majkowska, educadora com foco em necessidades especiais na Polônia há mais de 25 anos, destaca o poder da tecnologia para ajudar seus alunos a se manterem envolvidos e concentrados à medida que se familiarizam com os projetos do grupo:

Permitir que os alunos aprendam e absorvam o conhecimento no seu próprio ritmo, e de uma maneira que os tranquilize, é outra vantagem importante. Zyta Czechowska, outra educadora de necessidades especiais da Polônia, explica como:

“Meu papel é preparar meus alunos para viver e trabalhar no mundo de hoje. Não consigo imaginar isso sem a tecnologia que os ajuda a aprender, mas também aumenta sua confiança e independência”, diz. Zyta, nomeada pelo “Głos Nauczycielski” como professora do ano em 2019, compartilhou o exemplo de estudantes do espectro autista que usam o Office 365 para colaborar e se comunicar com seus colegas.

Outra vantagem importante da tecnologia acessível é como ela pode ajudar os professores a se adaptarem a diferentes níveis de habilidade na mesma sala de aula. “Dentro de um departamento, temos uma variedade de estudantes com habilidades diferentes”, observa Zyta. “Existem estudantes que podem ler e escrevem fluentemente e outros que não. As soluções baseadas em IA que leem texto em tempo real podem desempenhar um papel incrível e verdadeiramente impactante na melhoria da vida dos meus alunos”.

Zyta e Jolanta – juntas com muitos outros professores em toda a Europa – estão unidas pelo compromisso de permitir que todos os alunos alcancem o seu potencial, tornando o aprendizado o mais empolgante e envolvente possível. Para fazer isso, elas precisam de acesso fácil às ferramentas certas. Infelizmente, este nem sempre é o caso de soluções especializadas, que não são financiadas ou comercializadas em todas as regiões da UE.

É aqui que entram as ferramentas como o Microsoft Immersive Reader. Disponível no Microsoft Office 365, e como uma API para desenvolvedores de software independentes, ele é personalizável e adaptável, dependendo da deficiência específica de um aluno. Aqueles com dislexia, por exemplo, podem ouvir o texto lido em voz alta e vê-lo espaçado ou dividido em sílabas; enquanto os alunos com pouca visão podem alterar intuitivamente o tamanho, a fonte ou a cor do texto.

No entanto, quando se trata de criar uma sociedade mais inclusiva, a educação é apenas uma peça do quebra-cabeça. Fazer o salto da educação para o emprego é difícil para muitos jovens, mas pode ser especialmente desafiador para os jovens com deficiência – que são desproporcionalmente excluídos do mundo do trabalho. Na União Europeia, apenas 47% das pessoas com deficiência estão empregadas, em comparação com 72% das pessoas sem deficiência, e a taxa de desemprego de pessoas com deficiência de 20 a 64 anos é de 17% – muito acima da média europeia de apenas 10%.

Hector Minto, evangelizador técnico sênior de acessibilidade da Microsoft, explicou como os locais de trabalho precisam antecipar uma gama bem mais ampla de necessidades entre sua força de trabalho, tanto para reter os funcionários existentes quanto para o recrutamento de um conjunto de talentos mais diversificado.

Com os sistemas de educação cada vez mais conscientes e instintivamente inclusivos (em relação às deficiências), a transição para o local de trabalho pode frequentemente ser chocante. “Se a cultura de uma empresa não for proativamente positiva em relação à acessibilidade, as pessoas com deficiência não se sentirão capazes de levantar as mãos”, explicou Hector. “Por exemplo, 75% das pessoas com dislexia não informam aos empregadores. Por isso, é vital que as ferramentas acessíveis estejam prontamente disponíveis e sejam facilmente detectáveis. Os funcionários precisam ser capazes de encontrá-los e usá-los intuitivamente, sem precisar perguntar”.

Para Hector, isso não é apenas uma questão de fazer a coisa certa por funcionários de todas as habilidades; também é um imperativo comercial. À medida que as pessoas vivem mais, também trabalham mais – e querem estar em ambientes inclusivos. Para atrair e reter os melhores talentos, os empregadores precisam ser proativos em relação ao aumento da acessibilidade. Além disso, a pesquisa da Accenture também mostrou que as empresas que adotam iniciativas de acessibilidade tendem a superar outras empresas em receita, receita líquida e margens de lucro econômico.

Por fim, empresas de todos os setores e indústrias podem se beneficiar de uma força de trabalho mais diversificada para gerar novas ideias e impulsionar a inovação. Nossa própria experiência na Microsoft mostrou como algumas de nossas maiores inovações vêm de colegas com deficiência, que inicialmente procuravam solucionar desafios concretos de acessibilidade, mas acabaram criando soluções com aplicativos muito mais amplos.